жди от меня звонка.
– Спасибо, – поблагодарила Ася и направилась к выходу. У дверей обернулась и решилась уточнить:
– А долго ждать?
– Сколько надо, столько и жди, – процедил старик. Он снова превратился в злобного ворчуна, с которым Ася познакомилась сутки назад.
Она поспешила уйти.
От свежего воздуха закружилась голова. Фатима, хозяйка дома, приглашала обедать, но Ася отказалась, продиктовала Мухаммеду свой номер и отправилась домой. Ее ждал горячий душ, свежая одежда и долгие дни ожидания.
Ася сидела в лобби Palm Extra Hotel и меланхолично просматривала фотографии московских знакомых в соцсетях. Окруженная роскошью пятизвездочного отеля, утопая в кресле, она совсем размякла. Здесь было спокойно, комфортно и хорошо. Рядом на столике остывал мятный чай, фланировали нарядные пожилые дамы и арабы в ослепительных одеждах. Конечно, Ася не была постоялицей Palm Extra: неоправданно дорого, да и недавно снятая комната у добрейшего старика вполне отвечала ее запросам. Но никто не запрещал ей воспользоваться местным вайфаем и просто отдохнуть среди зеркал, цветов и перламутра.
Шли пятые сутки, а новостей о Наохаме все ее не было.
– Большое спасибо, – вдруг услышала она русскую речь и обернулась.
От стойки ресепшн отошел мужчина в белой футболке, джинсах и с рюкзаком. Ничего примечательного, разве что пара крупных татуировок на руках. Скорпион и что-то более масштабное, частично прикрытое рукавом. У мужчины был заостренный нос, очень правильная осанка и такой уравновешенный вид, что Ася никогда не приняла бы его за русского. Почему-то все русские, которых она встречала за рубежом, выглядели либо смущенными и беспомощными, либо нарочито уверенными, высокомерными.
Он заметил, как Ася засмотрелась на него: проходя мимо, подмигнул шутливо. Она засуетилась, отвернулась, уткнулась в свой стакан с чаем.
Но мужчина уверенной походкой прошел мимо и скрылся в дверях ресторана.
«Подумаешь, – решила Ася, – не такая уж это и редкость, встретить здесь кого-то из России. Поди, не какой-нибудь Мадагаскар».
Ася вернулась было к ленте новостей, но фото друзей уже не увлекали. Потянуло прогуляться до наступления темноты.
Они столкнулись у выхода.
– Русская? – спросил он, глядя ей в глаза, и Ася кивнула. – Отличная встреча. Настолько стосковался по родной речи, что уже местного бармена русскому учить начал. В это время года здесь мало русскоговорящих. Меня Дмитрий зовут.
– Ася, – представилась она и пожала его горячую руку.
Общение складывалось само собой. С Димой было легко, Ася много смеялась и была рада отдать кому-то бразды правления хотя бы на вечер. Она с облегчением доверила своему новому знакомому выбор заведения для ужина и радостно болтала обо всем на свете, шагая рядом с ним по набережной. Они прыгали с темы на тему, и дойдя до ресторана обнаружили, что последние пять минут обсуждают любимые серии «Ну, погоди!»
– Ты же не в Экстре живешь? – догадался он.
– О нет, – махнула рукой Ася. – Предпочитаю более бюджетные варианты. А ты?
– Я дом арендовал. Люблю простор!
– До-о-ом? – протянула Ася. – Как шикарно! Так ты здесь давно, что ли?
– С чего ты взяла? – удивился Дмитрий.
– Потому что, во-первых, ты уже стосковался по родной речи и начал учить бармена русскому. Вряд ли ты только приехал! Во-вторых, арендовать большой дом на несколько дней не экономично, мне кажется.
– Ей кажется, – передразнил он. – А мне вот кажется, что каждый день имеет значение. И каждый день стоит провести достойно!
– Это было бы отличным тостом, если бы мы выпивали, – засмеялась она.
– Так давай выпьем! – воскликнул он и заказал розового вина.
Как всегда в этих широтах, стемнело быстро.
Они сидели на открытой веранде, за столиком прямо у выхода. Было прохладно, но хотелось свежего воздуха. Прервав своего нового друга на полуслове, Ася доверительно наклонилась к нему и сказала:
– Либо я совсем пьяна, либо та ворона что-то замышляет.
Она указала на темный силуэт птицы, сидящей в отдалении на перилах. Ася наблюдала за этой вороной уже минут двадцать, и ее все сильнее охватывало параноидальное чувство слежки. Было видно, что птица совершенно не боится людей. Все это время она бесцеремонно разглядывала Асю.
– Да это же Гоша, – неожиданно ответил Дима и выставил вверх ладонь.
Ворона неторопливо поднялась и вальяжно подлетела к его руке. Усевшись, она склонила голову и с любопытством принялась рассматривать накрытый стол.
Дмитрий отломил кусок мягкого лаваша, поднес к вороньему клюву.
– У тебя ручная ворона? – вытаращила глаза Ася.
– Не то чтобы ручная… Мы дружим, скажем так. Гоша попал в передрягу, и я его вытащил. С тех пор он за мной присматривает. А я за ним.
Ася разглядывала птицу. Хитрые глаза, блестящие перья.
– А можно погладить? – она было потянулась к гладкой спинке, но ворона встрепенулась и широко раскинула крылья.
– Эй-эй, полегче! – непонятно кому сказал Дима. – Надо же сначала познакомиться, разве нет?
Ася предложила Гоше дольку помидора. Птица придирчиво покрутила головой.
– Не возьмет?
– Не знаю, – пожал плечами Дима. – У Гоши на все свое мнение.
Так проходил их удивительный вечер. Асю расслаблял вкусный ужин, ей было чудно и весело в компании русского парня и его умной вороны.
Стаканы пустели. Склевав хлеб, Гоша благодарно каркнул и вылетел на темную улицу.
– Птица меру знает, – прокомментировал Дима. – Пора и нам уходить! Холодает.
Они расплатились и вышли на улицу. Дмитрий начал звать Асю в какое-то «волшебное место, в котором подают волшебный эль», но она решила отправиться домой.
– А где ты живешь, кстати? – спросил Дмитрий, когда они вышли на улицу.
– Сняла комнату у одного старичка, в районе Сит-Бу.
– Это же у черта на куличиках, простите мой французский! Ближе к городу не нашла? Ну, пойдем провожу, что ли!
И они не спеша зашагали по темной дороге.
Ася рассказывала, как тепло относится к ней ее арендодатель. Как ей посчастливилось найти отличную комнату по цене в два раза ниже, чем у других. Как трогательно хозяин дома готовит для нее какао по утрам, и хоть она живет здесь меньше недели, такое чувство, что знакома с дедом Низаром с самого детства!
– Как ты сказала? – переспросил вдруг Дмитрий. – Низар?
– Да, старичка так зовут.
Дмитрий остановился.
– Низар в Сит-Бу? Ты у него живешь?
– Да, а в чем дело-то? – забеспокоилась Ася.
– Ну… Ты видела, что у него на заднем дворе?
– У нас есть задний двор?! – поразилась она.
Дмитрий бросил сочувственный взгляд.
– М-да, подруга, тебе стоит тщательнее проверять места своих ночевок. Даже до меня доходили нехорошие слухи об этом твоем старичке.
– Какие слухи? – испугалась Ася.
– Нехорошие, – задумчиво повторил Дима. – Странный он, говорят. Хотя
