Наш водитель:
- Ребята, а хороша ли солярка?
- Хороша. Все на ней ездят.
- А не обманете. Мне сто литров только-только до Армавира дотянуть. А может еще и не хватит.
- Да до Армавира ты не дотянешь...
- Дотяну. Только если не обманете.
Один из "заправщиков" наклонился к самому уху водителя и шепнул: "Друг, если действительно хочешь доехать, то не заправляйся у нас, езжай дальше..."
Отъехали метров 600 -- еще одна ПАЗС. Водитель снова: "Так и так. Денег не осталось совсем. Выручайте!" Сторговались. Он:
- Только честно, мужики.
- О чем базар! Как в аптеке.
- Смотрите, а то последние деньги потрачу и не доеду, честно слово.
- Нет проблем. Щас заправим и побежишь... Заправили в почти пустой уже бак. Водитель начал возмущаться:
- Да здесь же всего литров 50! У вас только счетчик крутится а топливо, на самом деле, не льется!
- Да ты что?! Как такое может быть?!
- Да вы в бак загляните, разве есть там 100 литров?!
- Ну, мужик, это твои проблемы. Мы заливали по счетчику... Перепирались долго. В конце концов сошлись на том, что они доливают ему "бесплатно" еще 25 литров (или не литров?) и мы уезжаем.
Так и уехали. Водитель еще больше стал ругать себя, начальника, правительство и нечестных жуликов-заправщиков.
Но на 75-ти литрах далеко не уедешь. В Ростове, стало ясно, что даже ста литров не хватило бы, чтобы водитель смог доехать до родного города Гулькевичи. Все трое были голодные, но наше путешествие только начиналось, а вот водитель мечтал поскорее вернуться домой. Подумав, я предложил водителю нашу помощь:
- Вот что. Давай мы купим нужное количество солярки на свои деньги, чтобы ты смог доехать до дома...
- Но у вас же, наверное, не много денег...
- Все равно мы их потратим на какую-нибудь фигню типа мороженого. Дальнобойщики столько раз мне помогали: подвозили, кормили, давали продукты в дорогу... В общем, пусть это тебя не беспокоит. После нескольких минут уговоров водитель согласился:
- Ладно. Я возьму ваши деньги, но только взаймы. Заедем ко мне в Гулькевичи, и я с вами рассчитаюсь.
- Нет. Это для нас слишком большая потеря времени. Мы в Армавир лишь ночью приедем... а там еще к тебе заезжать... Лучше давай сейчас заедем в кафе, сварим кашу с тушенкой и все вместе поедим хорошенько...
- Нет уж. Лучше сейчас заправиться и поскорее ехать домой...
Заехали на АЗС и залили еще солярки по 3-40.
В 22-30 высаживаемся на развязке возле села Новоукраинского за Кропоткиным. Здесь прощаемся с водителем, он сворачивает на Гулькевичи. Ужасно хочется есть -- кроме баранок, абрикосов и воды мы ничего не ели уже больше суток! Как назло, возле ближайшей АЗС нет ни одного кафе или магазина. Фонарей на трассе тоже нет.
Встали голосовать с налобным фонариком. Машин мало, остановилось несколько местных, которые ехали в деревню и не могли довезти нас даже до ближайшего кафе. Через 40 минут -- удача! ГАЗель едет в Ставрополь и подвозит нас почти до Невиномысска.
В 1-20 ночи мы выгружаемся на повороте всего в пяти километрах от города. Кругом полно кафе и шашлычных, но у нас уже нет сил готовить еду -хочется спасть. Долго ходили с фонариком по каким-то промышленным зонам, нашли подходящие кусты и уснули в палатке, позабыв про голод.
11-го августа мы вошли с огромными рюкзаками в кафе в пяти километрах от Невиномысска. Я попросил кипятка для приготовления картофельного пюре и чая. Нас расспросили, усадили за уютный столик и позволили воспользоваться прекрасным умывальником. Приведя себя в порядок, мы сытно поели, сфотографировались за столиком и в 10-00 встали на трассе под оптимистичной табличкой "ПЯТИГОРСК 140". Рядом с нами торговцы арбузами и дынями кавказской национальности разгружали с КАМАЗа свой товар.
Голосовать нормально было невозможно, ибо я все время отвлекался на вожделенные плоды. Больше 40 минут такого мучения не вытерпел и пошел разговаривать с торговцами насчет "дыни для автостопщиков". В то время как меня расспрашивали кто-откуда, Наташа останавливает "Форд", который едет в какую-то деревню за Невиномысском. Бегу укладывать в багажник рюкзаки, а торговцы мне вслед протягивают дыню. Всем спасибо!
В 11-00, на выезде из Невиномысска, вонзаем в дыню нож, буквально истекая слюной.
Уже через 5 минут, все в дынном соке и с разрезанной дыней на коленях, мы летим на "Тойоте" в аэропорт Минводы. Не успели мы осмотреться на развязке в Минводы, как нас подбирает пожилой водитель. На "шестерке" едем в Пятигорск.
По описанию слева мы должны увидеть сверкающую на солнце вершину Эльбруса... но все заволокла дымка и мы видим только блеклые очертания пяти зеленых гор, высотой до 800 метров, от которых горд и получил свое название. Тем временем водитель поучает нас:
- Помните, здесь уже Кавказ. Я вас отвезу на автовокзал, и дальше езжайте на маршрутке.
- !?
- В этих местах никто вас за просто так никуда не повезет. Больше того, я вам не советую даже разговаривать с местными жителями.
- Почему?
- Потому что вы приезжие. Вас все будут тут обманывать, могут обокрасть или даже похитить... А уж подвозить бесплатно никто не станет, даже не надейтесь...
- Вы же вот подвозите!? -- задал я свой любимый вопрос.
- Я -- другое дело. Просто в аэропорт русских друзей отвозил и увидел вас.
- Хорошо. Но давайте вы высадите нас не на автовокзале... Нам хотелось бы на улицу Теплосерную...
- От того места, куда я еду, до Теплосерной на трамвае совсем недалеко.
- Спасибо вам за все.
В час дня нас высадили в центре Пятигорска. Напротив стоит киоск мороженного. Стаканчик стоит 2-40. Пломбир в пачке -- 3 рубля. УРА!
Центр Детско-Юношеского Туризма (ЦДЮТ) на Теплосерой-52 оказался старинным зданием с внутренним двориком и верандами. Половину здания занимала охранная фирма, на втором этаже мы нашли сотрудников Центра -Марину Игоревну Завадскую (методиста, которая любезно рассказала нам обо всех достопримечательностях города и даже одолжила план-схему) и Андрея Юрьевича Никитина -- завхоза, который выделил нам электроплитку для приготовления обеда, а позже и место для ночлега. Все сотрудники находились в радостном возбуждении и готовили закопченные стеклышки, чтобы наблюдать солнечное затмение, благо на небе не было ни облачка.
Пока закипал суп, мы услышали с улицы крики: "Началось! Началось!" Выбежали, глянули в стеклышко -- на правую половину солнечного диска наползает темное полушарие. Но уж очень медленно -- рука устает держать стекло. Спросили:
- А долго будет продолжаться представление?
- Больше часа.
- О! Тогда мы пошли обедать, а потом еще раз глянем, когда побольше будет...
Приготовили суп, поели, снова вышли в дворик. Заметно похолодало. Все вокруг выглядит как через солнечные очки -- краски померкли, свет потускнел. От солнца остался лишь тоненький серпик в верхней части круга. Очень интересно выглядит тень от человека, стоящего на крыльце
