Сил у Роджера практически не осталось – все их он потратил на то, чтобы добраться вплавь до суши. Островок был хоть и не совсем маленькой, но надежды, что здесь есть люди, не было никакой. Оставалось рассчитывать только на то, что вдруг мимо пройдет какой-то корабль, который сжалится над несчастным путником и возьмет его с собой…
Но корабля можно ждать очень долго, а делать что-то нужно прямо сейчас. И как прикажите ему выбираться? Строить плот? Точно! Надо найти доски, такие же, как в камере, и построить плот. Плот, клетка, доски, шкатулка!
Размышляя обо всем этом, Отвиль вспомнил про драгоценную шкатулку и достал ее из насквозь промокшего кафтана. Роджеру тоже было холодно, но, взяв себя в руки, он отполз вместе со своими вещами, подальше от воды и продолжил рассматривать шкатулку. Отвиль покрутил ее в руках и поставил на песок.
Роджер поднялся на ноги и отряхнулся. В лес ему совсем не хотелось идти, но других вариантов не было и, достав свою шпагу, Отвиль двинулся вперед. Но что делать? Искать деревья, чтобы строить плот? Но как прикажите сцеплять эти деревья между собой? Ни веревки, ни тем более плотницких инструментов у Роджера не было. Тогда искать себе пропитание – без оружия, с пистолетом, заряженным одной-единственной пулей, – тоже весьма сомнительная перспектива! Но что-то ведь нужно делать! Хотя бы попытаться ради того, чтобы вернуть себе корабль и спасти Мэри…
Роджер вспомнил, что в последнее время его имя стало настоящей легендой среди пиратов. Чего только про него не говорили?! Приписывали ему и хождение под черными парусами, и командование кораблем-призраком, и постоянные грабежи, и едва ли не уязвимость и бессмертие. Да, он, Роджер Отвиль, – неуязвим и бессмертен! Его хранит Бог! Или сам дьявол, это было не важно! И он выберется с этого чертового острова, чего бы это ему ни стоило, хотя бы только для того, чтобы отомстить Рею – убить его же его пулей.
Эта мысль пришлась Роджеру по душе, и он направился в лес, чтобы осмотреть свой остров. Остров и вправду оказался весьма небольшим. В лесу Роджер нашел несколько плодовых деревьев, но сможет ли он долго жить, питаясь одними лишь фруктами? К тому же, достать их оказалось не так-то просто. К вечеру энтузиазм покинул Роджера, уступив место унынию и голоду…
– Опять один. Что же мне всегда так везет то? Прямо как в детстве. Только тогда я был не на острове. И тем не менее ситуация становится все хуже и хуже. Окружает меня лишь длинное море с соленой водой. Море, только море. Пожалуй, только оно меня еще не предавало. Да и никогда не предаст. Ведь оно столь прекрасно, а разве такая красота может предать? Оно и ветер. И «Месть». Вот три составляющие свободы.
Проснулся Отвиль под громкие крики чаек. Все, чего ему хотелось – есть, а это значит нужно идти в лес. Этим-то Роджер и занялся. Он исходил островок вдоль и поперек в поисках чего-то мало-мальски съестного, но так ничего и не нашел. Только уже подходя к берегу, заметил огромную кучу веток и листьев, наваленных под деревом. Роджер хотел было взять парочку, чтобы оттащить на берег, но вовремя заметил, что ветки эти были отрублены. А это значит то, что сюда приплывают люди… Или приплывали! Роджер принялся разгребать завал из листьев и веток и вскоре увидел, что огромные пальмовые листья прикрывали крышку тайника, ведущего куда-то под землю. Глаза его расширись от удивления. Тайник, значит, здесь кто-то бывает…
Роджер открыл его и спустился вниз – оказалось, что перед ним некое подобие погреба! Везде его окружали бутылки и даже нашлось немного солонины… Роджер даже не знал, радоваться ли такому повороту событий. Судя по всему, у Рея совершенно не было времени и желания искать подходящий для высадки бывшего капитана островок, и он умудрился высадить его туда, где оборудовали свой тайник контрабандисты… А кто же еще, если не они? Рома оказалось в избытке, и голодная смерть еще несколько месяцев Роджеру точно не грозила. Каждый день он ждал, когда же приедут хозяева тайника и, наконец, дождался. Спустя несколько недель после того как он оказался на острове, изрядно подвыпивший с вечера Роджер проснулся от громких криков людей.
– Видимо я выпил не совсем мой ром, – извиняющимся тоном проговорил Роджер.
– Видимо! – сказал мужчина, уставившийся прямо на него.
Уже через несколько минут Роджер находился в компании четырех не совсем приятных людей. Один из них направлял на пленника необитаемого острова пистолет, а еще один, видимо главный, внимательно рассматривал нежданного гостя.
– Ты пират? – наконец спросил он.
– А вы кто? – в ответ спросил Роджер.
– Тебя это волновать не должно! – ответил тот, который направлял пистолет.
– Не должно, но волнует, – сказал он.
– Это ты наш продукт выпил…
– Я, – признался Роджер. – Но я заплачу! А если отвезете на берег – заплачу еще больше.
Контрабандисты посмотрели на Роджера с сомнением.
– Ну, посудите сами, какой резон вам оставлять меня здесь, закапывать или кидать в море, когда я могу быть вам полезен?
– А вот с этого места – поподробнее, – заинтересовался главный.
В ответ Роджер только покачал головой.
– У меня есть кое-что, что может быть вам полезно.
– Что же это?
– Драгоценности, – тихо сказал Роджер. – Точнее, всего одна.
Из кармана он выудил небольшую шкатулку, найденную им в трюме корабля, и показал контрабандисткам жемчужину. Те присвистнули.
– Ты отдашь нам жемчужину, а мы заберем тебя с острова? – спросил главный.
– Возможно, – хитро улыбнулся Роджер.
– С чего ты взял, что мы просто не застрелим тебя, забрав жемчужину? – с усмешкой спросил он.
– С того, друг мой, что вам это не выгодно. Я – небедный человек, и моя жизнь стоит достаточно дорого. Я смогу рассчитаться с вами за помощь по прибытии на берег.
После недолгих препирательств Роджера взяли на борт. И уже через несколько минут корабль отплыл от острова.
– Мы идем на восток, – сказал капитан этого судна. – Я могу высадить тебя на Грамвусе. Если ты пират, скорее всего, обитаешь именно в этих краях.
Роджер только кивнул. Грамвуса подойдет идеально, ведь сейчас у него была цель – найти Рея и вернуть ему его же пулю.
