Иностранные предприниматели подвергают жестокой эксплуатации коренное население островов. Это облегчается этнической раздробленностью меланезийцев и недостаточной политической сознательностью многих из них. Еще несколько десятилетий назад протесты против угнетения не носили организованного характера и выливались в форме побегов с плантаций или, в самом крайнем случае, убийства особо ненавистного предпринимателя или чиновника.
После второй мировой войны положение стало меняться. В годы войны Соломоновы острова стали ареной боев между японскими войсками и союзниками. Многие меланезийцы участвовали в войне на стороне союзных армий. Это способствовало расширению их кругозора, росту самосознания. После освобождения островов от японских захватчиков среди местных жителей возникло и приобрело большую силу национально-освободительное движение Масинга. Это слово на ариари, одном из языков острова Малаита, где движение приобрело особенное распространение, означает «братство». Движение Масинга приобрело формы гражданского неповиновения колонизаторам. Оно было хорошо организовано и, охватив все коренное население Соломоновых островов, способствовало преодолению его раздробленности и сплочению в единое целое. Лишь арестовав всех лидеров Масинга, английским колониальным властям удалось подавить это движение.
В 1961 году на Соломоновых островах был организован первый профсоюз, объединяющий рабочих разных отраслей промышленности. Но и сегодня многие местные трудящиеся остаются вне профсоюза, а предприниматели не хотят примириться с его существованием. Наиболее организованным отрядом трудящихся являются муниципальные служащие. В конце 1972 года они провели забастовку и демонстрацию в главном городе протектората Хониаре, требуя повышения заработной платы в связи с быстрым ростом стоимости жизни.
Усиление борьбы коренного населения островов за свои экономические и политические права вынуждает Великобританию предпринимать различные маневры, для того чтобы сохранить свою власть над Соломоновыми островами.
Верховным представителем метрополии в протекторате является колониальный чиновник, именующийся Верховным комиссаром в Западной части Тихого океана. В последнее время его прежняя фактически почти неограниченная власть в известной мере маскируется различными органами местного самоуправления, созданными первоначально по инициативе метрополии с целью успокоить коренное население, стремящееся к подлинной независимости Соломоновых островов. В 1960 году были созданы законодательный и исполнительный советы островов. По положению, подавляющую часть их членов составляли не выборные, а назначенные властями члены, и к тому же ни одно решение этих местных органов власти не было действительно без одобрения британского Верховного комиссара. В 1970 году эти советы были заменены так называемым Правительственным советом, объединившим законодательные и исполнительные функции. Большая часть его членов уже избиралась, а не назначалась, что, конечно, было определенной уступкой требованиям коренного населения, но по-прежнему без санкции Верховного комиссара не вступал в силу ни один закон, принятый Советом. Деятельность его оказалась неэффективной, и специальный конституционный комитет, созданный из членов Совета, предложил новую реформу местного самоуправления[17]. После выборов, состоявшихся в 1973 году, вместо Совета будут созданы законодательная ассамблея из двадцати четырех выборных и трех назначенных членов и кабинет министров. Последний первоначально будет возглавляться британским губернатором Соломоновых островов, а впоследствии одним из членов законодательной ассамблеи, но назначаться будет губернатором, хотя и по рекомендации ассамблеи. Что касается губернатора, то эту новую в британской администрации протектората должность будет исполнять Верховный комиссар в Западной части Тихого океана. Предполагается также привлечь к участию в местном самоуправлении родовых вождей, как это, например, сделано на Фиджи, где существует Большой совет вождей. Согласно новой конституции, Соломоновы острова получат свой флаг и гимн.
Создается, однако, впечатление, что все эти политические реформы последних лет во многом служат для того, чтобы убедить коренное население в стремлении Великобритании предоставить островам независимость. Такая политика, не ослабляя реальной власти метрополии, в то же время помогла ей в послевоенные годы ослабить национально-освободительное движение на островах протектората. Многочисленность же реформ связана, видимо, с тем, что местные органы самоуправления в последние годы проявляют тенденцию принимать решения, отражающие интересы избирателей, но неугодные метрополии. Все чаще выступают депутаты, резко критикующие колонизаторов. Например, член Правительственного совета Ремисио Эреси заявил в своей речи в октябре 1971 года, что колонизаторы разделили людей с Бугенвиля, находящихся под австралийской опекой, и их сородичей с островов Шортленд и Шуазёль, входящих в состав протектората. Эреси потребовал политического присоединения Бугенвиля к Соломоновым островам[18]. Интересно, что примерно в то же время местные советы Бугенвиля выступили с предложением присоединить к нему западную часть Соломоновых островов, опять-таки для воссоединения с сородичами. В дальнейшем можно ожидать усиления борьбы меланезийцев этих островов за политическое воссоединение.
Выражая интересы коренного населения, Правительственный совет отверг предложенный английскими властями законопроект о контроле над использованием земли. Формально этот проект должен был воспрепятствовать расхищению земельного фонда островов иностранцами, но фактически облегчил бы колониальной администрации возможность отчуждать землю у меланезийцев под предлогом ее нерационального использования. Надо сказать, что уже первый английский Верховный комиссар островов отнял у их жителей 10 % лучших земель под тем предлогом, что меланезийцы — «вымирающая раса» и земля им «поэтому не нужна». И в дальнейшем английские власти все время захватывали общинные земли для рудников, лесных промыслов и других целей, но оставляли в неприкосновенности земли, находящиеся в частном владении у иностранцев. Поэтому члены Совета и отвергли законопроект, опасаясь, что он затронет в первую очередь земли, остающиеся в общинном владении.
Возросшее самосознание меланезийцев Соломоновых островов — залог того, что они добьются подлинного самоуправления и что из множества этнических групп, населяющих острова, возникнет единый народ — соломонийцы. Но на этом пути их ждет немало трудностей, а может быть, и «больших социальных потрясений», о которых говорит и К. Гижицкий, написавший интересную книгу о далеких нам географически, но близких по своим чаяниям людях Соломоновых островов.
