28 ноября 1717 г. Петр подписал указ о создании при Адмиралтействе школ, чтоб детей "плотничьих, матросских, кузнечных и прочих мастеров записных учить русской грамоте и цифири". С 1719 г. такие школы работали в Петербурге и Кронштадте, с 1722-го - при Партикулярной верфи на Фонтанке, с 1726-го - при Охтинской плотничной слободе и на Сестрорецких оружейных заводах. Особые школы учредили Артиллерийское ведомство и Тосненские каменоломни. Обучение детей в школах приравнивалось к государственной службе, учащиеся получали по две деньги на день и хлебное довольствие.
Одну из лучших школ для "сирот всякого звания" основал выдающийся просветитель, писатель и ученый петровского времени Феофан Прокопович, она находилась в его собственном доме на Карповке.
В 1716 г. на Выборгской стороне был построен Морской госпиталь; при нем расположилась Госпитальная слобода (в конце столетия преобразованная в Медико-хирургическую академию) - крупный естественнонаучный центр петровской эпохи, возглавлял его М. Шендо Ван дер Бех.
Превращение Петербурга в ведущий научный и образовательный центр страны завершилось открытием в 1725 г. Российской Академии наук.
Проект академии и университета Петр вынашивал более четверти века. Он неоднократно обсуждал его в переписке и при встречах с философом, математиком и историком Г. -В. Лейбницем, со своими русскими сподвижниками В. Н. Татищевым, Феофаном Прокоповичем, А. К. Нартовым, Ф. С. Салтыковым. Подбором и приглашением зарубежных ученых занимались А. Г. Головкин, Б. И. Куракин и другие петровские дипломаты.
В 1718 г. на берегу Невы, на Стрелке Васильевского острова, в непосредственном соседстве с намеченным к строительству зданием Двенадцати коллегий, закладывается предназначенное для Академии здание Библиотеки и Кунсткамеры - уникального для своего времени комплекса, объединявшего музей, анатомический театр и обсерваторию.
В отличие от зарубежных, русская Академия наук создавалась как государственное учреждение, а не общественный орган на добровольных началах. Она имела бюджет (25 тыс. руб. в год), что позволяло вести довольно большой объем исследовательской работы. С самого начала при Академии создавался ряд вспомогательных подразделений (обсерватория, физический кабинет, анатомический театр, ботанический сад, типография, инструментальные мастерские, рисовальная и гравировальная палаты) и учебные заведения гимназия и университет. Научная работа велась в трех направлениях-по математическому, физическому и гуманитарному классам.
Северная столица
С первых дней Академии с нею так или иначе были связаны все важнейшие начинания в научной жизни страны: съемка генеральной карты России, под руководством И. К. Кирилова начатая в 1720 г. и продолжавшаяся около 30 лет; экспедиции ученых-медиков и естествоиспытателей Г. Шобера на Кавказ (1717-1720 гг. ) и Д. -Г. Мессершмидта в Сибирь (1719-1727 гг. ), Первая камчатская экспедиция под руководством Витуса Беринга (1725-1729 гг. ). Крупным ученым с мировым именем стал приехавший в Петербург двадцатилетним юношей в 1727 г. математик Л. Эйлер; основанный Г. -В. Крафтом физический кабинет был одним из лучших в Европе; созданная по проекту Ж. -Н. Делиля астрономическая обсерватория по своему оборудованию не уступала другим известным обсерваториям мира. Инструментальные мастерские, возглавленные А. К. Нартовым, успешно решили трудную задачу создания отечественных инструментов и приборов, обеспечив развитие в России середины XVIIl столетия естественных наук.
Однако многие начинания Петра после его смерти оказались под угрозой забвения. За неполных пятнадцать лет на российском престоле перебывало пять монархов - Екатерина I, Петр II, Анна Иоанновна, Иван Антонович, Анна Леопольдовна, - и восшествие каждого из них на трон сопровождалось острой борьбой враждующих политических групп дворянства, вызвавшей даже перенесение столицы из Петербурга в Москву, правда, на короткий срок. 25 ноября 1741 г. петербургская гвардия возвела на престол дочь Петра I - императрицу Елизавету.
Дворянство в ходе всех этих коллизий неуклонно расширяло свои права, прежде всего право на имения с "крепостными душами", последовательно избавляясь от возложенных на него при Петре строго регламентированных пожизненных обязанностей "служилого сословия". От обязательного прохождения солдатской службы дворян избавил созданный в 1731 г. в Петербурге Шляхетский кадетский корпус: "рыцарская академия", размещенная в конфискованном Меншиковском дворце, была привилегированным учебным заведением, готовившим своих воспитанников для военной и государственной службы. Срок этой службы в 1736 г. был ограничен 25 годами (формально ее начинали в 10-12-летнем возрасте, уходя в отставку в 35-37 лет), а один из сыновей в дворянской семье вообще освобождался от службы "для лучшего содержания шляхетских домов и деревень". Наконец, уже при наследнике Елизаветы, Петре III, дворянство добилось манифеста 18 февраля 1762 г. "О даровании вольности и свободы всему российскому дворянству", освобождавшего от обязательной государственной службы. Дворянство превратилось по сути в паразитический класс, бесконтрольно распоряжавшийся всей мощью военно-бюрократической машины Российской империи. Эта мощь укреплялась военными победами: Россия улучшила свои позиции на Черном море в ходе русско-турецкой войны 1735-1739 гг., выиграла короткую войну со Швецией в Финляндии в 1741-1743 гг., в Семилетней войне 1756-1763 гг. одержала ряд блистательных побед над Пруссией.
Петровское наследие, плоды экономических, социальных, политических, культурных преобразований полностью были поставлены на службу "образованному", "благородному сословию", как оно стало именоваться. Петербург становится столицей дворянской России, ведущим центром дворянской культуры.
История,
С возвращением императорского двора из Москвы возобновляется строительная деятельность в Петербурге. В деятельности Комиссии о Санкт-Петербургском строении, в творчестве архитекторов М. Г. Земцова, И, К. Коробова, П. М. Еропкина, П. -А. Трезини и талантливейшего из мастеров барокко Ф. -Б. Растрелли получила законченную разработку планировка города, определились центральные его ансамбли. Здания позднего барокко, соединившего традиционное еще для московской архитектуры многоцветье фасадов с разнообразным и богатым декором, окруженные регулярными садами, ажурными решетками, храмы с золотыми куполами (было восстановлено традиционное русское пятиглавие) создавали величественный и изысканный образ города. Население Петербурга выросло к середине столетия до 95 тыс. человек (женщины составляли менее 40%), в столице обитало более 2 тыс. дворян, примерно столько же купцов, появились целые слободы, заселенные иностранцами: англичанами - на набережной Невы (за Исаакиевским собором), французами - на Васильевском острове, итальянцами - между Садовой, Невским пр. и Фонтанкой. Для удобства сообщения с 1727 г. был наведен первый наплавной мост через Неву от Исаакиевской церкви к Васильевскому острову; к 1738 г. насчитывалось уже более 40 мостов через реки и каналы.
