— Здесь труп, товарищ майор! — тихо проговорил Новиков.
Сечин наклонился над ямой. В ней виднелась голова, густые, смешанные с землей волосы. Офицеры разгребли землю с лица, и Иван Иванович едва не вскрикнул от удивления. В яме лежал Федор Луковоз. На лбу фотографа зияла глубокая рана с неровными, рваными краями.
Едва над городом сгустились синие сумерки, Сечин и Долгоносов отправились в парк. Неторопливо, будто прогуливаясь, они прошли по многолюдным аллеям, свернули на тропинку. Миновав фотопавильон, офицеры молча переглянулись. О многом напомнило им это темное здание.
На окраине парка в кустах акаций их поджидал лейтенант Новиков. Впереди тянулся склон холма, покрытый редкой растительностью. Двигаться дальше надо было осторожно. Если враг заметит движение на холме, то вряд ли он отважится снова появиться здесь.
— Вы уверены, что он приходит ночью? — тихо спросил Долгоносов.
— Как же иначе? При свете подниматься сюда рискованно. Увидят. Кроме того, сначала резидент должен узнать о выходе «Мятежного».
— Но ведь сегодня корабль не покинет базу.
— Поэтому-то мы и идем в засаду сегодня, а не завтра.
Офицеры тихо приблизились к блиндажу. Иван Иванович тщательно осмотрел камень. Он лежал так, как его оставили утром. Значит, резидент не приходил.
Спустившись вместе с Долгоносовым в подземелье, Сечин снова ощутил затхлый запах плесени и тошнотворный сладковатый — трупа. Хотя тело Луковоза убрали, запах еще не улетучился.
Несколько минут над головами слышались шаги Новикова, маскировавшего вход, потом все стихло. Сечин и Долгоносов остались в кромешной темноте. Они слышали только дыхание друг друга.
Офицеры сидели, прислонясь спинами к стене, чувствуя локоть друг друга. Время будто остановилось для них. Иван Иванович почти физически ощущал глухую, давящую уши тишину. Неожиданно Сечин услышал едва уловимый ритмичный звук и, не понимая, что это, легонько толкнул Долгоносова.
Со стены отвалился кусок земли, с тихим шорохом посыпался песок. Ритмичный звук исчез, потом послышался снова. Казалось, где-то падают капли воды. Иван Иванович напряг слух. Проходила минута за минутой, а звук не исчезал, становился четче.
«Часы!» — мелькнула мысль. Сечин улыбнулся и поднял руку. Маятник часов стучал так громко, будто на руке Ивана Ивановича находились по меньшей мере стенные ходики с гирями. «Ну и тишина здесь», — подумал майор.
Ивану Ивановичу хотелось курить, и он позавидовал некурящему Долгонссову. Сечин старался не думать о папиросах: шпион мог почувствовать запах дыма и догадаться о засаде.
Сидеть было неудобно, отекали то ноги, то руки. Майор поднимался с места, стараясь не шуметь, делал гимнастические упражнения, чтобы разогнать застоявшуюся кровь. Капитан Долгоносов не двигался, будто окаменел.
Наконец забрезжил рассвет. В углу блиндажа, где находилась амбразура, появилось серое пятнышко, величиной с трехкопеечную монету.
— Утро, — склонившись к уху Долгоносова, сказал Сечин.
Тот кивнул, достал термос и налил в кружку горячее кофе.
— Пейте, товарищ майор.
Днем время шло быстрей. По очереди офицеры вздремнули. У Ивана Ивановича побаливала голова от затхлого воздуха, ломило суставы. Он восхищался выдержкой Долгоносова. Капитан сидел почти не двигаясь, обхватив руками колени. Слыша его ровное дыхание, можно было подумать, что Долгоносов спит. Но Иван Иванович чувствовал, как реагирует капитан на малейший шорох. Он в любую секунду готов был вскочить на ноги.
Долго молчавший капитан неожиданно повернулся к майору и сказал негромко:
— Вот мы часто говорим: ненависть к врагу… Мне это чувство хорошо знакомо. Но сейчас у меня к этому чувству примешивается еще свое, глубоко личное… Это трудно передать словами… Я, гражданин своей страны, вынужден здесь, у себя дома, прятаться, хорониться… Это необходимо, и я готов делать все, что нужно… Но сейчас я ненавижу врага вдвое сильней.
— Я понимаю вас, капитан, — отозвался Сечин. — В открытом бою, лицом к лицу драться легче. А разведчику, кроме других качеств, нужна еще выдержка. Очень нужна… У вас она есть.
Светлое пятнышко в углу блиндажа постепенно тускнело. Над землей опускался вечер. Где-то там, на поверхности, горела заря. «Мятежный», судя по времени, готовился к выходу в море.
Сечина удивляла настойчивость, с которой иностранная разведка следит за эскадренным миноносцем. Видимо, сведения о новом вооружении были кому-то очень нужны.
Иван Иванович обнаружил вдруг, что думает с закрытыми глазами. Это никуда не годилось. Так можно уснуть. Он поднялся и принялся с силой махать руками.
Хозяина блиндажа ждали после полуночи, но шаги над головой послышались гораздо раньше. Офицеры вытащили пистолеты, проверили, не попал ли песок, земля; спустили предохранители. Зашелестела разгребаемая листва, чуть скрипнул отодвигаемый камень. Что-то треснуло, и в тишине звук этот показался таким громким, что Иван Иванович вздрогнул. В том месте, где был камень, блеснули звезды. От свежего ночного воздуха, ворвавшегося в блиндаж, у Сечина на мгновение закружилась голова.
У входа в подземелье на фоне неба вырисовывался темный силуэт. Человек постоял несколько минут, будто прислушиваясь. Потом он решительно прыгнул в блиндаж.
Офицеры разом включили фонари, осветили искаженное ужасом лицо.
— Руки вверх! — крикнул Сечин, бросаясь вперед.
Человек метнулся в сторону, гулко, оглушительно грянул выстрел. Пуля взвизгнула над ухом Сечияа. Майор всем телом навалился на шпиона, выворачивая ему руки.
Сверху в блиндаж прыгнул лейтенант Новиков.
— Пустите! Сдаюсь! — прохрипел шпион.
— Вы и сегодня намерены молчать. Вербер? — спросил Радунов, тая в уголках губ усмешку.
— Конечно. Я предложила вам условия. Теперь дело ваше.
— Как вы узнавали о выходе «Мятежного» в море?
Вербер молча пожала плечами.
— Введите! — повернулся полковник к лейтенанту Новикову.
В кабинет вошел грузный черноволосый мужчина в помятом и грязном костюме.
— Вы не знакомы?
Вербер быстро оглянулась. Водянистые голубые глаза ее часто-часто замигали, от щек отхлынула кровь.
— Все! — махнул рукой полковник. Черноволосого мужчину увели.
— Ваш коллега, Вербер, Сидор Загоруйко, грузчик из порта. Он же Мустафа Керим-оглы, резидент иностранной разведки… Вы намерены молчать?
— Спрашивайте, — махнув рукой, вяло отозвалась Вербер.
— Повторяю вопрос. Как вы узнавали о выходе «Мятежного» в море?
