девку?
Она пропустила это мимо ушей; то, что ее отец познакомился с одним из ее многочисленных любовников, совсем ее не заинтересовало. Адриана села на соседний стул и зазывно посмотрела на Питта. Впечатление усиливали длинные черные волосы, падавшие на плечо. Кожа в тусклом свете коктейль-холла светилась, как полированная бронза.
Она прошептала:
— Как насчет еще по рюмочке?
Питт кивнул бармену.
— Бренди «Александр» для... для дамы.
Адриана слегка поморщилась, потом улыбнулась.
— Разве ты не знаешь, что называть женщину дамой старомодно?
— Пережиток. Все мужчины хотят встретить точно такую девушку, на какой женился старик папаша.
— Мама была тяжелой обузой, — небрежно сказала Адриана, но получилось натянуто.
— А папа?
— А папа — блуждающий огонек. Его никогда не было дома, он вечно рыскал в поисках какой-нибудь старой, вонючей брошенной баржи или забытого корабля, потерпевшего крушение. Океан он любил больше семьи. В ночь, когда я родилась, он спасал экипаж затонувшего посреди Тихого океана нефтяного танкера; когда я заканчивала школу, разыскивал в море пропавший самолет. А когда умерла мама, наш старый добрый адмирал гонялся за айсбергами у берегов Гренландии в компании длинноволосых извращенцев из Итонской океанографической школы. — Ее взгляд ушел чуть в сторону, и Питт понял, что наступил на больную мозоль. — Так что не лей слезы над нашими отношениями отца и дочери. Мы с адмиралом терпим друг друга исключительно ради социальных условностей.
Питт смотрел на нее.
— Ты взрослая; почему бы не уйти из дому?
Бармен принес ей коктейль, и она отпила.
— От добра добра не ищут. Меня постоянно окружают красивые мужчины в форме. Подумай о преимуществах: тысячи мужчин, и никакой конкуренции. Зачем мне покидать насиженное место и клянчить остатки? Нет, адмиралу положено выглядеть семейным человеком, а я нуждаюсь в папочке из-за преимуществ, какие дает положение адмиральской дочери. — Она посмотрела на него с притворной застенчивостью. — Ко мне? Прямо сейчас?
— Вам придется перенести время приглашения, мисс Хантер, — сказал за ними нежный женский голос. — Капитан ждет меня.
Адриана и Питт одновременно обернулись. Питт впервые видел столь экзотическую женщину: глаза такие серые, каких в действительности не бывает, волну рыжих волос резко оттеняет зеленое платье восточного покроя, облегающее приятные изгибы.
Питт напряг память, но безуспешно. Он был уверен, что никогда раньше не видел эту красавицу. Вставая со стула, он приятно удивился, чувствуя, как участилось сердцебиение. Самая подходящая женщина, чтобы воспламенить с первого взгляда. Такого с ним не было с пятого класса, когда при первой же встрече блондинка с глазами как у бассета укусила его за руку на перемене.
Первой нарушила молчание Адриана:
— Прости, милочка, но, как говорят в семьях старателей, ты предъявляешь права не на свой участок.
Адриана, казалось, наслаждалась ситуацией. Для нее нахальная незнакомка была лишь ничтожной помехой. Она повернулась к девушке спиной и снова отпила из стакана.
Большие серые глаза не отрывались от Адрианы.
— К вашей грубости, мисс Хантер, не готовит даже ваша репутация шлюхи.
Адриана была слишком хладнокровна, чтобы дрогнуть. Она сидела неподвижно, глядя на отражение девушки в зеркале перед ней.
— Пятьдесят долларов? — спросила она громко, так что услышали все в радиусе тридцати футов.
— Для любительницы с более чем средними способностями ты сильно переоцениваешь свои услуги.
Сидящие поблизости внимательно прислушивались к этой словесной перепалке. Женщины хмурились, мужчины улыбались, молча завидуя парню, вызвавшему этот бой. Питт даже испугался. Для него было внове, что две красивые женщины обмениваются шпильками, оспаривая право обладать им. Его эго наслаждалось волнующим моментом.
— Могу я поговорить с вами наедине, мисс Хантер? — спросила загадочная девушка в зеленом платье.
Адриана кивнула.
— Почему бы нет?
Она изящно соскользнула с высокого стула и вслед за незнакомкой направилась к выходу на частный пляж отеля. Питт в восторге следил за плавными, скользящими движениями округлых бедер. Они напоминали ему две пары пляжных мячей, попавших в один водоворот.
Питт вздохнул и облокотился на стойку бара; он чувствовал себя пауком, который видит, как две мухи кружат возле его тенет, и жаждет, чтобы обе запутались в каких-нибудь других сетях. Тут он заметил, что на него все глазеют; он улыбнулся и шутливо поклонился, принимая общее внимание, потом снова повернулся к стойке.
Хватит на сегодня сюрпризов, печально сказал он себе. Чем все это кончится? Чувствуя необходимость подкрепиться, он сделал знак бармену и заказал новую порцию «Катти Сарк» со льдом, на этот раз двойную.
Пятнадцать минут спустя Сероглазка вернулась и молча встала у него за спиной. Питт так глубоко погрузился в размышления, что прошло несколько секунд, прежде чем он почувствовал ее присутствие, поднял голову и увидел в зеркале отражение девушки.
Ее губы дрогнули, готовые сложиться в улыбку.
— Добыча переходит к победителю?
Вопрос прозвучал чуть неуверенно.
Синяк у нее под глазом начинал из красного становиться лиловым, а несколько капель крови из небольшой ссадины на нижней губе стекли по подбородку и упали точно в ложбинку между грудями. Питту она по-прежнему казалась самой желанной женщиной на свете.
— А что проигравшая? — спросил он.
— Несколько дней ей придется очень густо краситься, но, думаю, все это до следующей схватки заживет.
Питт извлек из своего стакана кубик льда, завернул в носовой платок и приложил к ее губе.
— Прижимайте к ссадине. Опухоль спадет.
Она бледно улыбнулась и с благодарностью кивнула.
Вернулась навязчивая публика, но на этот раз с замечаниями на грани хамства. Питт поспешил расплатиться с барменом и увел женщину из бара на пляж. Быстро осмотрел берег, но Адрианы нигде не было видно.
— Может, объясните, что произошло?
Ей пришлось убрать лед, чтобы заговорить.
— Разве непонятно? Мисс Хантер не желала прислушиваться к доводам рассудка.
Питт взглянул на нее, отчасти недоверчиво, отчасти задумчиво. «Почему она выбрала меня? — подумал он. — Зачем драться из-за мужчины, которого видишь впервые? И главный вопрос: что ей нужно?» Насчет себя Питт не обманывался: даже киностудия не способна была превратить его в подобие Дона Жуана. У него были женщины, но всякий раз требовались предварительные маневры и легкая искусная ложь. Он решил не допытываться о причинах ее поступка: пусть тайна обострит интригу.
