— Тебе не позволят обосноваться здесь. Это испанская земля.
— Но вот сейчас мы с тобой беседуем, как друзья, и сможем остаться друзьями и дальше. Испанцам выгоднее иметь здесь друзей, а не врагов.
Он пожал плечами:
— Я ничего не решаю. Существуют указы короля.
Он молча допил бульон, потом отрезал кусочек от задней ноги лося.
— Я поговорю о тебе, — пообещал он. — Кажется, у тебя родилась хорошая идея.
— Гомес надеялся добраться до поселений раньше вас. У него свои планы, — заметил я.
— Гомес всегда планирует, знаю его, — ответил Диего.
Кеокотаа подыскал нам место для сна среди скал, на клочке земли, покрытой мягкой травой. Мы собрались там, оставив испанцев у костра. Многие из них заснули не сходя с места. Они так устали, что даже не подумали о мерах предосторожности. Мы даже могли бы украсть у них лошадей.
Весь следующий день Диего и его люди отдыхали — они очень нуждались в передышке. Измученные, преследуемые, они потерпели жестокое поражение, но это был как раз тот случай, который помогал набираться опыта. Отряд встретил неизвестных индейцев с севера — некоторые испанцы называли их «команчи», — бился с ними, а потом сумел ускользнуть.
У Диего чудом сохранилось немного кофе, он поделился с нами. Мы сидели у костра, беседовали. Ичакоми устроилась рядом со мной.
— Команчи свирепы и обожают воевать. — Отхлебнув кофе, Диего взглянул на меня. — Они не берут пленных. Люди им не нужны. Их интересуют лошади — и они умеют с ними обращаться. Если вы останетесь здесь, вас убьют. — Он потягивал кофе, а взор его снова и снова устремлялся к холмам. — Их пока немного, но они нападают внезапно, без предупреждения. Нас атаковали на рассвете. Только немногие из моих солдат оказались вооружены и могли дать отпор. Они убили стрелой часового и набросились на нас. У меня был меч и однозарядный пистолет, так что, когда я выстрелил, остался только меч. А потом они исчезли так же быстро, как и появились. Дважды нападали во время похода. После этого мы дождались ночи и ушли в горы. Надеюсь, мы не навели их на вас.
— Должно быть, остались следы.
— Мы старались уничтожать их. Но при таком количестве людей, да еще с лошадьми… — Диего пожал плечами.
Ичакоми отошла от костра. Мы готовились идти на юг, к выбранному нами месту. Я подошел к ней.
Она посмотрела на меня и спросила:
— Что будем делать?
— Пойдем туда, где решили строиться. Это хорошее место.
— Ты боишься команчей?
— Враги существуют всегда. И эти, наверное, не хуже других. — Я помолчал, потом сказал: — Коми, мне не хотелось бы вести тебя в эту глушь, пока мы не поженимся.
— А разве мы не поженились?
— По твоим понятиям — да, по моим — тоже. Но я хочу, чтобы наш брак признавался и другими христианами. Мое сердце знает, кто моя жена, а другие белые люди не считают нашу свадьбу свадьбой. Пусть все будет официально, чтобы никто не мог сказать, что ты просто индейская девушка, делящая со мной мое жилище.
— Очень хорошо. Мы останемся. Мы построим жилище.
Диего заснул у костра.
— Спи, — сказал я Кеокотаа, — я покараулю.
В нашем лагере тоже отдыхали, если кто и занимался работой, то сидя. Лошадей надежно укрыли под ивами у реки. Свой пост я устроил на небольшом холме, среди деревьев и камней. Оставаясь незамеченным, я передвигался, наблюдая за окрестными горами, откуда могли спуститься враги.
Наблюдение не мешало мне думать. Идти на юг, в Санта-Фе, для того чтобы обвенчаться с Ичакоми, значило угодить в руки тех, кто считается врагами Англии. Мое появление испанцы расценят не иначе как появление со шпионскими целями. Меня могут схватить, бросить в тюрьму и в цепях отправить в Мексику для суда. О том, что произойдет с Ичакоми, можно только догадываться. Закон испанского короля, запрещавший брать индейцев в рабство, практически не действовал.
Открыть торговлю мне не позволят. Диего хороший солдат, но и только. Его власть распространяется лишь на подчиненных. Он достаточно практичен, чтобы оценить выгоды торгового заведения, расположенного в такой глуши. Здесь военные могли бы приобретать пищу и другие товары. Но солдаты и чиновники всегда по-разному смотрят на вещи.
Таким образом, ничего, кроме неприятностей, я от испанцев ожидать не мог. Не исключена была и встреча с Гомесом, не сулившая мне хорошего.
Другой источник опасности — команчи. Но, возможно, я смог бы победить их, по крайней мере заставить терпеть мое присутствие.
Мы построим форт, но расположим его так, чтобы у нас был путь к отступлению, хорошо изученный и спланированный. Предстоит позаботиться об обеспечении безопасности наших товаров, особенно мехов. Сначала это будет трудно, очень трудно!
Когда я вернулся в лагерь, Диего уже проснулся и сидел у костра. Я налил себе кофе и устроился напротив него.
— Тебе знакома земля к западу отсюда?
Он покачал головой:
— Нет. Кое-кто ходил туда дозором, некоторые углублялись в горы к северу, гораздо дальше, но эта земля нам малознакома.
— Там есть дичь?
Он пожал плечами:
— Та же, что и здесь. Бизоны, лоси, олени, антилопы, медведи.
— А более крупные животные?
— Крупнее бизона? Что может быть крупнее? Мы видели быков весом в три тысячи фунтов, очень мощных, очень сильных.
— А медведи?
— А! Их везде полно. Есть серебристые, очень большие. Мы видели их. Есть и черные, они поменьше. А серебристые — о, они огромные! Очень свирепые!
Мы беседовали долго, и я понял, что он миролюбивый и одинокий человек, которому приятно поговорить с кем-то по-дружески.
— Коронадо, — рассказывал он, — пришел в долины искать золотые города. Я думаю, что золотых городов не бывает. Просто кто-то увидел издалека города, построенные из материала, который называется саман, и в свете заходящего солнца они показались ему золотыми. Вот и все.
— А золота в горах нет?
Он пожал плечами:
— Конечно есть, но добывать его трудно, да и индиосам это не нравится. Они погибли… их погибло очень много! Мне так жаль, но кто я такой? Солдат, который делает то, что ему приказывают.
На рассвете мы встали и вместе с испанцами прошли несколько миль до нашей строительной площадки. Здесь и попрощались. Диего поблагодарил нас за пищу и за то, что мы врачевали раны его солдат. Мы пожали друг другу руки, а Ичакоми он низко поклонился.
Уже уходя, он обернулся:
— Будьте осторожны! Этот Гомес… человек бесчувственный, без чести и совести. Старается только для себя. Однако он отличный воин, лучше меня. Гомес постарается воспользоваться своим превосходством, так что будьте начеку. Он вернется. Полагаю, Гомес уверен, что вы нашли золото. А ему нужны только три вещи: золото, власть и женщины.
