Ознакомительная версия.
Граф поддержал и дополнил его.
– Предлагаю, – произнес он, – мессиру графу де Понтье выехать в Париж и разузнать обстановку. За время, прошедшее с нашего последнего посещения, многое могло измениться. Неплохо узнать, сохранил ли король привычку одиноких прогулок. Собственно, это главное в нашей затее. Может быть, что-то появилось новое, и наше намерение придется тогда менять.
– Вы, граф, правы, – сказал Понтье, – я на днях думал туда съездить. Заодно поищу жилище.
– Правильно, – поддержал Ангерран, – им ни в коем разе нельзя селиться вместе.
– Да, да, – поддержал и д’Ирсон.
На этом совет и закончился. Когда они ушли, Ангерран перекрестился:
– Господи! Не оставь меня своей милостью!
Отважных смельчаков собрал у себя д’Ирсон. Они получили достаточно хорошую подготовку. И вот настал день их отъезда. Проводы были скромные, отъезжали по одному. Молодой человек поехал искать счастья в Париж. Обычное дело, и это ни у кого не вызвало интереса.
* * *
В этот день Париж жил только одним: предстоящей дуэлью Тибо Шампанского. Еще бы! Лучший фехтовальщик вызвал на дуэль не кого-нибудь, а тулузского графа. Пикантность была в том, что король готовил свадьбу брата, чтобы заполучить Тулузу. Внезапно вернувшийся молодой человек мог помешать осуществить выполнение этой цели. Поэтому с подачи короля, который хорошо знал способности Тибо, и была организована эта дуэль. Другие утверждали совсем иное: тут замешана любовь. Тибо не получает взаимности, потому что на дороге стоит Раймунд.
– Как это романтично! – вздыхали дамы и мчались друг к другу, чтобы обсудить эту новость.
Появление в столице молодых провинциалов никто не заметил.
Наступало время встречи дуэлянтов. Шевалье Робин постарался приехать к Раймунду пораньше. Он мучился весь прошедший день. Хоть шевалье и мало знал Раймунда, видел его всего несколько раз, но в дни общения он пришелся ему по сердцу своей открытостью, отсутствием чувства корысти, что в глазах Робина было весьма важно. Он потянулся к нему, и теперь потерять его было жаль. Поэтому приехал пораньше, чтобы еще раз попытаться уговорить его отказаться от дуэли. Он даже решился на не очень порядочный поступок: шепнуть дяде, чтобы тот удержал племянника от рокового шага. Так глубоко Робин был уверен в победе Тибо.
Подъезжая к дому де Буа, он ожидал увидеть Раймунда удрученным, даже расстроенным, с унылым лицом, потухшими глазами. Но каково же было удивление Робина, когда Раймунд встретил его с приветливым лицом, блестящими глазами. «Он что, позабыл, какой сегодня день?» – мелькнуло в голове удивленного Робина.
– Раймунд, ты что? – таинственно-тревожным голосом встретил он его.
– А что? – удивительно просто, без тени тревоги, спросил Раймунд.
– Ты разве забыл, какой у тебя день? – не переставал удивляться Робин.
– День как день, – спокойно ответил он, – до обеда еще далеко. Проходи, – и повел его к себе.
Король преследовал дуэли, и они стали редки. А тут… да какие гранды! Интерес был настолько велик, что с раннего утра дороги в Булонский лес были забиты экипажами. Немногие могли удержаться, чтобы хоть одним глазком не взглянуть на этот поединок. Огромный лес поглощал их вместе с экипажами. Но все же все подступы к знаменитой поляне были заняты. Хорошо замаскировавшись, они терпеливо ждали.
И вот подошло время дуэли. Первой приехала знаменитая четверка. Осмотрев поляну и не заметив ничего подозрительного, они сдали коней слугам, а сами принялись обсуждать предстоящий бой. Первым начал Конти.
– Тибо, – сказал он, – давай я первым с ним встречусь. Даю тебе слово, я его убивать не буду. Чуть раню, чтобы он мог продолжить с тобой бой.
– С какой стати я буду тебе уступать своего противника?
– А он меня толкнул так же, как и тебя. Вот мои свидетели.
Невернэ и Аршамбо закивали головами.
– Нет уж, дайте мне самому расправиться со своим врагом.
– Ты только не сразу его прикончи. А то на кой черт мы сюда тащились, – рассмеялись друзья.
– А вот и он, – воскликнул кто-то из них.
На поляне появились Раймунд и Робин. Они были без слуг, поэтому сами привязали коней.
– Смотрите, а они без лекаря, – заметил Аршамбо.
– А зачем он мертвецу! – съехидничал Тибо.
Раймунд и Робин остановились в нескольких шагах и застыли в ожидании. Короткий совет четверки, и Конти стал главным секундантом.
– Прошу, – обращаясь к Раймунду и Робину, сказал он, – подойти ближе. Тибо, встань здесь, – он показал место. – Вы, граф Раймунд Тулузский, – официальным, несколько торжественным голосом обратился он к юноше, – не изволите ли публично принести извинение графу Шампаньскому?
– Нет, – услышал Конти спокойный ответ.
Он даже несколько обескуражил герцога. Но тот быстро поправился и обратился к Тибо:
– А вы, мессир граф Тибо Шам…?
– Нет, нет, – нетерпеливо воскликнул он.
Чувствовалось, что вид Раймунда раздражал Шампанского, и он рвался в бой.
– Тогда стойка.
Они встали, подняв перед собой шпаги. И вдруг Раймунд опустил свою:
– Граф, – обратился он к противнику, – вы перебили своего друга, а он хотел дать вам дельный совет. Позвольте, я скажу за него.
– Нет, мерзкий трус! Защищайся.
И Тибо, как разъяренный лев, двинул на Раймунда. Замер не только Робин. Замер весь лес. Только друзья Тибо стояли с улыбкой на устах.
Вот и первый удар, второй, и… что это? Чья-то шпага, описав дугу, воткнулась в землю, дразня и покачиваясь. А Тибо, растерянный, беспомощный Тибо, лучший дуэлянт Франции, стоит перед противником. Он в полной власти Раймунда, который может сейчас подойти и спокойно воткнуть в него рапиру по рукоять. Тибо даже задрожал.
– Возьми, Тибо, – просто сказал Раймунд, показывая шпагой на его оружие.
Он вырвал оружие, но той ярости, с какой раньше напал на Раймунда, уже не чувствовалось. Он подходил осторожно, готовый встретить выпады противника во всеоружии. И хотя Тибо старался изо всех сил, было видно, что Раймунд легко отражает все его выпады. Он играл с ним, как кошка с мышкой. Раз Раймунд даже прижал его шпагу к земле и спросил:
– Не надоело?
Но Тибо выдернул ее и обрушил, казалось, неотразимый удар, вложив в него все свое умение и силу. Такие удары еще никто не отбивал. Но он опять был отбит.
Раймунду, видать, надоело это фехтование, и все почувствовали, как резки стали его удары. А через мгновение шпага Раймунда вошла в живот великого дуэлянта. Все замерли. Тибо постоял какое-то время, шпага выпала из его рук. Потом он опустился на колени и вскоре упал навзничь. Подбежавший лекарь и слуги подхватили Тибо и понесли к коляске.
Раймунд подошел к герцогу. Тот побледнел.
Ознакомительная версия.
