рулевую сумку брызнула кровь. Некоторое время я таращилась на нее, пытаясь сообразить, что же произошло. В ужасе я смотрела, как кровь заливает все больше и больше перед куртки, льется на ноги и велосипед. Казалось, она вся из меня вытечет. Дотронулась до лица — рот и подбородок покрылись теплой красной жидкостью. Должно быть, я закричала, когда почувствовала кровь, потому что Ларри уже был рядом, когда я отвела руку от лица. В его глазах был ужас.
— Быстро! Съезжай с дороги! — пронзительно закричал он, начиная сворачивать сам.
— Нет! Мне наплевать, лучше умру! Я не остановлюсь! — продолжала я автоматически огрызаться. Но кровь напугала, и, проехав несколько ярдов, я свернула в грязь на краю дороги.
У меня в носу лопнул сосуд, и из правой ноздри струился поток крови. Я села прямо в слякоть, запрокинула голову и зажала нос. Проезжавший транспорт заливал меня грязью и водой. Пока я ждала, чтобы остановилось кровотечение, Ларри вытащил мою рубашку и перчатки и помог их надеть. Потом обнял меня, прикрывая от дождя.
— Ну почему, когда дождь, я всегда забываю, как сильно тебя люблю? — прошептал он. — Тебе не кажется, что придется нам как-то выучиться контролировать свои эмоции, когда погода портится? Знаешь, похоже, в ту же минуту, как начинает накрапывать, у меня портится настроение. Я ведь знаю, тебе нужно было остановиться и переодеться, а ты знаешь, что я буду настаивать ехать быстрее, и прямым ходом мы вступаем в противоречие. Как же трудно сохранить выдержку во время дождя, но мы постараемся. И возможно, в один прекрасный день нам это удастся.
После того как кровотечение прекратилось, еще три часа мы ехали под дождем, прежде чем достигли перевала Санвапта, который находится на высоте шесть тысяч шестьсот семьдесят шесть футов всего в трех милях от ледяного поля. Движение на подъеме шло с черепашьей скоростью, и водители выходили и кричали нам, что для велосипедистов здесь чересчур круто. Еще не начав, мы уже боялись поражения; мышцы утомились, и нас трясло от холода. Мы встали у края дороги и слопали по сандвичу с маслом, припрятанному в скудных пожитках, сжали покрепче руль и налегли на педали.
Дорога забиралась в облака, и с каждым движением ног из тела уходила энергия. Раз-два, раз-два. Сначала, как гиря, падает одна нога, потом — вторая. Раз-два, раз-два. Мы двигались вверх в облаках, и хотя рядом были ледники и продолжался холодный дождь, я покрылась испариной. Сняла куртку и теплую рубашку, оставив на себе только футболку, шорты и шерстяные носки. Казалось, целую вечность мы дюйм за дюймом движемся вверх. Потребовалось собрать все силы и сосредоточиться, чтобы поддержать ритм и не остановиться.
Когда мы добрались до вершины перевала, меня охватило ощущение триумфа и облегчения. Это были длинные семьдесят миль. Мы установили палатку у края ледяного поля, почти целиком окутанного низко лежащими облаками. Стоянка вблизи глетчера [1] похожа на кемпинг в морозильнике. Я забралась в палатку, стянула всю мокрую одежду и надела все, что было сухого — две футболки, пуховку, теплые брюки, две пары носков и вязаную шапку, — на себя, потную и грязную. Затем влезла в спальный мешок, застегнула его со всех сторон и пребывала в таком виде до утра.
К утру дождь перешел в изморось — «канадский плевок», как его называют местные жители, и горы покрылись тонким слоем свежевыпавшего снега. Когда мы поднялись, слегка прояснилось. Через пару часов ледники засияли в лучах солнца. Зрелище было захватывающее, и мы живо оправились от упаднических настроений предыдущего дождливого дня. Полдня мы бродили вокруг ледового поля, наслаждаясь солнечным теплом и великолепием. Во второй половине дня мы проехали сорок пять миль до кемпинга у озера Уотерфоул. На этот раз, в полдень, облака не скрывали от нас горные цепи, возвышавшиеся с обеих сторон дороги.
Кемпинг в Уотерфоул располагался в лесу у чистого озера бирюзового цвета, в котором отражались окрестные ледники. Так как мы прибыли на велосипедах, нам разрешили остановиться бесплатно. Смотрительница предоставила нам место рядом с еще одной парой, путешествовавшей в Скалистых горах, и предупредила насчет медведей, забредающих время от времени в лагерь в поисках еды. Поэтому до отхода ко сну Ларри сложил всю нашу провизию в корзинку и подвесил ее на веревку, которую натянул между двух деревьев на высоте десяти футов.
В три часа ночи я в испуге очнулась от глубокого сна. Пока глаза привыкали к темноте, я прислушивалась к разбудившему меня шуму. Сначала казалось, что это шорох, но было что-то еще. Я повернулась и посмотрела на Ларри. Глаза его были широко раскрыты. Он сидел прямо и неподвижно, к чему-то напряженно прислушиваясь.
— Что случилось? — спросила я.
— Ш-ш-ш, — прошептал он еле слышно. — Слушай.
Но я не услышала ничего особенного. Ларри просидел без движения несколько минут, вслушиваясь, потом подался вперед к окну палатки. Внимательно изучив внешний мир, он снова уселся прямо, напрягая слух еще несколько минут. Шума больше не было.
— Незадолго до того, как ты очнулась, я услышал какое-то движение рядом с палаткой, — прошептал он. — Словно что-то коснулось тента, тогда я перевернулся и выглянул в окно. Я увидел прямо перед своим носом медведя, уткнувшегося в москитную сетку, и почувствовал, как он дышит прямо мне в лицо! Я совершенно обалдел, сердце так билось, что казалось, задохнусь. Слава Богу, увидев меня, тот перепугался не меньше. Он отскочил от окна и убежал. При этом он произвел столько шума, что ты проснулась.
Ларри замолчал, прислушался к окружающей тишине и выглянул в каждое из четырех окон. А я от страха не могла даже пошевелиться.
— Еда, — прошептала я. — Ты уверен, что мы всю еду отсюда убрали? Что, если здесь где-нибудь осталась конфетная бумажка или фрукты?
— Думаю, что все вынес, но лучше проверить. Если придет новый медведь, менее пугливый, и учует здесь что-нибудь, мы окажемся в настоящей опасности.
Наши поиски кончились ничем, но прошло не меньше часа, прежде чем мы снова уснули. Лежа в своих мешках, мы настороженно ловили каждый шорох извне в полной готовности выскочить наружу.
Утром Ларри осмотрел палатку. Когда на одном из оконных клапанов он обнаружил множество дырок, то убедился, что прошлой ночью медведь в самом деле ему не привиделся.
— Наверное, он собирался здесь пролезть, — вздрогнула я. — Хорошо, что ты проснулся и выглянул.
Ларри взялся готовить завтрак, а я сняла с велосипедов пластиковые бутылки для воды и пошла их наполнять к ближайшему крану. Когда вода
