Однако по мнению Гарднера эти «мелочи» еще не являются доказательствами. Винт с «Титаника» мог быть переставлен несколькими месяцами ранее злополучного путешествия, когда «Олимпик» очередной раз попал в аварию. Маркировка шлюпок так же не о чем не говорит. Бригада ремонтников могла легко их поменять.
Косвенным подтверждением «заговора» является и поведение капитана Эдуарда Дж.Смита, который, кстати, был капитаном «Олимпика» во время его первых рейсов.
За несколько минут до удара Смит приказал повернуть лайнер, и тем самым подставить борт ледяной глыбе. Разрушение носовой части было бы ощутимым, но не столь опасным. Что это: ошибка опытного и, к слову сказать, самого высокооплачиваемого по тому времени моряка? Или… Не найдено до сих пор объяснение и приказу капитана изъять после Саутчемптона у дежурных наблюдателей бинокли. Но основным доказательством реальности этой беспрецендентной аферы, по мнению Гарднера и Ван дер Вата, является отказ от путешествия 55 человек за несколько часов до объявления посадки. Среди них Джон Морган - собственник лайнера, его друг Генри Фрик - стальной магнат и партнер, лорд Пирри, Роберт Бэкон - посол США в Париже и известный богач Джордж Вандербильт. Объяснение последнего на фоне разыгравшейся трагедии кажутся по меньшей мере странным. Он уступает уговорам своей матушки держаться подальше от «шума и треска больших событий». Что же касается одного из предполагаемых «авторов» крушения Моргана, то он, сославшись на недомогание, покинул лайнер в Саутгемптоне, прихватив с собой собрание произведений искусства, находящихся на борту. Через два дня после кораблекрушения миллиардера видели в Экс-ле-Бене в обществе своей любовницы…
Такова новая версия гибели «Титаника». Новая, но последняя ли?
…Поселок медленно умирал. Воды залива, из года в год кормившие его своими дарами, неумолимо подтапливали здание за зданием. Уставшие бороться с силами природы, жители покидали родные дома, каждый камень которых помнил силу и пот своих строителей. Теперь их могилы в южной части поселка затягивались травой и зарастали молодым лесом, впоследствии получившем название «Черный». Новое несчастье - сильный пожар, слизнувший одно из зданий, ускорил гибель поселка. Огонь, словно разозлившись на людей, бушевал с такой силой, что от его напора плавились кирпичи и металлическая посуда. Разрушенное пожаром строение так и не будет восстановлено, его остатки постепенно сравняются с землей и затянутся травой. Такая же участь постигнет и другие, некогда фундаментальные постройки из камня к дерева, а большой причал, на котором еще совсем недавно царило оживление, полностью уйдет под воду. Более чем на сто лет скроются от людских глаз следы этого рыболовецкого поселка, располагавшегося в устье небольшой реки, протекающей по окраинам города Кранца (ныне город Зеленоградск). Скроются для того, чтобы спустя века открыться археологам, по кусочкам, словно мозаику, собирающим картину прошлого.
Это произойдет в 1982 году. А на следующий год небольшой отряд Балтийской археологической экспедиции Института археологии под руководством А.К.Станюковича приступит к его изучению. Ученые частично раскопают фундаменты одной из построек; расчистят остатки стен и очагов, что позволит понять конструкцию этого типичного для Прибалтики жилого сооружения, строительство которого, вероятно, было начато в конце XVII века.
За полтора столетия в стенах этого дома выросло не одно поколение. А в 1810 - 30-х годах он был сметен безжалостным огнем, на что указывал мощный золистый слой.
В отложившихся культурных слоях было найдено более 300 предметов. Среди них костяная шахматная фигурка, фрагменты курительных трубок, бытовой посуды, украшений, одежды, орудий охоты и рыболовства.
С помощью протонного магнитометра Станюкович определил общую планировку поселения, выявил остатки других строений, скрытых грунтом. Аквалангисты исследовали найденные под водой фундаменты.
Продолжить работы на поселении удалось лишь спустя 11 лет. Целью экспедиции, организованной Музеем Мирового Океана и Центром комплексных подводных исследований, стало изучение остатков сооружения, скрытого водами Куршского залива.
Первое, что поразило после прибытия на место автора статьи, возглавившего работы, так это вид нещадно цветущей воды. Она была густо салатовой, словно вблизи берега потерпел крушение танкер с зеленой масляной краской. Впечатление усиливали и окрашенные валуны подмываемых фундаментов, и «камуфляжный» окрас тел подводников, решивших слегка освежиться. Не лучше было и под водой - почти нулевая видимость от торфянисто-илистой взвеси.
Лагерь разбили на песчаном перешейке, отделяющем залив от озера Затон. Говорят, что в довоенное время оно использовалось для разведения угрей, на что указывают несколько рукотворных каналов, примыкающих к озеру и сохранивших следы былой культуры. Сейчас озеро заболачивается, порождая мириады комаров и гадюк. Место живописное, но не очень уютное для жилья. Перешеек шириной не более 20 м, приютивший палатки экспедиции, заливался водой при сильном волнении. И все же он имел один плюс - продувался, не давая летающим вампирам построиться в боевой порядок.
Вскоре все пошло своим чередом.
Работа спорилась. На берегу еле успевали обрабатывать добытый материал. Необходимо было сфотографировать и зарисовать находки, зафиксировать их местоположение и глубину залегания, вычертить план обмеряемых при участии водолазов «Калининградморнефтегаза» остатков каменных стен, «привязать» их к берегу и многое другое.
Успеху в работе способствовала и удаленность от ближайшего населенного пункта г. Зеленоградска. Он находился в 5 км западнее от поселения, и немногочисленные отдыхающие, все же иногда забредающие «на огонек», не «пытали» нас вопросами, нашли ли мы золото.
Этот типичный интерес местных жителей к «презренному металлу» почему-то всегда утомляет и отвлекает от работы. Другое дело - местные рыбаки. Быстро убедившись, что выставленные недалеко от берега буи, обозначающие границы затопленной постройки, не являются новым, неизвестным орудием лова, они охотно делились с нами своими наблюдениями. А рассказать им было о чем: о местах зацепов или торчащих из берега камнях, которые могут оказаться валунами древних фундаментов, о случайных находках и легендах, распространенных в этих местах. Такая информация важна и помогает порой выйти на действительно ценный объект.
Постепенно на листе бумаги стал вырисовываться обмеряемый под водой фундамент. Он был сложен в несколько рядов из валунов, достигающих в длину до полутора метров каждый, и имел дугообразную форму, ориентированную почти на восток - запад. От рассыпания кладку предохраняли вбитые в дно ольховые, сваи. Этот прием широко использовался в старину при строительстве гидротехнических сооружений практически повсеместно, где имелся лес.
