Лейтенант Холл оказался человеком любознательным: обойдя вокруг скалы на «Эндаймионе» несколько раз и зарисовав ее, он решил побывать на ней. Хотя океан бы спокоен, сильная зыбь в течение нескольких дней препятствовала высадке со шлюпок. Наконец она стихла, и англичане, обнаружив у подножия юго-западного склона скалы небольшой уступ, вскарабкались на ее вершину. С него они добрались до вершины Роколла, обследовали его и измерили глубины у отвесных стен.
Но экспедиция едва не окончилась трагедией. Пока моряки обследовали скалу, начался прилив, который отнес лежавший в дрейфе «Эндаймион» в сторону. На Роколл надвигался туман, и исследователи решили немедленно возвратиться на корабль. Из-за сильной зыби им с великими трудностями и риском удалось сесть в шлюпку. Но когда они, наконец, отвалили от Роколла, корабль исчез в тумане. Здравый смысл подсказал им, что лучше возвратиться на скалу и ждать там. Опять с большим риском они приблизились к уступу в скале и высадили матроса, чтобы он с вершины наблюдал за морем. Сверху моряк сообщил, что на Роколл надвигается полоса густого тумана. Чтобы не потеряться в открытом океане, исследователи стали ждать, укрывшись от ветра за скалу. Они понимали, что кораблю легче разыскать скалу, чем им со шлюпки заметить корабль. Неожиданно оставленный на вершине «Гранитного Клыка» моряк закричал: «Вижу корабль!» Взяв наблюдателя в шлюпку, англичане стали грести в направлении «Эндаймиона». Но не прошло и четверти часа, как снова опустился туман, скрывший своей пеленой и корабль, и Роколл…
Позже выяснилось, что перед этим с «Эндаймиона» не видели ни шлюпки, ни скалы. Тем, кто остался в шлюпке, просто повезло, что они нашли в тумане Роколл. Только через сутки, когда небо прояснилось, к скале подошел «Эндаймион» и спас обессилевших исследователей. Так закончилась, вероятно, первая в истории Роколла высадка людей на его вершину.
Впервые координаты Роколла были точно нанесены на адмиралтейские карты в 1831 году, когда английский адмирал Т. Вайдал на своем шлюпе произвел его съемку. Однако высадиться на скалу он не смог.
В августе 1862 года англичане снова обследовали «Каменный Утюг». Боцман корабля «Поркупайн» Джонс сумел отколоть от скалы кусок гранита, который потом продал в Британский национальный музей.
В 1921 году Роколлом заинтересовались французы, отправившись к нему на своем научно-исследовательском судне «Пуркуапа?». Под руководством известного французского ученого Жана Шарко было проведено геологическое исследование Роколла. Правда, на вершину скалы ученые подняться не отважились.
Очередное обследование «Гранитного Клыка» проводилось в июле 1948 года английским рыболовным траулером «Балби». Но и в этот раз высадка не удалась: зыбь не позволила рыбакам подойти к скале на близкое расстояние, и им пришлось ограничиться фотосъемкой и проверкой координат, нанесенных на карту адмиралом Т. Вайдалом.
2. Подводные стражи Роколла
Район этой одинокой скалы, часто скрытой от глаз мореплавателя туманами, где в шторм в неистовом бешенстве пляшут океанские волны или разбивается страшная зыбь, издавна считался гиблым местом Северной Атлантики. «Гранитный Клык» вписал в летопись кораблекрушений не одну страницу человеческих трагедий на море. Можно полагать, что они начались еще со времени морских походов викингов, и если поискать, то наверняка рассказы о Роколле можно встретить в древних исландских сагах.
Вероятность столкновения корабля с этой скалой, стоящей вдали от морских дорог, весьма незначительна, если принять во внимание ее небольшие размеры. Но главная опасность Роколла — его два подводных рифа. Первый и наиболее коварный носит название «Хэлленз-Риф». Он находится в 1 и 3/4 мили к ост-норд-осту от скалы и во время прилива прикрыт толщей воды в одну сажень, частично обнажаясь при малой воде. В штормовую ночь «Хэлленз-Риф» для корабля — верная гибель…
Второй риф называется «Хэслвуд-Рок». Он расположен у северо-восточного края Роколла, на расстоянии полутора кабельтова, и также прикрыт во время прилива водой. Помимо этих двух рифов вблизи Роколла расположено несколько подводных скал. Имеются сведения, что породы, из которых сложен остров-скала, влияют на стрелки компасов, а к ост-норд-осту от Роколла расположен район сильной магнитной аномалии, центр которой находится в двух-трех милях от скалы.
Точное число жертв Роколла неизвестно. Корабли гибли на этой окраине Северной Атлантики задолго до изобретения радио и ушли на дно, не оповестив мир о своей трагедии. Поэтому в «Летопись кораблекрушений» попали только те случаи, когда спасшимся удавалось добраться до ближайшей суши и близ Роколла находили вещественные доказательства кораблекрушения.
Первую запись о гибели кораблей у подножия «Гранитного Клыка» мы встречаем в морских хрониках Англии. Она датирована 1686 годом и попала в летопись, потому что нескольким уцелевшим удалось добраться до островов Сент-Килда. Вторая помечена 1824 годом и рассказывает об английской бригантине «Хеллен», которая направлялась из Исландии в Канаду. Судно наскочило на риф и, получив пробоину в днище, стало тонуть. Моряки спустили на воду баркас, но зыбью его разбило о борт погружавшегося корабля… При этом погибло шесть женщин, семеро детей и один матрос. Тринадцати оставшимся посчастливилось отвалить от борта «Хэллена» на двух вельботах. Через несколько дней их подобрал проходивший мимо английский фрегат. С тех пор злополучный риф и носит имя погибшей бригантины.
В 1839 году на рифе Хэллен погибло рыболовное судно «Шарлотта» из Гуля. Восемнадцать рыбаков сумели дойти на вельботе до островов Сент-Килда.
Далее в хрониках идут в основном названия рыбацких судов. И это не случайно: издавна Роколл привлекал к себе пахарей моря своими скалистыми отмелями, которые до сих пор изобилуют рыбой.
В ясную погоду рыбаки замечали Роколл за много миль до подхода, но, если в момент их приближения опускался туман, он уже вместо ориентира мог оказаться их могильщиком. Попав в тумане во власть течения и зыби, рыбаки очень часто оказывались в цепких объятиях одного из двух подводных стражей Роколла. Весь трагизм их положения заключался в том, что спасительный кусок суши, единственный в океанском просторе, оказывался для них неприступным.
Например, во время второй мировой войны в 200 милях к северу от Роколла 13 февраля 1941 года был торпедирован немецкой подводной лодкой английский танкер «Артур Ф. Корвин». И если бы не отвесные скалы «Гранитного Клыка», моряки наверняка смогли бы найти на нем хотя бы временное убежище. Опрокинутая шлюпка танкера была обнаружена через несколько часов близ Роколла.
3. Жертва любопытства
В Северной Европе о Роколле ходили домыслы и небылицы, создавались легенды. Но видеть его доводилось в основном лишь рыбакам. Взглянуть на эту удивительную скалу хотелось многим: как-никак, а «чудо света»!
22 июня 1904 года из Копенгагена в Америку отправлялся в очередной рейс пассажирский пароход «Нордж». Этим трансатлантическим рейсом он должен был доставить в Нью-Йорк более 700 пассажиров. Сейчас уже, конечно, никто не узнает, кто из них сумел уговорить капитана Ганделла проложить курс мимо Роколла. До этого в течение почти двадцати лет «Нордж», обслуживая регулярную Скандинавско-Американскую линию, никогда не приближался к «Гранитному Клыку» даже и на сто миль. Но что бы там ни было, на шестой день плавания, 28 июня 1904 года, во вторник, перед рассветом «Нордж» оказался на подходе к Роколлу. Небо было затянуто со всех сторон облаками, дул крепкий норд-вест, и океан величаво катил размеренную зыбь. Накануне штурманы парохода не сумели определиться по звездам, и сейчас судно шло по счислению, имея на лаге 8,5 узла.
Капитан Ганделл поднялся на мостик и ждал появления Роколла. Он приказал вахтенному штурману объявить пассажирам, что скоро по правому борту они смогут увидеть чудо природы…
Часы в штурманской рубке показывали 7 часов 45 минут, когда судно дрогнуло и почти потеряло ход. Через секунду второй удар в днище сотряс корпус парохода так, что люди не устояли на ногах. «Нордж» остановился. Его носовая часть поднялась из воды, но машина парохода продолжала работать на передний ход. Капитан Ганделл приказал механикам реверсировать двигатель на задний ход. Только после этого он распорядился, чтобы измерили лотом глубину и произвели замеры в льялах.
