— Сегодня же займусь твоей спальней. Скажи, а Луиза дома?
— Нет, она на работе.
— На работе? На вторую смену осталась, что ли?
— Луиза сказала, что это из-за железного дракона. Доктор попросил её подежурить сегодня вечером. Зато завтра обещала целый день быть дома.
— Как интересно. Ну а Кортес где?
— А вон он, — весело крикнула Бланка, тут же развернулась и унеслась домой, не забыв прихватить кукол. Своего добилась.
— Бездельничаешь, Кортес?
— Какой там, — отмахнулся приятель, — Из-за пришельцев, считай, никакой работы сегодня нет, так что я освободился. Что хотел спросить, Луис, ты сегодня вечером свободен?
Вместо ответа Луис кивнул на деревянное, обитое железными кольцами, ведро и Кортес понял — друг занят ремонтом.
— Идея посетила?
Друзья подошли к колонке.
— Хотел спросить, как ты смотришь, чтобы вечерком сгонять к оврагу?
— Кортес, это самая бредовая идея за последние двадцать лет, что я тебя знаю. Ты на него не насмотрелся ещё?
— Да что на него смотреть? Корабль как корабль. Сеньор Корвальос как-то показывал мне старинный альбом, доставшийся ему по наследству. Там каких только кораблей нет. Но разве тебе не интересно взглянуть на это чудо изнутри?
Луис спокойно набрал воды, снял ведро и поставил его на землю, после чего прищурившись посмотрел на друга.
С самого детства, как только они начали ходить, Луис с Кортесом составляли ту ещё парочку. Вместе их отпускать никуда было нельзя, обязательно во что-нибудь вляпаются, либо передерутся. Они были самыми знаменитыми хулиганами Санта-Пуэрто. Сейчас таких и нет. И все же, Луис всегда был более рассудительным, чем его приятель.
Однажды Кортес поделился с Луисом большим секретом. Он хотел повидать мир, посмотреть своими глазами на то, о чём, порой, рассказывали редкие путники: огромные города, в которых дома возносились выше облаков, море далеко на Западе. Говорят, там есть несколько портовых городов и на пирсах можно увидеть настоящие каравеллы. Луис подозревал, что на самом деле Кортес просто хотел избавиться от своей большой и шумной семейки. Пять сестёр и среди них один мужчина — это может свести с ума кого угодно.
— Беру свои слова обратно. Те твои слова были не самыми бредовыми. Там полно полиции, Кортес! Нам удастся посмотреть на корабль разве что издали, но внутрь мы не попадём.
— Да я понимаю, — приятель сник. — Но, может быть, на месте что-нибудь придумаем?..
— Ты лучше скажи, как Луиза поживает. Я хотел сегодня зайти.
— Во! Идея! Надо будет к ней сегодня завтра с утра пристать. Что-нибудь, да расскажет.
Настроение приятеля поднялось и, уже в четыре руки, друзья детства завершили ремонт сначала у Луиса, потом заделали небольшие поломки в доме Кортеса.
Бланка была в восторге.
* * *
Вечером Луис быстро привёл себя в порядок и предупредил мать, что исчезает на неопределённое время встречать Луизу.
Жизнь в вечернем городке, когда солнце клонилось к горизонту, набирала обороты. Подтягивались немногочисленные окрестные фермеры, выходили отдыхать, на прогулку и перебрать новости, что случились за день, жители. Основной темой сегодняшнего вечера был, конечно же, упавший космический корабль. Луис, пока добирался до госпиталя по пыльным улицам, постоянно слышал различные версии происходящего.
Центр Санта-Пуэрто отличался от остального городка наличием нескольких двухэтажных зданий, а также брусчаткой, когда-то, на заре зарождения города, выложенной на площади и ближайших улиц. Сейчас брусчатка завалена пылью, между кирпичей прорастала трава. Во всём этом был один плюс — когда на город обрушивался редкий в этих краях дождь, площадь быстро высыхала.
В одной из двухэтажек, огороженный высоким железным забором, расположился госпиталь.
— Парень, куда собрался? — остановил Луиса полицейский, возникший словно ниоткуда перед парнем, только поставившим ногу на первую ступеньку. — В госпиталь вход запрещён.
— Я к Луизе, сержант! — Луис немного оробел. — Она здесь сестрой милосердия работает.
— Я знаю, но туда нельзя. Можешь подождать свою подружку в парке на лавочке.
— Пабло, сгоняй, позови Луизу, — следом появился Диего и хлопнул напарника по плечу.
Пабло, недобро сверкнув взглядом на Луиса, скрылся внутри здания.
— Приказ Санчеса, парень, — пояснил Диего. Он жил на той же улице, что и Луис и знал парня, как свои пять пальцев. — О пришельцах тебе лучше забыть. И Кортесу передай.
— Как скажешь, Диего. Мне они не особенно интересны. Я их видел, хоть и издали. Я сюда действительно к Луизе пришёл.
— Верю, но придётся ждать на улице.
Немного расстроенный Луис уселся на ближайшей лавочке. Пришельцы его на самом деле не интересовали. Но! Если бы удалось пробраться внутрь госпиталя, то и взглянуть на них бы удалось. Хоть краешком глаза, но, всё ж, поближе. Утереть нос Кортесу. Не вышло.
— О чём задумался, Луис? — прозвучал над ухом знакомый голос.
Парень тряхнул головой, отгоняя всякие мысли, и обнаружил перед собой Луизу. Она стояла перед ним в белом халате с голубой каймой и в такой же шапочке. Каштановые волосы убраны в пучок на затылке, вид строгий, но улыбка на лице затмевала всё остальное.
— Привет, — подскочил Луис. — А я тут тебя жду.
— Вижу. Слушай, Луис, сегодня я приду домой поздно, можешь меня не ждать. Но вот завтра…
— Это из-за новых пациентов?
— Да. Но учти, это секретная информация, понял?
— Да какой это секрет, Луиза? Весь город о них знает.
— И тем не менее. Никому ни слова. Договорились?
— Ты же мне ничего не сказала.
— И не скажу. А ты что, пришёл меня встречать или выпытывать о пришельцах?
— Они меня не интересуют. В этом вопросе тебе больше нужно остерегаться Кортеса.
— С братиком я как-нибудь справлюсь, — фыркнула Луиза. — Всё, Луис, извини, мне надо бежать. Если доктор Хуан увидит, что меня нет на месте, он мне голову оторвёт.
— Тогда беги на пост, я не хочу, чтобы моя невеста оказалась без головы, — засмеялся Луис.
— Ты сказал — невеста? — удивлённо подняла бровь Луиза, но, вместо ответа, Луис чмокнул её в щёку и скрылся в кустах.
* * *
Немного ошарашенная Луиза стояла перед лавочкой, словно вкопанная. Никогда раньше между ними ни одного слова не мелькало на эту тему. Нельзя сказать, что девушка об этом не задумывалась, но не так, чтобы серьёзно. Считала, что ещё рано такой разговор заводить.
Только полгода назад между ними появилась некоторая романтика. До этого, временами, Луиза принимала участие в делах Луиса и Кортеса в качестве равноправного партнёра. Потом как-то получилось, что парочка оказалась один на один под звёздным небом недалеко за городом. С тех пор они гуляли, разговаривали, но вот о чём-то большем было ещё рано думать.
