По-настоящему же «капризным» поведением «зоны молчания» заинтересовались в 70-х годах XX столетия после ряда странных случаев. Первым в их ряду стала экспериментальная баллистическая ракета «Афина» (по крайней мере, американские ученые заявили, что это была она), запущенная с базы «Белые пески» в США, которая неожиданно изменила курс и, словно притянутая неведомой мощности магнитом, полетела прямо в «зону молчания», где и взорвалась. И если до этого среди местного населения бытовали легенды, что загадочные «лусес» (огни) – необычные разноцветные пульсирующие пятна, появляющиеся ночью в воздухе и способные как «играть» между собой, так и следовать за человеком по пятам, – это призрак генерала Банда, воевавшего в начале XX века за независимость Мексики и погибшего в этих краях, то после этого происшествия все убедились, что наблюдающееся свечение явно неземного происхождения. Причина для этого была одна: реакция США на эту взорвавшуюся «Афину». На следующий день после катастрофы в «зону молчания» прибыло несколько сотен американских военных, которые ее оцепили и не пропускали даже местных жителей. Обломки ракеты на такой небольшой площади искали целых три недели! А когда наконец нашли, то вывезли оттуда не только их, но и всю почву вокруг места падения… И что в ней обнаружилось, до сих пор скрыто в научных лабораториях США. Ну а местные жители придерживались двух версий. Первая: упавшая ракета была не ракетой, а неизвестным летающим объектом. Вторая: в «зоне молчания» американцы испытывали робот-шпион. Это подтверждает и доктор Сантьяго Гарсиа, посвятивший значительную часть своей жизни изучению этого аномального района. Он предположил, что источником некоторых блуждающих огней мог быть экспериментальный робот-разведчик, испытывавшийся здесь Вооруженными силами США. Днем его солнечные батареи автоматически подзаряжались, а ночью он скрытно выполнял свои исследования. Существует также мнение, что в районе имеются богатые залежи магнетита и что именно эта железная руда является причиной подавления электромагнитных волн. Кроме того, на сегодняшний день уже доказано, что горные породы хребтов, окружающих «зону молчания», действительно содержат значительное количество урана.
Как бы там ни было, но последнюю точку в настолько халатном отношении к аномальному месту поставили несколько случаев падения летающих аппаратов, в особенности взрыв одной из ступеней ракеты «Сатурн» – ракетоносителя знаменитых космических кораблей «Аполлон». После этого, как сообщали СМИ, военное ведомство США направило спецгруппу для изучения загадочных особенностей проклятой территории. Одним из первых ученых, исследовавших «зону молчания» и ее странные свойства, был упоминавшийся уже Гарри де ла Пенья. Именно его группа обнаружила, что в этом месте связь с помощью портативных радиостанций невозможна. Как утверждалось, тут действует некая «магнитная сила, подавляющая радиоволны». Кроме того, ученым удалось выяснить, что в зоне мексиканской пустыни миллионы лет назад находился древний океан Тетис, и с их легкой руки зона получила свое второе название, правда, больше известное в научных кругах, – «Море Тетис».
Мексиканцы тоже стали исследовать загадочное место. Для этого правительством страны был построен научный городок с исследовательскими лабораториями, который окрестили «Биосфера», чтобы на месте изучать необычные формы биологической жизни и удивительные паранормальные явления. С тех пор «Биосфера» (Институт экологии штата Дуранго) раз в год на месяц, а то и на дольше становится своеобразной Меккой для специалистов со всего мира. Однако надо заметить, что с приходом ученых «Зона молчания» ничуть не стала менее таинственной. Скорее уж наоборот. Многочисленные исследования хоть и устанавливают факты, но не в силах их объяснить, и научные отчеты начала XXI века не более красноречивы, чем при открытии городка.
Так, например, ничем не объяснимо «выборочное увеличение» солнечного излучения на данной территории – оно на 30 % выше, чем в самых жарких местах планеты, и резко уменьшается на границах пустыни. Не этим ли, совершенно диким по человеческим меркам, ультрафиолетовым излучением объясняется существование странных мутировавших животных, больше нигде в мире в таком виде не встречающихся? Институтом экологии были зафиксированы, например, огромные черепахи с ярко-желтыми глазами и черепахи поменьше, но… с двумя головами, и двуглавые ящерицы разных размеров; странные грызуны, похожие на тушканчиков, но на самом деле ими не являющиеся; дикие кабаны со щетиной, напоминающей колючки дикобраза; зайцы, ничем не отличающиеся от своих собратьев, кроме невероятно длинных ушей… алого цвета! Смотритель и сторож лаборатории института Хуан Франсиско Эрерра рассказывает, что «в зоне обитают единственные в мире экземпляры некоторых представителей флоры и фауны. Есть дикие голуби, которые поют при восходе солнца, койоты, воющие на луну. Многие из них, в частности кабаны и черепахи, находятся на грани исчезновения из-за браконьеров, туристов, которых становится все больше. Их тянет сюда таинственность».
Но если существование всех этих животных хоть как-то объяснимо – хотя бы и таким приспособлением к повышенному ультрафиолетовому излучению, – то регулярное появление в пустыне и на ее окраинах «странных» людей и гуманоидов объяснения так и не получило, несмотря на то что контакты их с местными жителями происходят с завидной регулярностью.
Многие мировые издания, посвященные аномальным событиям, обошли три истории, случившиеся с разными людьми и в разные годы в «Зоне молчания».
3 октября 1975 года странная встреча в зоне произошла у Эрнесто и Жозефины Диас, предпринимателей и археологов-любителей, которые приехали в «зону молчания» с намерением собрать необычные камни и окаменевшие останки древних животных. Увлекшись поисками, супруги не заметили надвигающуюся грозу, которая быстро превратила грунтовую дорогу в жидкую грязевую кашу. Пикап увяз намертво, и шансов выбраться просто не было. Вдруг невдалеке от машины появились два очень высоких худых человека в непромокаемых желтых плащах и шляпах. Они дружелюбно предложили Диасам свою помощь. Супруги сели обратно в машину, а незнакомцы отошли к задней части кузова, и прежде чем Эрнесто и Жозефина поняли, что происходит, пикап буквально вылетел на твердую почву! А когда опомнившийся мужчина выскочил из кабины, чтобы сказать спасибо, помощников нигде не было видно…
Еще одним невольным контактером стал местный бизнесмен Рубен Лопес, ехавший ночью через зону в ближайший городок – Себальос. Внезапно двигатель его автомобиля ни с того ни с сего стал давать перебои. Удивляться было чему, ведь незадолго до этого машина прошла полное техническое обслуживание. И тут впереди, метрах в тридцати, Лопес заметил пять низкорослых фигурок, спокойно стоящих у края дороги. Сперва бизнесмен подумал, что это заблудившиеся дети (при этом даже не удивился, что они делают ночью в пустыне), но потом увидел, что ростом «малыши» в несколько десятков сантиметров, на них надеты серебристые комбинезоны, а головы покрыты шлемами, похожими на мотоциклетные. Когда они стали приближаться к автомобилю, словно пытаясь его окружить, перепуганный Лопес резко «газанул» на нейтральной передаче, двигатель взвыл, и низкорослые существа бросились врассыпную в темноту ночи. И только странные карлики пропали из вида, двигатель машины снова заработал нормально…
