– Где твоя красвоенморовская сознательность? Что ты живешь, как тина?
– Я, Иван, досыта навоевался, теперь пожить спокойно хочу, – отвечал Чеботарев.
– Не завоевали мы пока спокойного времени, – отвечал Ларионов. – На печи валяться – значит контрреволюцию делать! Вспомни Севастополь! Ты побольше моего на митингах-то выступал.
– Было и прошло, я свое отдал – контузию имею и ранение. На коне с больной головой скакать трудно, – объяснял Корней свою инертность. – А тебе, Иван, завсегда помогу, чем смогу. Морская дружба – она самая крепкая.
– Эх ты!.. – махал рукой красный моряк и спор затихал до следующего подходящего момента.
– Ничего, авось одумается матрос, – повторял все батя, но дядька Корней бросать свой трактир никак не хотел. Даже когда станицу заняла банда Лютого, он остался на месте. Зато красный отряд заимел ценного помощника, ведь в трактире под пьяную руку бурнаши выбалтывали много ценного. При оказии Чеботарев слал другу-моряку весточку, но обстоятельства складывались так, что случалось это все реже.
Кто ж из них предатель? С досады Данька швырнул землей в кладбищенского воробья. Сидя на могильном кресте, тот взлохматил перья на тщедушном тельце и казался приличной мишенью. Но эта видимость не помогла хлопцу попасть в цель, и воробей-обманщик улетел. А в человеке Даньке никак нельзя ошибиться. Тогда не только он, но и остальные Мстители могут погибнуть.
Темнота опустилась на станицу, и Даниил решительно поднялся с земли. Избегая улиц, огородами пробрался он к деревенской церкви. Вдоль стены проскользнул до боковой двери и, нащупав за поясом револьвер, толкнул створку. Внутри храма царил полумрак, мягкий свет свечей и лампад позволял отчетливо видеть только алтарь и небольшое пространство вокруг. Данька осторожно пошел вперед. Вдруг открылась противоположная дверь, и подросток спрятался, прильнув к внутренней перегородке, ограждающей алтарь. Человек вошел и, уловив движение, спросил:
– Кто тут?
– Это я, отец Микола, – отозвался хлопец на знакомый голос.
– Данька? Слава тебе, Господи. А я уж думал, что тебя заодно с отцом…
– Живой я, – Даниил вышел из предела на свет.
– Озлобились, озлобились все, – сказал священник. – Звонаря по злобе с колокольни сбросили, колокол с самого Рождества молчит. – Батюшка перекрестился. Потом взял свечку, зажег и поставил на помин. – А ты зачем пришел?
– Сестренку ищу.
– Что ее искать, в трактире она.
– Где?! – удивился Данька.
– В прислугах. Лютый там со своими на постое.
– В трактире, говоришь? Спасибо, – Данька направился к двери.
Священник повернулся к алтарю и стал крес титься.
* * *
Вот был бы он хорош, если бы сейчас явился в трактир! И сестру бы встретил, и Лютого. Что атаман там на постое – ясно, бурнаши любят ближе к самогону держаться, но вот что Ксанку он там поместил… Выходит, что Лютый Корнею очень доверяет. С чего бы это? А засада у тетки Дарьи? Чеботарев вполне мог знать, что она красным помогает.
Много вопросов у Даньки накопилось, и придется дядьке Корнею на все до последнего ответить. И чтоб без запинки – как у Валерки на экзамене было.
Удача сопутствовала в последнее время бурнашам. Им повезло заманить в засаду и уничтожить отряд красных партизан, после чего во всей округе никто уже не смел им сопротивляться. Гнат Бурнаш почувствовал себя хозяином, стал еще важнее и только насмешливые глаза Лютого сбивали с него спесь. Поймав такой взгляд, задумывался атаман: уж не собирается ли друг Сидор захватить его место? Больно много силы набрал командир первой сотни. И на постое стоит отдельно – в Збруевке. Правда, приказы выполняет и во всех делах атамана поддерживает. Вот и нынче вместе побывали они в соседней станице.
Пока на площади, под черным знаменем анархии, Гнат Бурнаш разъяснял деревенским зевакам, почему необходима экспроприация, его казачки обходили зажиточные дома и «делились» с хозяевами их добром. Люди Сидора от прочих не отставали и вернулись к себе с добычей.
Бурно и весело отмечали бурнаши удачный грабеж соседнего села. Самогон в трактире лился рекой, Корней едва успевал выставлять на столы четверти с белесым первачом. Закуска стояла в общих глиняных мисках, подсвечниками служили перевернутые крынки. Над всем этим чуть покачиваясь, висела люстра-колесо, по ободу уставленная оплывшими свечками.
Вдруг, откуда ни возьмись, перед казачьими очами появился цыганенок: в красной атласной косоворотке, жилетке, сапогах с блестящими голенищами и серьгой в ухе. Да еще с гитарой! То есть самый натуральный цыган. Кому-то это даже показалось само собой разумеющимся – самогон есть, должны и песни быть!
Цыганенок тронул струны и запел чистым голосом:
Спрячь за решетку ты вольную волю,
Выкраду вместе с решеткой!
Выглянул месяц и снова
Спрятался за облаками.
На пять замков запирай вороного,
Выкраду вместе с замками!
Бурнаши даже галдеть стали меньше, заслушавшись лихой песней. Она, им казалось, похожа на их бурную кочевую жизнь.
Знал я и бога, и черта,
Был я и чертом, и богом.
Спрячь за высоким забором девчонку,
Выкраду вместе с забором!
Забористая песня. Довольные бурнаши с удовольствием отхлебнули из глиняных кружек.
– Пляши, пляши, цыган!
Яшка отдал гитару, скинул жилетку. Казак заиграл «цыганочку», Яшка пустился в пляс, да с притопами, да с чечеткой. Бурнаши тут же стали подбадривать его криками и свистом.
– Молодец, черноголовый!
– Жги! Жги!
Выдав последнее коленце, цыган накинул жилетку и присел на свободную скамью рядом с попом-расстригой. Тем самым, что сопровождал Бурнаша в монастырь. После, в Збруевке, ему так понравилось гулять, что он остался при сотне Лютого. Расстрига ловко совмещал характерные черты и бандита, и попа. На нем были надеты и гимнастерка, и ряса, он лохмат и усат, на толстом пузе висел крест, а на могучем плече – кобура с маузером.
– Все мы немощны, ибо человецы суть, – грозя Яшке пальцем, произнес расстрига. Заглянул в кружку – а она опять, оказывается, пуста.
– Горилки! – закричал бывший поп в сторону стойки.
Улыбаясь удачному своему выступлению, Яшка тоже оглянулся и вздрогнул. У стойки зиял распахнутый люк и из подпола вылезала Ксанка с пузатой бутылью горилки. Она заперла люк железным прутом, повернулась и только тут заметила цыганенка. Но виду не показала. Поднесла бутыль к столу и отошла, унося пустую посуду. Дядька Корней настрого наказал не оставлять, а то казаки мигом побьют, некуда потом самогон разливать будет. Яшка проводил девчонку неотрывным взглядом. Это заметил и полупьяный расстрига.
