Время (и)стекло - Дмитрий Арефьев

Мы не выбираем времена,

мы можем лишь решать, как жить

во времена, которые выбрали нас.

Джон Рональд Руэл Толкин

Маленький Коля завизжал от радости, узнав, что мама, наконец, разрешила ему выйти на улицу одному. По мнению самого Коли, он уже давно стал взрослым. Семь лет это вовсе не шесть и тем более не пять. Это возраст первоклассника, первопроходца по морю знаний, возраст, когда пора делать первые самостоятельные шаги, даже если эти шаги будут в небольшом дворе собственного дома. И вот, свершилось! Июль! Огненный шар с палящими лучами не щадил никого. Песчаный городской пляж в это время года обычно был усыпан отдыхающими. Торговые палатки с прохладительными напитками и мороженым выстраивались в длинные плотные ряды так, что порой было непросто найти свободное место для шезлонга или покрывала. Владельцев автомобилей от коварного южного солнца спасал только кондиционер, а во дворах в тени широколистных кленов играли в домино местные старожилы, давно привыкшие к здешнему климату. Температура к полудню подобралась к отметке в тридцать градусов, поэтому мама наказала Коле ни в коем случае не снимать с головы панаму.

— И недолго! — поставила она точку. — С площадки ни шагу. Я буду наблюдать за тобой из окна.

Спускаясь по лестнице с четвертого этажа, Коля волновался до дрожи в коленках, словно дверь подъезда выходила не во двор, а в мрачные, полные неизвестности, забытые городские переулки. Еще бы. Это же был его первый выход из дома без мамы.

Коля жил в тихом спальном районе, где на смену старым приземистым домикам приходили новые высотки. Деревья и кустарники из густо заросшей растительности превращались в аккуратные городские насаждения, гармонирующие с обликом современных многоэтажек. В непосредственной близости была набережная Волги, и Коля не раз просил у мамы разрешения пойти посмотреть на туристические катера, на размеренно плывущие катамараны, на то, как лихо рассекают водную гладь мощные гидроциклы. Но пока в распоряжении была только небольшая песочница да детский городок, огражденные от проезжей части металлическим забором.

Стоило только Коле открыть дверь подъезда, как волнение улетучилось. Посмотрев по сторонам — так учила мама — мальчик убедился, что рядом нет движущихся машин, и с радостным криком помчался на игровую площадку. Счастью не было предела. За тот небольшой отрезок времени, что мама разрешила ему погулять, он хотел успеть попробовать все: покачаться на качелях, повисеть на турнике, подняться по лестнице деревянного замка, а затем скатиться вниз с горки, затем снова повторить все это как минимум раза два, а то и три-четыре. Вскоре к нему присоединились еще двое мальчишек из соседнего подъезда, и вот уже весь двор наполнился заразительным детским смехом, заставляя маму Коли чаще подходить к окну.

Как бы она ни старалась, в тот день ей не удалось уследить за собственным сыном. В процессе увлекательных игр Коля вдруг совершенно случайно увидел странные стеклянные осколки возле урны и не заметил, как покинул своих новых товарищей, как перелез через забор, чтобы как следует рассмотреть блестящие стекляшки. Причудливо переливаясь на солнце, они окрашивали землю под собой в зеленый цвет, что и показалось маленькому мальчику очень забавным. По всей видимости, это была ваза или что-то похожее на нее. Может быть, она случайно выпала из окна? Кто-то нарочито избавился от ненужной вещи, не удосужившись убрать осколки? Или неаккуратные грузчики при переезде могли нечаянно разбить ее?

Усевшись прямо на раскаленный асфальт, Коля принялся перебирать осколки в руках, выискивая менее опасные, такие, чтобы можно было взять с собой и не порезаться. Он нашел два. Один из них он положил в карман, а вот второй… Второй осколок и стал причиной того, что Коля начисто позабыл о строгом наказе матери не покидать территорию двора. Позабыл он и о том, насколько опасно находиться на улице одному и как следует вести себя с незнакомцами. Если бы Коля не поддался праздному любопытству и не решился взглянуть на мир через этот самый осколок, то ничего из того, что произошло с ним потом, не случилось бы. Стоило только ему приложить стекляшку к глазу, как волосы на его голове зашевелились. Он надеялся, что все вокруг будет зеленого цвета, как, по его детскому представлению, видят глаза глубоководных рыб, тех, что редко поднимаются со дна, живя под толщей холодной воды. Но взору предстало нечто иное. На месте песочницы возник бездонный зев открытого колодца, выложенного из грубых необработанных булыжников. Словно флагшток, рядом торчал высокий деревянный шест с металлическим крюком. Тут же лежало еще не обсохшее деревянное ведро. Игровая площадка преобразилась до неузнаваемости. Теперь перед ним не было никого из его новых товарищей, не было качелей и горок, не было замка и даже уличных скамеек и стола под тенистыми кронами деревьев. Да и сами деревья исчезли, будто волшебный художник взял в руки ластик, чтобы полностью переписать пейзаж. За странным каменным колодцем, там, где только что был игровой городок, раскинулась обширная песчаная пустошь, на холмах и низинах которой сами собой появились каменные строения с маленькими прямоугольными окнами. Что-то общее с этими удивительными, невиданными ранее зданиями Коля находил в соседних покосившихся от старости домиках, уступающих место современным многоэтажкам, но все же это были не они. И люди вокруг. Люди в старинных одеждах. Толпы людей, шедших по улице, среди которых можно было увидеть маленьких босоногих детей и стариков, нищих, простых работяг и разодетых богачей. Кто-то волочил за собой тяжелую тачку с мешками, кто-то что-то кричал идущим впереди, третьи вовсе принялись громко разговаривать, распивая горячительное из глиняных кувшинов.

Открыв рот от удивления, Коля шел вперед. Ноги сами несли его туда, где светофоры, дорога и пешеходные переходы, как и весь город, сквозь призму удивительного зеленого стекла превращались в людные извилистые улочки античных торговых лавок. Коля был уверен, что слышал голоса зазывал, предлагавших не проходить мимо и обязательно купить то, что именно сегодня можно было приобрести за полцены. Базар пленил ароматами спелых фруктов, жареного мяса, экзотических пряностей и парфюмерии. Коля побоялся идти туда, опасаясь потеряться в многолюдной толпе. Он пошел дальше по улице, где череда административных зданий с огромными панорамными окнами растворилась в воздухе, оставив после себя редкие глинобитные и деревянные дома с покатыми крышами. Окаймленная ранее ухоженными деревьями и брусчатым тротуаром набережная Волги теперь предстала перед глазами