Необходимо было найти выход на западное плечо пика Маркса. Стены казались неприступными. Сверху нависали огромные толщи ледяных сбросов, готовьте в любую минуту смертоносным обвалом рухнуть вниз.
После продолжительной и трудной разведки альпинисты нашли путь к вершине по узкому крутому ледопаду, сползающему с западного плеча на север и как бы рассекающему стену. Намеченный путь, очевидно, трудный ' и опасный, но менее подверженный обвалам и более ясный, нежели другие возможные.
3 сентября восемь альпинистов начали штурм вершины. Чувствовалось осеннее похолодание, но погода продолжала стоять ясная.
Ледяные стены крутого ледопада альпинисты преодолевали целый день. Потребовалось огромное напряжение сил и применение всей техники альпинизма для преодоления 500 метров сложного ледопада.
В отличие от снежной поверхности склонов пика Пат–хор здесь снежно–ледяные конусы кальгаспоров покрывали не только южные склоны, но и отлогие снежные поля ледников и даже крутые северные склоны. Особенно интересна оказалась почти горизонтальная поверхность верхней части западного плеча пика Маркса. Здесь, на высоте 5900 метров, огромные участки гладкого зеркального льда чередовались с широкими полосами щетины ледяных кальгаспоров.
Безымянный ледник участники экспедиции увидели
с западного склона пика К. Маркса
На юг отлого сползал крупный неизвестный ледник, а за ним поднималась величавая стена Гиндукуша с резкими изломами очертания вершин и мощным оледенением.
Пик Маркса с западного плеча выглядел совсем иным, и путь на него оказался технически несложным. Он имел характерную для многих вершин Шахдаринского хребта форму наклонной на север пирамиды. Южные и западные его склоны были покрыты почти сплошным снежным покровом. Снежно–ледяные конусы кальгаспоров заканчивались на высоте 6000–6100 метров.
Казалось, победа над вершиной уже близка. Но неожиданно разыгравшаяся непогода изменила обстановку. Густой туман непроницаемой завесой закрыл горы. Температура снизилась. Однако альпинисты подтянули лагерь еще на 300 метров выше по западному гребню пика. Ночью мороз усилился, и внутренние стенки палаток покрылись толстым слоем изморози.
Штурмовать вершину пришлось в жестокую снежную бурю. Температура упала до 20–25 градусов мороза. Теплая одежда не спасала от холода. Несмотря на большую высоту, приходилось, чтобы не замерзнуть, непрерывно двигаться, на ходу ориентируясь в туманной мгле. 700 метров подъема до вершины альпинисты преодолели за четыре часа.
Высшая точка представляла скалистый пик. К сожалению, с вершины ничего не увидели, кроме туманной мглы. Область, лежащая на юго–восток от пика, осталась неразгаданной.
Высота вершины по нашему альтиметру равнялась 6910 метрам. Учитывая ошибку в его показаниях, можно предполагать, что пик Маркса достигает 7000 метров и имеет высоту большую, нежели пик Патхор.
Является ли пик Маркса высшей точкой Пахдаринского хребта — пока не ясно. По некоторым данным, пик Амбарку, находящийся в западной части Шахдаринского хребта, соперничает с ним по высоте.
После спуска на западное плечо пика Маркса, альпинистам представлялась возможность продолжать спуск или по пройденному пути на север или по неизвестному — на юг.
Южный ледник представлял большой интерес и заманчивую легкость спуска в верхней, видимой части. Альпинисты пошли на юг. Южный ледник длиной в 10–12 километров почти на всем протяжении был покрыт базаромой снежных конусов кальгаспоров. В нижней части они достигали высоты в несколько метров, а поверхность двух левых, также мощных притоков ледника, переходила в сераксы, характерные для ледников северо–западных районов Памира. Языки этих мощных ледников оканчивались на редкой даже для южных широт Памира высоте от 4650 до 4960 метров.
Насколько отлого спускался ледник, настолько круто спускалась долина реки Нишгар. В нижней части она превратилась в совершенно непроходимый каньон, выходящий к реке Пяндж. Такие каньоны характерны для южных склонов хребта.
В дальнейшем, с целью изучения Шахдаринского хребта, отряды нашей экспедиции пересекли его в двух местах: редко посещаемым перевалом Вранг (5400 метров) западнее пика Маркса и новым найденным нами перевалом восточнее пика Энгельса, названным перевалом Пограничников. Отыскание новых перевалов, особенно через Шахдаринский хребет, важно потому, что известные перевалы отстоят один от другого на расстоянии не менее 50–70 км.
В итоге всех пройденных маршрутов была составлена ясная схема хребтов, основных вершин и оледенения этой части Шахдаринского хребта, никем не посещавшихся раньше и не нанесенных на карты.
Таким образом, и в этой наиболее приподнятой части Шахдаринского хребта альпинистам удалось собрать совершенно новый материал и установить еще один спортивный рекорд.
В результате изучения рельефа и оледенения Рушанского и Шахдаринского хребтов можно сделать вывод, что, несмотря на различие рельефа и строения этих хребтов, у них есть общее сходство: на юг (в верхней части) хребты спускаются более отлого, нежели на север, и оледенение поэтому значительно более мощно на южных склонах хребтов.
Так, площадь оледенения южных склонов Рушанского хребта в районе пика Патхор занимает 90 км 2, а северных — в этом же районе — всего 30 км 2. Оледенение южных склонов Шахдаринского хребта в районе пиков Маркса и Энгельса составляет 70 км 2 (без учета необследованных нами ледников юго–восточнее пика Маркса), а на северных — 50 км 2 (цифры даны приближенно).
Другое характерное сходство — отсутствие лавин. Это можно объяснить чрезвычайно редкими снегопадами в летний период. Сравнительно частое явление для этих районов — ледяные обвалы.
Исследования нашей экспедиции в горах Юго—Западного Памира продолжили первую попытку изучения этих интересных районов, начатую Клунниковым и Бархатовым.
Однако обследована пока лишь небольшая часть хребтов. Большая часть Рушанского и особенно Шахдаринского хребта ждет своих исследователей.
В итоге двухмесячной работы экспедиции были пройдены и изучены два труднодоступных и неисследованных, ранее горных района в Рушанском и Шахдаринском хребтах и совершены рекордные восхождения на вершины пика Патхор и пика Маркса.
Участниками экспедиции было пройдено девять ледников, 22 ледника нанесены на схему. Пройдены четыре перевала, на три перевала сделаны подъемы на перевальные точки, три перевала намечены как возможные для перехода. Описаны пройденные перевалы. Составлены две схемы, с общим оледенением в 240 км 2: схема бассейна ледника Марковского и окружающих хребтов и вершин протяжением до 30 км в широтном направлении и 15 км в меридиональном и схема Шахдаринского хребта протяжением в широтном направлении до 35 км и до 30 км в меридиональном. Эти схемы по–новому освещают данные высокогорных районов.
