После месячного крейсирования, не давшего никаких результатов, Ансон захватывает два испанских судна. От пленных моряков он узнает о королевских сокровищах, находившихся в приморском городке Пайта. Ночной десант людей Ансона был успешен. В целом добыча составила 30 тыс. фунтов стерлингов в серебре и звонкой монете.
Отплыв из Пайты 16 ноября 1741 года, Ансон решил идти к берегам Мексики, чтобы там попытаться перехватить «манильский галеон», ежегодно курсировавший между Манилой (Филиппины) и мексиканским портом Акапулько. Больше трех месяцев эскадра выслеживала галеон. Наконец, потеряв терпение, Ансон велел сжечь три испанских приза, захваченные ранее, и 6 мая 1742 года отправился с «Центурионом» и «Глостером» через Тихий океан в Азию. Он рассчитывал пересечь океан за шестьдесят дней, но в действительности переход занял четыре месяца. Во время сильного шторма «Глостер» получил серьезные повреждения, и 15 августа его пришлось сжечь.
Посетив Марианские острова, Ансон взял курс на Китай и 12 ноября привел свой потрепанный корабль на рейд Макао (совр. Аомынь). Здесь «Центурион» был отремонтирован и переоснащен, на его борт погрузили свежую провизию. 19 апреля 1743 года англичане снова вышли в море, чтобы еще раз попытаться перехватить испанский галеон из Манилы – теперь уже в районе Филиппинских островов. 20 июня галеон был обнаружен и атакован. Сражение оказалось весьма упорным и кровопролитным, испанцы защищались отчаянно, но, потеряв много людей, вынуждены были сдаться. Корабль назывался «Нуэстра Сеньора де Ковадонга», он имел 36 пушек и 550 человек команды; в результате боя 67 испанцев было убито и 84 ранено. «Центурион», насчитывавший к тому времени 227 человек команды, потерял только двоих человек убитыми и 17 ранеными. Добыча, взятая на галеоне, включала в себя 1 313 845 реалов и 33 682 унции чистого серебра в слитках. Вместе с захваченной ранее она равнялась 400 тыс. фунтов стерлингов.
Сбыв в Кантоне часть награбленных товаров, Ансон в декабре пустился в путь на родину. Он пересек Индийский океан, обогнул мыс Доброй Надежды и 15 июня 1744 года стал на якорь в Спитхэде, завершив кругосветное плавание. Понадобилось 32 фургона, чтобы доставить добычу в Лондон.
В 1744 году Джордж Ансон был произведен в контр-адмиралы, а в 1745 году начал работать в Адмиралтействе под началом лорда Сэндвича. 3 мая 1747 года он одержал победу у мыса Финистер, рассеяв большой французский конвой, за что получил титул барона Ансона Собертонского. Через четыре года бывший рейдер стал первым лордом Адмиралтейства; в 1758 году он командовал флотом у Бреста, прикрывал высадку английского десанта у Сен-Мало и Шербура. В 1761 году Ансон был произведен в адмиралы флота. Умер он в своем поместье Моор-Парк 1 июня 1762 года.
Книга Ричарда Уолтера о кругосветном рейде коммодора Ансона впервые увидела свет в 1748 году и с тех пор неоднократно переиздавалась на разных языках. В Англии она стала бестселлером, выдержав более двадцати изданий.
Джон Пол Джонс
(1747—1792)
Джон Пол Джонс (John Paul Jones) – знаменитый американский корсар шотландского происхождения, национальный герой США. Прославился своими операциями в водах Северной Америки и Британских островов. Служил в российском флоте, был участником русско-турецкой войны, отличился в сражениях на Черном море. Стал героем многочисленных художественных произведений; А. Дюма посвятил ему повесть «Капитан Поль».
Джон Пол Джонс. Художник Ч.-У. Пил
Он родился 6 июля 1747 года в приходе Киркбин, графство Кирккудбрайт (Шотландия), в семье садовника Джона Пола. Отданный в ученичество местному купцу Джону Янгеру, он в двенадцатилетнем возрасте отплыл в качестве кают-юнги в Виргинию, где посетил своего старшего брата Уильяма – портного в Фредериксбурге. Когда Янгер обанкротился, ученичество Джонса (тогда он еще носил имя Джон Пол) закончилось. Он получил возможность стать мичманом в британском флоте, но в 1764 году мы находим его в должности третьего помощника на невольничьем судне «Король Георг», а в 1766 году – в должности старшего помощника на ямайской невольничьей бригантине «Два друга». Через два года он оставил работорговлю и сел на корабль «Джон», направляющейся с Ямайки в Шотландию. Поскольку в пути шкипер и старший помощник умерли от лихорадки, Джонс взял на себя командование парусником и благополучно довел его до родных берегов, за что владельцы «Джона» назначили его капитаном.
В апреле 1770 года во время плавания в Вест-Индию по его приказу был подвергнут порке за леность корабельный плотник Мунго Максвелл, который на острове Тобаго дезертировал, пересел на другой корабль, а через несколько недель умер. Отец плотника обвинил капитана в убийстве сына, однако Джонс, арестованный в Шотландии в ноябре того же года, доказал суду свою невиновность и был освобожден из-под стражи по поручительству. Он снова отплыл в Вест-Индию, чтобы найти доказательства своей невиновности в убийстве. В сентябре 1772 года Джон Пол купил судно и совершил несколько рейсов на Тобаго, но в декабре 1773 года случилось новое несчастье – вспыхнул бунт на борту, и он, убив зачинщика беспорядков, бежал на остров, где сменил свое имя Джон Пол на Пол Джонс.
В море Джонс вышел в начале 1776 года с эскадрой коммодора Эзека Хопкинса. По свидетельству биографов Джонса, знание им топографии Багамских островов обеспечило американцам бескровный захват Нью-Провиденса, где в качестве трофеев они взяли большое количество пороха и артиллерии. На обратном пути, командуя главной батареей «Элфреда», он отличился в сражении с английским военным кораблем «Глазго». Поскольку капитан 12 пушечного шлюпа «Провиденс» был осужден за трусость в этом деле, Хопкинс передал командование «Провиденсом» Джонсу. Морская комиссия конгресса одобрила назначение Джонса капитаном и в начале августа 1776 года поручила ему предпринять самостоятельный рейд к Бермудским островам и Новой Шотландии. Отплыв 21 августа, он крейсировал более шести недель, за это время дважды уходил от английских королевских фрегатов, потопил или сжег 8 призов, а еще 8 призов переоснастил и ввел в строй под американским флагом.
В 1777 году конгресс Соединенных Штатов решил направить Джонса во Францию для связи с Бенджамином Франклином, который вел переговоры с правительством Людовика XVI о заключении франко-американского союза. Основной задачей Джонса было принять и доставить в Америку новый большой фрегат «Индиен», строившийся на амстердамских верфях по заказу американцев. Истратив остаток своего состояния – 1500 фунтов стерлингов – на вооружении 18 пушечного корабля «Рейнджер», стоявшего в Портсмуте (Нью-Гэмпшир), Джонс 1 ноября вышел в открытое море и взял курс на побережье Франции. Захватив по пути несколько английских призов, он в декабре того же года благополучно прибыл в Брест. Из Бреста Джонс поспешил в Париж, где имел встречу с Франклином и где с неудовольствием узнал, что американское правительство, опасаясь, как бы фрегат «Индиан» не был захвачен англичанами, продало его Франции.
