К сожалению, невозможно заблаговременно закрывать абсолютно все кошачьи потребности просто потому, что они могут быть весьма разнообразны, а залезть к кошке в голову и узнать о них невозможно. Но кто сказал, что если кошка сообщает о своих нуждах – это плохо? Вполне реально научить кошку делать это понятным для человека образом, ведь вы не всегда можете разобрать, что значит то или иное «МЯУ»!
На сегодняшний день существуют системы говорящих кнопок, которые помогают кошкам сообщать о своих потребностях человеку понятным для него образом. Система работает просто: когда кошка, например, хочет есть, она нажимает кнопку, которая говорит: «Кушать». Так человек точно понимает, чего хочет его кошка. Но пользоваться такой системой кошку еще нужно научить, однако результаты того стоят!
Я уверена, что уровень благополучия кошек, которых понимают, гораздо выше, чем тех, которые вынуждены все время изобретать все новые способы, чтобы о чем-то просить своих людей.
Глава 11.
Особенности содержания пожилых кошек
Сегодня наши домашние кошки живут намного дольше, чем раньше. Все это благодаря развитию ветеринарии и более ответственного отношения владельцев к своим мурлыкам. Именно поэтому вам стоит знать об особенностях содержания пожилых кошек, ведь их потребности могут очень сильно отличаться от потребностей молодых питомиц.
Эта глава будет полезна не только тем людям, у которых уже есть пожилая кошка, но и тем, у кого есть котенок или молодая кошка, ведь когда-то они состарятся, и вы должны быть к этому готовы.
Когда кошке исполняется два года, по человеческим меркам ей было бы 24 года, а каждый последующий год кошачьего возраста прибавляет 4 года к человеческому. Таким образом, когда кошке будет 3 года, по человеческим меркам это 28 лет, 4 года приравниваются к 32 человеческим годам и так далее. Но фактический возраст – это лишь цифры. Реальный возраст определяется тем, как чувствует себя конкретная кошка.
Возраст – это не болезнь, однако с возрастом кошки становятся более склонны к таким заболеваниям, как артрит, болезни почек и мочевыводящих путей, когнитивные расстройства и другим. С возрастом кошки теряют остроту чувств: слуха, зрения, вкуса. С возрастом кошки становятся не такими быстрыми и ловкими. И конечно, все это сказывается на качестве их жизни, снижая его.
С возрастом меняется и их поведение, часто это прямой результат происходящих физиологических изменений.
Пожилые кошки становятся менее активными и, как правило, дольше спят. Часто у пожилых кошек наблюдается капризный аппетит, они начинают меньше ухаживать за собой и становятся более крикливыми. А некоторые из них становятся менее уверенными в себе и, как следствие, еще больше зависят от своего социально значимого партнера, то есть от вас.
Некоторые изменения в поведении могут быть симптомом серьезного заболевания, например, повышенная жажда или агрессивное поведение.
Именно из-за всего этого пожилая кошка требует к себе особого внимания и терпения с вашей стороны.
11.1 Уход за пожилой кошкой
По мере старения пожилым кошкам все труднее осуществлять элементарный уход за собой. Просто потому, что они становятся уже не такими гибкими и сильными, как были раньше.
Уход за когтями
У пожилых кошек когти начинают расти более интенсивно. Новые слои когтя нарастают на старые, когти становятся очень плотными и могут даже врастать в подушечки пальцев, доставляя кошке боль и дискомфорт. Именно поэтому стричь пожилым кошкам когти обязательно на регулярной основе.
Груминг
Некоторым пожилым кошкам необходимо помогать осуществлять уход за своей шерстью. По этой причине пожилые кошки склонны к образованию колтунов, которые впоследствии могут сильно стягивать кожу, доставляя дискомфорт и даже боль. Поэтому необходимо следить за качеством шерсти пожилой кошки и регулярно ее вычесывать. Но для вычесывания лучше всего использовать щетку с мягкой щетиной, так как кошки в возрасте бывают довольно худыми, и воздействие на тело жесткой расческой может быть ощутимо болезненным.
Возможно, вам также придется помогать кошке осуществлять уход за глазами, протирая их специальными офтальмологическими салфетками, чтобы убрать излишки скопившихся выделений.
Контроль веса
В какой-то момент пожилая кошка может начать стремительно терять вес, даже если аппетит у нее остается нормальным. Чтобы вовремя заметить снижение веса, взвешивайте вашу кошку примерно раз в 2–3 недели и записывайте результаты для отслеживания динамики. Вес – один из важнейших индикаторов здоровья. И если вы заметили, что от недели к неделе вес вашей пожилой кошки понемногу уменьшается, это повод обратиться к ветеринарному врачу.
Контроль потребления воды
Пожилые кошки очень подвержены обезвоживанию, особенно если страдают от хронической болезни почек. Поэтому крайне важно следить за тем, чтобы кошка потребляла достаточное количество воды. Этому может поспособствовать не только наличие в разных местах нескольких мисок с водой и фонтанчиков для питья, но и потребление рациона, содержащего больший процент влаги, например влажного корма.
Также можно пробовать размачивать сухой корм в теплой воде и/или добавлять немного теплой воды во влажный корм, что не только увеличит процент влаги в нем, но и может усилить вкусовую привлекательность.
Особенности возрастной кошачьей деменции
Пожилые кошки могут стать более разговорчивыми. Это может происходить, в частности, из-за когнитивных нарушений. Игнорировать вокализацию пожилой кошки ни в коем случае нельзя. Она и так чувствует себя уязвимой, и в такие моменты ей как никогда нужна ваша поддержка. Не бойтесь ответить кошке на мяуканье, позовите ее по имени, поговорите с ней так, как она к этому привыкла. Это поможет ей успокоиться.
В качестве профилактики когнитивных нарушений можно дополнительно давать вашей пожилой кошке омега-3, после согласования с вашим ветеринарным врачом, а также организовывать игры с развивашками, поскольку такие игры обеспечивают хорошую ментальную нагрузку, позволяя формироваться новым нейронным связям в головном мозге.
11.2 Организация пространства для пожилой кошки
Редко возникает необходимость в каких-то радикальных изменениях в доме, чтобы приспособить его к возрасту пожилой кошки, но небольшие изменения с учетом индивидуальных особенностей мурлыки могут существенно повлиять на качество ее жизни.
Пожилые кошки и так становятся гораздо менее активными, чем раньше, а если у вас дома скользкие напольные покрытия (ламинат, паркет, плитка, линолеум и так далее), это еще больше снижает активность кошки, поскольку на скользких поверхностях пожилое животное начинает чувствовать себя менее устойчиво и уверенно. Предоставьте кошке возможность ходить по ковровому покрытию с коротким ворсом.
Если вашей пожилой кисуле стало сложно запрыгивать на возвышенности, оборудуйте для нее пандус или ступеньки, которые облегчили бы ей доступ к важным и привычным для нее местам. Это позволит максимально сохранить для нее привычные ритуалы. Например, кошка без труда сможет приходить к вам полежать как обычно, если сама того захочет.
Так как с возрастом кошки теряют былую остроту чувств, в частности слуха и зрения, необходимо предоставлять питомице больше пространственных ориентиров, например, ночью можно оставить включенным ночник или светодиодную ленту, которая вела бы к значимым ресурсам (миски, лоток).
