Василий чувствовал это и ему было приятно ощущать внимание хорошеньких девушек. Но он спешил к одной единственной и все мысли у него были только о ней.
Взлетев на третий этаж по знакомой лестнице он, с колотящимся сердцем, позвонил в дверь.
Алёна, горничная Капитоновых, даже не сразу узнала в блестящем офицере давно здесь не появлявшегося скромного мичмана.
— Кто там, Алёна? — услышал Соймонов до боли родной и любимый голос.
— Г-г-господин лейтенант…
— Ах, это к отцу…
— Оля! — голос от волнения прозвучал на удивление хрипло.
Девушка подняла на него удивлённые глаза. А потом… Наверное и секунды не прошло, как она с визгом повисла у него на шее.
— Васенька! Вернулся! Вернулся, хороший мой! Вернулся!
— Здравствуй, Оленька, — шептал Василий, — наконец-то я тебя вижу. Наконец-то…
Лейтенант осёкся. В дверях своего кабинета стоял, вышедший на шум, капитан первого ранга Капитонов, отец Ольги. Стоял и ухмылялся в свою роскошную бороду.
— Здравствуйте, Михаил Николаевич, — смущённо пробормотал Соймонов. Ольга быстро отпрянула.
— Здравствуйте, Василий Михайлович, — протянул руку каперанг. Он с уважением посмотрел на три ордена на груди молодого человека. — Прошу ко мне в кабинет, расскажите как воевали, а то из газет и сухих отчётов полного впечатления об этой войне не складывается. Алёна! Чаю нам.
— Папа! Но ведь… — обиженно начала Ольга.
— Потерпишь! — усмехнулся отец. — Дай нам сначала с Василием Михайловичем о серьёзных вещах поговорить.
Ольга, сверкнув глазами, возмущённо ушла в свою комнату.
Василий, передав треуголку и палаш Алёне, прошёл в кабинет хозяина дома.
Прихлёбывая ароматный, цвета марочного коньяка, чай, мужчины более часа беседовали о прошедшей войне, о последней решающей битве, о том, каковы будут результаты мирных переговоров.
— Где служить дальше будете? — спросил в конце беседы капитан первого ранга.
— Аполлон Аполлонович погиб в последнем бою. Мне предложена должность старшего офицера "Пересвета". Я согласился. Не хочется расставаться с броненосцем и с Николаем Оттовичем.
— Ну Эссен-то долго командиром броненосца не пробудет, наверняка на повышение пойдёт. Кстати, Василий Михайлович, а почему вы сегодня при полном параде? — в глазах Капитонова замелькали лукавые огоньки. — У вас сегодня какой-то официальный визит после нас?
Василий начал краснеть. Сколько месяцев он мечтал об этой минуте, а сейчас слова против воли застревали в горле.
— Михаил Николаевич, — встал Соймонов. — Я давно люблю Ольгу Михайловну, вашу дочь, и имею честь просить у вас её руки.
— Ах вот как! — весело как бы удивился Капитонов. — А как моя стрекоза? Согласна?
— Очень надеюсь на это. Я хотел поговорить сначала с ней, но…
— Понятно. Ну что же, — каперанг позвонил в колокольчик.
— Что угодно, Михаил Николаевич? — заглянула в кабинет горничная.
— Пригласи сюда Ольгу.
Ольга уже успела переодеться. Тёмно-зелёное платье очень шло к её ладной фигурке и тёмным волосам.
— Пап, ты меня звал?
— Вот Василий Михайлович твоей руки просит. Ты как, согласна?
— Да, папа, — расцвела девушка. — Конечно.
— Вот бестолочь! А подумать для вида, хоть минутку? — рассмеялся Капитонов. — Ладно, вернётся Ирина – благословим вас, а сейчас забирай своего жениха, дочка, вижу я какое нетерпение у вас обоих. Идите, поболтайте.
Молодые люди не дожидаясь каких-то ещё слов быстро скрылись в комнате Ольги. Им многое хотелось сказать друг другу.
Не будем подслушивать. Ладно?
ЗАНАВЕС
Калибры пушек в то время показывали, как правило, в дюймах. В привычной метрической системе основные калибры: 75 мм – 3 дюйма, 152 мм – 6 дюймов, 203 мм – 8 дюймов, 254 мм – 10 дюймов, 280 мм – 11 дюймов, 305 мм – 12 дюймов. При этом разрушительная мощь снарядов росла куда быстрее калибра – скажем, 12–дюймовый снаряд был почти в сто раз мощнее 3–дюймового и мог, например, в буквальном смысле разорвать на куски несколько современных танков одним попаданием. (Здесь и далее примечания автора).
Узел – единица измерения скорости корабля. Один узел – одна морская миля в час. Значительно удобнее измерять скорость именно в «милях в час», а не в привычной метрической системе так как одна морская миля, это длина минутной дуги меридиана, и по карте, при измерении расстояний, несравненно удобнее использовать именно мили, а не километры. Одна десятая часть мили (когда речь идёт об относительно небольших расстояниях), называется «кабельтов».
Кингстон – любой клапан ниже ватерлинии, открывающий доступ забортной воды внутрь корабля.
Для определения направления на флоте используют специфические термины. «По носу» и «по корме», я думаю, понятно даже самому неискушённому в морском деле человеку. «На правом (левом) траверзе» значит – перпендикулярно курсу судна. «Крамбол» – направление между «по носу» и «на траверзе», «раковина» – между «по корме» и «на траверзе».
Значительную роль во всем ходе русско-японской войны сыграл тот факт, что и на европейских границах обстановка была весьма напряженной – в то время отношения руководства России с правителем Австро-Венгерской империи Францем Иосифом I примерно соответствовали таковым с грузинским президентом Михаилом Саакашвили после войны в Южной Осетии. Поэтому наиболее подготовленные войска долгое время и не посылались на восток, ожидая удара в спину со стороны Австро-Венгрии при поддержке союзной ей Германии и зависимой от них Турции. Единственным же серьезным и надежным союзником на случай начала войны в Европе была Франция.
В нескольких источниках упоминается этот инцидент, однако ни мне, ни тем, кто помогал мне в написании книги так и не удалось выяснить, что означает сигнал «ножи и вилки».
До сих пор нет единого мнения насчёт «вертящихся» снарядов японцев. Многие участники боя пишут в своих воспоминаниях о той самой картине: «вертелись как городошные биты». Но действительно ли было так (а это говорит о том, что японские орудия были уже здорово изношены), либо всё – таки это был тот самый оптический обман.
Сколько исследователей и писателей уже предавали анафеме «негодные» русские снаряды и взрыватели. Вроде бы они логичны: и взрывчатки российский снаряд содержал меньше японского того же калибра, и сам был легче… Действительно, русские снаряды имели меньшую массу по сравнению с аналогичными снарядами противника, но почему-то обычно забывается, что они имели большую начальную скорость. А кинетическая энергия, если помните, зависит не только от массы, от скорости тоже. И по этой самой кинетической энергии русские снаряды превосходили те, которые посылал в них противник. И траектория их полёта была в связи с этим более пологой, а значит и точность огня была выше при прочих равных. Правда всё это верно для небольших дистанций… Так сейчас бой и идёт именно на таких. И не следует особо удивляться повышенной точности и пробивной силе русских снарядов.
