Обе экспедиции Скотта и Франклина были неудачными. Полными славы и подвигов, мужества, но и провалов, считающихся одними из самых трагических в истории. Неудачи остаются неудачами.
Бесспорно, награда должна принадлежать человеку, которому удалось то, что не смогли сделать его предшественники: найти Северо-Западный проход и первым достичь Южного полюса. И разумеется, благополучно вернуться домой.
Неудачам других он противопоставил свой успех.
Позвольте представить вам Амундсена. Руаля Амундсена. Он, несомненно, был одним из величайших первооткрывателей всех времен и народов.
* * *
Руаль Амундсен был норвежцем. Вы читали о Яне Балсруде и Туре Хейердале и знаете, что Норвегия — родина многих мужественных и целеустремленных людей. Амундсен был одним из них. Люди называли его Последний викинг, и он заслужил это прозвище.
Он родился в семье моряка и всегда знал, что его будущее связано с полярными исследованиями. В суровые норвежские зимы он спал с открытыми окнами, чтобы привыкнуть к трудностям, которые станут его жизненным выбором.
Еще в детстве он поставил перед собой цель стать первым человеком, ступившим на Южный полюс.
Мне нравятся упорные дети, готовые стремиться к таким высотам.
В 1899 году он впервые попал в Антарктиду, став членом экспедиции «Бельжика». Это путешествие не вошло в историю, хотя вполне могло бы. Еще до того, как исследователи достигли берегов Антарктиды, им пришлось бороться с невероятной бурей, волны были настолько высоки, что буквально затопили судно. Одного из матросов смыло за борт. Но все же они достигли Антарктиды.
Участники экспедиции были первыми людьми, перезимовавшими у ледяного континента. У них просто не было выбора, поскольку корабль оказался зажатым огромными льдинами. Команда не была готова к месяцам одиночества в условиях полной темноты полярной ночи, на скудном пайке и в постоянном страхе, что лед раздавит корабль. Его корпус вскоре покрылся толстым слоем льда и снега, и обратный путь казался нереальным.
Это стало первым испытанием характера молодого Амундсена. Многие мужчины сошли с ума от одиночества и трудностей. Один из них спрыгнул с корабля на лед, заявив, что пойдет пешком домой в Бельгию. Другой умер от остановки сердца. Многие были так больны, что готовились писать завещание. Команду убивала цинга — бич всех исследователей тех времен. Капитан не мог исполнять полномочия, поэтому его миссию приняли на себя Амундсен и Фредерик Кук — судовые врачи. Кук потребовал, чтобы они охотились на тюленей и хранили на борту замороженное мясо. Никто не знал о причинах возникновения цинги, но Амундсен настоял, чтобы каждый член команды регулярно потреблял небольшое количество тюленьего жира. Постепенно цинга отступила.
Но трудности на этом не закончились.
Прошла зима. Вернулся световой день. Но лед, сковывающий корабль и местами доходивший в толщине до двух метров, все еще прочно удерживал его в плену. Если команде не удастся освободить судно и выйти в море, им придется провести здесь еще одну зиму, которая, вне всяких сомнений, их убьет.
Вам когда-нибудь приходилось откапывать автомобиль из-под снега? А теперь представьте, что значит освободить корабль от антарктического льда. Именно это и сделали Амундсен и его помощники. Пришлось использовать металлические инструменты и даже динамит, чтобы освободить себе проход через льды и начать девятимесячное путешествие домой.
Антарктика продемонстрировала, что здесь человеку не место, если только внутри его нет стального стержня. Однако, показав, что людям под силу пережить суровую антарктическую зиму, экспедиция от- крыла путь для Скотта, Моусона и, разумеется, самого Амундсена. В это время началось становление Амундсена как безусловного лидера и покорителя льдов. Он сделал первый шаг на пути к славе.
* * *
В те дни каждый исследователь мечтал найти Северо-Западный проход — путь через Северный полярный круг между Атлантикой и Тихим океаном. Поиски погубили сотни мореплавателей, многие утвердились во мнении, что проложить такой маршрут невозможно.
Но каждый первооткрыватель в душе верит, что на свете нет ничего невозможного. Он отказывается признать поражение, несмотря на сотни поверженных. а. В 1903 году Амундсен отправляется на поиски Северо-Западного прохода с командой лишь из шести 8 мужчин на небольшом рыболовецком судне «Йоа». Казалось, «Йоа» было слишком маленьким и хрупким для путешествия на Север, но, как стало ясно позднее, капитан сделал правильный выбор. Им предстояло пройти по мелководью, большой корабль неминуемо сел бы на мель.
«Йоа» оснастили небольшим мотором, но все же экспедиция заняла три долгих года. Зимой вода вокруг замерзала, и приходилось ждать, когда весеннее солнце растопит лед и корабль сможет двигаться дальше. У Амундсена был план, и он верил, что терпение принесет ему успех.
Он был прав. Экспедиция была удачной, однако не позволила составить четкий маршрут прохода. Когда корабль отбуксировали к тихоокеанскому побережью Аляски, Амундсен был в нетерпении, спешил сообщить людям, что экспедиция завершена. Проблема состояла в том, что ближайший телеграф был в 800 километрах.
Амундсена это не остановило. Он надел лыжи и проделал путь туда и обратно по снегу и льду.
Я уже говорил: он был очень упорным.
И умным. Во время путешествия по Арктике он внимательно изучал быт коренных народов. Присматривался к тому, как они перевозят грузы на собаках и как используют других животных, чтобы согреться. Если ставить перед собой цель выжить в экстремальных условиях, этому надо учиться у людей, имеющих опыт в несколько сотен лет.
Амундсен так и делал. Он был из тех, кто тратит много времени на подготовку, и это чрезвычайно помогло ему в будущих экспедициях.
* * *
Амундсен вычеркнул Северо-Западный проход из своего списка поставленных целей. Но в нем по-прежнему оставались две великие задачи: покорение Северного и Южного полюсов. К Северному полюсу его влекло с самого детства, поэтому он обратил свой взгляд на север.
Экспедиция на Северный полюс требовала тщательной подготовки и хорошего финансирования. Кроме того, было необходимо собраться с силами и запастись мужеством. В его планах было подойти к полюсу на корабле, который неминуемо будет остановлен льдами, способными уничтожить судно, не оставив ни щепки. Амундсен выбрал корабль с полукруглым днищем, чтобы смыкающиеся льды выталкивали его на поверхность, а не сдавливали с невероятной силой.
Сработает ли его план? Этого никто не мог знать наверняка, однако Амундсен был решительно настроен воплотить его в жизнь.
