Если строительство Евфратской ГЭС было главным трудовым фронтом советских специалистов, то вторым, и, может быть, не менее сложным, надо считать работы в Ас-Сауре по передаче опыта сирийским коллегам. Советские гидростроители делились знаниями на производственных участках, проводили технические учения, выступали с лекциями. Все это делалось в соответствии с девизом: если хочешь помочь другу, не делай за него, а научи его делу.
Плоды советско-сирийского сотрудничества видны в Ас-Сауре как нигде отчетливо: многие из тех сирийцев, кто пришел на строительство Евфратской ГЭС в семидесятых годах чернорабочим, сегодня владеют сложными специальностями, управляют современными кранами, экскаваторами; сирийские техники и инженеры, тогда делавшие свои первые шаги в гидростроении, теперь возглавляют работы на других евфратских объектах — перерегулирующей плотине «Аль-Баас» и гидрокомплексе «Тишрин», также строящихся при содействии Советского Союза. Что же касается самой Евфратской ГЭС, то она стала ядром сирийской энергетики: ее агрегаты вырабатывают до 60 процентов всей электроэнергии страны. Благодаря евфратскому току введены в строй десятки больших и малых промышленных предприятий, сотни поселков и деревень получили электрическое освещение.
Но энергетика — не единственное назначение Евфратской ГЭС. При перекрытии Евфрата образовалось огромное водохранилище объемом 12 миллионов кубических километров, названное в честь президента САР Аль-Асад. Этому водохранилищу отводится исключительная роль в развитии сельского хозяйства Сирии: помимо того что озеро Аль-Асад, аккумулируя паводковые воды, позволяет избавить плодородные земли евфратской поймы от затоплений, оно должно также послужить базой для ирригации 640 тысяч гектаров земель, то есть более чем вдвое увеличить орошаемые площади Сирии.
И опять, как на всех других ключевых направлениях развития национальной экономики — в энергетике, нефтедобывающей, транспортной промышленности, — в ирригации сирийский народ также имеет широкую поддержку дружественного Советского Союза. Из намеченных к орошению площадей на более чем 200 тысячах гектаров проектно-изыскательские работы выполняются с помощью советских организаций. Программами сотрудничества предусматривается советское содействие в строительстве ирригационных систем и сельскохозяйственном освоении земель на площади 85 тысяч гектаров. А в 1979 году с помощью СССР была пущена в эксплуатацию крупнейшая на Ближнем Востоке насосная станция, которая может перекачивать из озера Аль-Асад, самого большого пресноводного резервуара страны, до 36 кубометров воды в секунду!
Что значит эта вода для сирийского сельского хозяйства, можно оценить, лишь поездив по равнинам Центральной Сирии. Ландшафт большей частью монотонный: сверкающая клейкая лента бесконечного шоссе на рыжей, спекшейся земле, отдельные квадратики крестьянских полей, которые и полями-то назвать трудно, скорее огороды, распаханные с помощью мулов и засеянные вручную, да редкий придорожный островок «бараньего сука», куда бедуины сгоняют на продажу откормленные отары, — вот и вся, пожалуй, дорожная экзотика посреди выжженной, пыльной пустоши, развернувшейся от горизонта до горизонта.
И вдруг за Халебом, если направиться в сторону озера Аль-Асад, из безликой, пустынной унылости выплывает как мираж и побежит рядом с дорогой совершенно неожиданная здесь — даже неуместная вроде бы на первый взгляд — бетонная стена. Озадаченный путешественник поедет дальше — и еще больше поразится, когда увидит, что таинственная стена сменяется раскидистой тополиной рощей, совсем уж странной для пустыни.
Меж тем загадка решается просто: за густыми тополями лежат сельскохозяйственные угодья, принадлежащие государству, а бетонный забор — вовсе не забор, а поливочный лоток, по которому из Евфрата насосная станция гонит воду на поля площадью 21 тысяча гектаров Госхозы так и называются: «21 тысяча гектаров земель массива Мескене».
Начинались же госхозы Мескене с участка в 4 тысячи гектаров, которые полностью и безвозмездно подготовил к освоению Советский Союз. База оказалась доброй: госхоз, получивший название «Дарственный», вы рос, окреп, сделался ведущим государственным хозяйством Сирии. На его землях, некогда таких же целинных, как тысячи квадратных километров вокруг, при постоянной консультации и помощи советских специалистов выращиваются богатые урожаи хлопка, пшеницы. Сахарной свеклы убирают с гектара по 250 центнеров, причем отдельные корнеплоды весят до 25 килограммов. Тополя, посаженные для нужд целлюлозной промышленности. вытянулись до трех-четырех метров. Прекрасно растут на орошаемых землях кукуруза, ячмень, вика, люцерна, бахчевые культуры, плодоносят фруктовые деревья и виноградники.
Но, оросив пустоши, евфратская вода принесла району Мескене не только экономическое процветание. По мере того как развивались «Дарственный» и другие госхозы Мескене, менялся и социальный уклад коренных жителей этой части Сирии, в первую очередь бедуинов. Вопреки распространенному мнению оказалось. что «дети пустынь» не такие уж приверженцы кочевой жизни и при наличии надежного, постоянного места работы с удовольствием переходят на оседлую жизнь. В госхоз вначале шли неохотно: сказывалось извечное крестьянское недоверие (зачастую оправданное) к новшествам. Но месяц сменял месяц, а госхоз, несмотря на прогнозы пессимистов и надежды противников, не разваливался. Напротив, на поля прибывала новая техника, завозились высокоурожайные сорта сельскохозяйственных культур. Заработки стали гарантированными, чего на частных полях никогда не было. Более того, доходы крестьян росли вместе с госхозными урожаями, а льготы для тех, кто оформлялся на работу постоянно, делались все ощутимее. Пораскинув так и эдак, почесав в прикрытом платком-куфией затылке, феллах скоро смекнул, где все-таки лучше. И дефицит рабочей силы в хозяйстве исчез. Сегодня на госхозных полях трудится более двух тысяч постоянных рабочих. Они и их семьи живут уже не в войлочных шатрах, а в каменных домиках. Электричество, водопровод, канализацию за символическую плату обеспечивает госхоз. Построены поликлиники, фельдшерские пункты, мечети, магазины.
Перемены, коснувшись быта и работы, пошли дальше — в сознание вчерашних кочевников. На полях госхоза впервые в собственной жизни, да и в истории своих родов, познали они коллективный труд, изведали, что такое сообща обрабатывать землю. Бедуины, оторвавшись от феодальных трудовых отношений, столкнулись с понятиями, свойственными социализму: бригада, план, производственное совещание, доска Почета, премия… И им понравилось. Понравилось управлять мощной современной техникой, например тракторами-гигантами «К-701» и «Т-150»; понравилось перенимать опыт у бок о бок с ними работающих советских хлопкоробов, механиков, агрономов. А главное — сирийским крестьянам в Мескене понравилось чувствовать себя хозяевами своей страны.
