Откатка цилиндрической печати с изображением сцены строительства башни, ран нединастический период (ок. 2500 г. до н. э.) (по Домбарту)
Судя по характеру сооружений в Эриду, Уруке и на холме Телль-Укайр, идея постройки храмов на высоких террасах не принадлежала какому-либо одному городу; скорее следует думать, что религиозные представления, побуждавшие к постройкам нового типа, были распространены в Месопотамии достаточно широко. Восходили ли они к шумерам, чье пребывание в Южной Месопотамии засвидетельствовано начиная с IV тысячелетия до нашей эры, сказать трудно. Храм на террасе того типа, который представлен храмом на участке бога Ану в Уруке, будучи многоэтажной ступенчатой террасой, может уже рассматриваться как форма ступенчатой башни. Развиваясь дальше, такой храм стал определяющим элементом месопотамской архитектуры. Но наиболее важные для дальнейшего развития храмовых башен идеи и предпосылки нашли свое основное выражение именно в Шумере.
Откатка цилиндрической печати с изображениями сцен сражений между богами и сцены строительства Башни, Аккадский период (ок. 2200 г. до н. э.) (по Опицу)
Города-государства, сформировавшиеся в начале III тысячелетия до нашей эры, на протяжении последующих веков пережили политический и экономический расцвет. В эту пору развитие шло быстрее всего на юге Двуречья, но общий подъем захватил также ряд областей Ирана, Верхнюю Месопотамию и Сирию. В период, называемый теперь раннединастическим, отдельные города-государства укрепили сферу своего влияния, а государственные учреждения постепенно урезали права сельских общин. Землей как главным средством производства завладели преимущественно храмы и города-государства. Правитель города, одновременно осуществлявший религиозные функции, считал, что ныне он призван украсить свой город великолепными храмовыми постройками. Общественное развитие отчетливо отражалось в архитектуре святилищ, все больше отделявшихся от внешнего мира. Возрастала роль жрецов как посредников между богом и человеком. Важнейшие религиозные действия могли теперь осуществляться только жрецами или в строгом соответствии с их предписаниями. Царь, будучи одновременно верховным жрецом, играл важнейшую роль в обеспечении благополучия всего государства; венцом этой его роли считалось совершение «священного брака», тесно связанного с древними обрядами, посвященными плодородию.
Храмовой овал городища Хафадже
Стремление возводить храмы на замкнутой территории, не во всякое время доступной городским жителям, наглядно подтверждается на примере нескольких крупных святилищ в городах района Диялы. В малозначительном городе-государстве на месте нынешнего холма Хафадже (древнее название неизвестно) одновременно существовало три крупных храмовых сооружения, регулярно обновлявшихся на протяжении многих лет. Наибольший участок, площадью восемь тысяч квадратных метров, занимал так называемый храмовой овал. Прежде чем приступить к его сооружению, со всей колоссальной площади, предназначенной для него, сняли верхний слой почвы, заменив его чистым песком. Это можно объяснить только культовыми требованиями к подготовке площадки, потому что каких-либо причин строительного или технического характера здесь обнаружить не удается. На подготовленном таким образом участке возвели первую террасу и обнесли ее стеной с монументальными воротами. Во дворе, расположенном за этой стеной, находился большой жилой дом, возможно принадлежавший верховному жрецу. Внутри огороженной территории на овальной террасе высотой шесть метров, также обнесенной толстой стеной, возвышалось святилище как таковое. Изнутри к овальной ограде примыкали склады, кухни и различные мастерские, явно работавшие не только для удовлетворения собственных нужд. Они размещались внутри овала вдоль стены таким образом, что в середине овала получался прямоугольный двор. В задней части этого двора возвышался верхний храм, или зиккурат. Впрочем, при раскопках удалось найти лишь следы этого здания, так что его реконструируют весьма ориентировочно.
Храмовой овал на городище Хафадже сооружен согласно заранее разработанному замыслу, предполагавшему сильное эмоциональное воздействие возводимой постройки на зрителя. Здесь никоим образом не может идти речь о постепенном непреднамеренном наращении террасы вследствие неоднократных реставраций и возобновлений. Отдельные участки сооружения разделялись стенами, а дорога вела через ворота прямо на зиккурат, представлявший собой культовый и архитектурный центр святилища. Распространение этой строительной концепции также и на другие районы Южной Месопотамии подтверждается аналогичным храмовым сооружением на овальной террасе, расчищенным в Телль аль-Убайде.
Нельзя не упомянуть, что в раннединастический период в Месопотамии началось заметное изменение техники возведения стен, проявившееся и при сооружении храмового овала, обнаруженного в Хафадже: вместо глиняных кирпичей с плоскими поверхностями стали применять кирпичи, у которых одна сторона была плоской, а другая — выпуклой, то есть так называемые плоско-выпуклые кирпичи; и клали такие кирпичи не горизонтальными рядами плашмя, а наклонно, «елочкой». Причина такой перемены формы кирпича и способа его укладки до сих пор не установлена; существует мнение, что здесь сыграли свою роль овальные очертания сооружаемых стен. Примерно через 200 лет плоско-выпуклые кирпичи перестали применяться и совсем исчезли из архитектуры.
В последующие века история Месопотамии ознаменовалась войнами и завоевательными походами. За расцветом шумерских городов-государств в середине III тысячелетия до нашей эры, сопровождавшимся высокими достижениями в области искусства и культуры, последовало завоевание Шумера семитами-аккадцами, которые при царях Саргоне и Нарам-Суэне создали первое обширное государственное образование в Передней Азии. Искусство стало служить в первую очередь прославлению персоны царя, его походов и успехов. В государстве были повсеместно построены крепости, возведены дворцы или жилые здания для правителя, а также для его наместников. Строительство храмов как будто отступило на задний план; во всяком случае, раскопки не дают убедительных свидетельств возведения в этот период ступенчатых башен.
Многие причины, и не в последнюю очередь вторжение гутиев, пришедших из горной страны, расположенной на востоке, привели к свержению аккадских правителей и к крушению их царства. Расположенные в южных частях страны древние шумерские культурные центры, такие, как Ур, Лагаш, Ниппур и У рук, опять обрели самостоятельность и добились нового расцвета. Строительная деятельность снова сосредоточилась прежде всего в пределах храмовых участков, где возникли многочисленные святилища. При строительстве храмовых башен в это время были найдены новые архитектурные решения и формы, предопределившие
