Когда боцман перестал говорить, некоторое время все молчали.
– А теперь, Вернер Хилльмер, – сказал по-немецки майор Леденев, – я дополню ваш рассказ. Когда вы сидели с Груннертом в баре, то обратили внимание на одного человека из норвежского экипажа. Человек вышел в коридор, и вы последовали за ним. Там вы схватили его за рукав и произнесли такие слова: «Вы не узнаете меня? Но я не мог ошибиться!» Человек резко ответил вам что-то на норвежском языке и пошел прочь, но вы снова остановили его: «Неужели это не… Ведь такое сходство. Не узнаете? Клаус…» Но человек отвернулся от вас и вошел в зал, где были танцы. Вы, Хилльмер, некоторое время стояли, словно рыздумывая, не пойти ли вам следом, затем вернулись в бар. Так все было или вы поправите меня? Кто это был, Хилльмер? Что значит «Клаус»? Имя этого человека? Отвечайте!
Вернер Хилльмер, испуганно смотревший на Леденева, пока тот говорил, опустил голову.
– Не советую вам отказываться, – сказал Нефедов. – Вас видела с этим человеком и слышала разговор фрейлейн, которая сейчас находится здесь. Вы подтвердите мой рассказ, Нина?
– Да, – сказала Нина. – Все было так…
– Кто был этот человек, Хилльмер? Отвечайте! – резко спросил Нефедов.
Хилльмер молчал.
– Вы его знали раньше? За кого вы приняли его? – задал вопрос Корда.
– Почему не рассказали на предыдущем допросе об этой встрече? Зачем вам понадобилась выдумка о стычке с англичанином, которого не существовало? Чтоб направить следствие по ложному пути? – задал вопрос Леденев.
Нина Самойлова едва успевала переводить вопросы, сыпавшиеся на Хилльмера, но тот молчал.
– Не хотите отвечать на эти вопросы, – заговорил с ним Леденев, – ваше дело. Но вот на что вы, может быть, мне ответите! Вы брали у Элерса ботинки, чтоб пойти в них в город?
– Да.
– Эти ботинки были на вас в тот вечер, когда был убит Груннерт?
– Да.
– На правом ботинке обнаружена человеческая кровь. Это кровь Оскара Груннерта?
Хилльмер молчал. Все замерли в ожидании ответа и непроизвольно наклонились в сторону боцмана.
Вернер Хилльмер судорожно глотнул воздух и в третий раз произнес:
– Да…
Их стало меньше на одного. Клаус Шмеккер видел, как, соскользнув с резко наклонившейся палубы, Людвиг Вальдберг поднял руки над головой, сдавленно выкрикнул что-то и камнем ушел под воду.
Покинув севший на камни траулер, они стали перебираться к берегу, едва видимому в густом тумане. К счастью, спасательная шлюпка уцелела.
Высадились в небольшой бухте с узким пляжем и разбросанными по нему огромными валунами. Ближе к полудню туман рассеялся, и стало видно, что над бухтой нависли скалы, а с моря ее ограждают два мыса характерного профиля. Эрнст Форлендер тщательно зарисовал очертания мысов и бухты, потом выбрал под скалой место и приказал вырыть яму.
Когда яма была готова, Форлендер с трудом опустил в нее стальной ящик штандартенфюрера Шеллинга.
– Теперь засыпайте, – сказал он матросам.
Вскоре стальной сейф был надежно укрыт под полутораметровым слоем песка и гравия.
– Вот что, друзья мои! – сказал Форлендер. – Вы хорошо служили мне и рейху, я вами доволен. Скоро мы расстанемся. Будем пробираться поодиночке. Сейчас вместе поднимемся на перевал, а там разойдемся в разные стороны.
Они разделили оставшиеся припасы, отдохнули перед дорогой и принялись подниматься в горы.
Идти было трудно, но они не хотели, чтоб их обнаружили на побережье, и уходили все дальше. Незадолго до того как разойтись в назначенном месте, Клаус Шмеккер, который шел впереди, выбрался на открытую площадку и остановился, поджидая товарищей. Вот показался Отто Мюллер.
– А где господин фрегатен-капитан? – спросил Клаус.
– Немного отстал, – сказал Отто.
Клаус развел руки в стороны, потянулся и вдруг увидел, как странно завертелся волчком и рухнул Мюллер. Клаус Шмеккер схватил приставленный к камню автомат, хотел укрыться за валун, но почувствовал удар в голову, и все исчезло.
– Да, это кровь Оскара Груннерта, – сказал Вернер Хилльмер, – но я не убивал его.
Он пошарил по карманам, достал пачку сигарет, дрожащими пальцами сунул одну в рот. Капитан Корда щелкнул зажигалкой, которая уже побывала однажды в руках боцмана, и поднес ему огонь.
– Оскар на самом деле пошел тогда за бутылкой, – начал Хилльмер. – Уж лучше бы он этого не делал…
Корда хотел задать боцману какой-то вопрос, но Нефедов сделал ему знак: не надо, пусть, мол, говорит все, что считает нужным, выговорится до конца, а спросить всегда успеем.
– Мы вдвоем вышли из бара, – продолжал свой рассказ Хилльмер, – и ему захотелось взять еще бутылку. Оскар повернул обратно, а я медленно пошел вперед…
Когда боцман оказался в сквере, он вдруг услышал шаги за спиной и пробурчал, не поворачиваясь:
– Поторапливайся, Оскар. Не мог взять бутылку сразу…
Человек поравнялся с ним. Хилльмер почувствовал, как его крепко ухватили за плечо, и он резко повернулся. Это был не Оскар Груннерт.
– Так ты узнал меня, Клаус Шмеккер? – спросил человек.
– О майн гот! – воскликнул боцман. – Господин фрегатен-капитан…
В следующий момент человек, которого он назвал фрегатен-капитаном, вдруг выхватил правую руку из кармана, раздался щелчок, и в свете фонаря сверкнуло лезвие.
– Что?! – крикнул боцман. Рука с ножом рванулась к нему, но Хилльмер успел ее перехватить. Свободной рукой человек ударил Вернера в лицо, удар пришелся в челюсть, борода смягчила его, но боцман отпустил руку и пошатнулся. – Зачем? – крикнул он, когда нападавший снова занес нож, и тут между ними оказался человек. Он оттолкнул Хилльмера, схватил врага за горло, потом ахнул и грузно свалился на землю.
Мгновение убийца и Хилльмер стояли друг против друга, и их разделяло лежащее на аллее тело Оскара Груннерта. Потом убийца, не выдержав, побежал прочь. Боцман бросился к Оскару, ощупал его грудь, ощутил липкое на пальцах, рука нашла бутылку, купленную радистом в баре Интерклуба, – пальцы обхватили горлышко. Хилльмер выпрямился, перешагнул через Груннерта, в несколько прыжков догнал убегавшего человека и изо всех сил ударил бутылкой в коротко остриженный затылок.
– Кто это был? – спросил майор Леденев,
– Бывший командир подводной лодки фрегатен-капитан Эрнст Форлендер, – ответил боцман. – Мой командир…
…Упав после ранения с откоса, Клаус Шмеккер сильно ударился головой о камень. Когда Клаус пришел в себя, то увидел труп своего товарища. Форлендера он не нашел и до последней встречи с ним считал, что на них напали партизаны, захватившие в плен командира лодки.
