каждый приличный дворянин!
Так они еще немного прошлись, думая каждый о своем, пока Забава не попросила:
– Скажи что-нибудь про меня.
Тихомир призадумался и, романтично глядя ей в глаза, не чувствуя подвоха, произнес:
– У тебя красивые голубые глаза.
Забава немного смутилась, потупив предмет восхваления, но все же попросила:
– Скажи это на французском языке!
Тихомир замялся, начал что-то лепетать, подбирая и комкая слова, и, наконец, выдавил из себя полную чушь:
– Tes beaux yeux sont bleus.
To, что сказал Тихомир, очень развеселило Забаву, и она, смеясь, проговорила фразу на чистейшем французском:
– Tu as de beaux yeux bleus.
И, после паузы, на английском:
– You have beautiful blue eyes.
На итальянском:
– Hai dei bei occhi blu.
На немецком:
– Du hast schone blaue Augen.
* * *
Тихомир стоял в полном недоумении, что еще пуще развеселило Забаву.
Он решил взять реванш:
– Ты умеешь складывать числа?
Забава, улыбнувшись, переспросила:
– Числа или цифры?
Тихомир пожал плечами:
– А какая разница?
Забава ответила:
– Числа – это как буквицы, только с титло наверху, чтобы не перепутать, – сделала волнообразное движение рукой Забава, – а цифры придумали арабы. Раньше всех ученых людей называли «арабами». Они придумали свои арабские цифры от нуля до девяти очень просто – по количеству углов, и цифры нужны только для геометрии.
Забава взяла пруток и начала ловко выводить на песке арабские цифры:
– В нуле нет углов, потому что он круглый. В цифре «один» – один угол, в цифре «два» – два угла, в цифре «три» – три угла, в цифре «четыре» – четыре угла, в цифре «пять» – пять углов, в цифре «шесть» – шесть углов, в цифре «семь» – семь углов, в цифре «восемь» – восемь углов, в цифре «девять» – девять углов!
Тихомир не ожидал узнать такого простого объяснения арабских цифр и очень удивился.
* * *
Забава увидела вдалеке Знахарку и убежала, смеясь:
– Мне пора!
Эпизод 2
Сколько пожелает
5 декабря 1843 года, Лондон
В первых числах декабря 1843 года в док лондонского Сауту – арка в эстуарии Темзы зашло торговое судно. Как только швартовка была закончена и поданы сходни, с него сбежал человек и спешно скрылся в тумане, окутавшем причал.
* * *
Человек шел широким шагом, стараясь нагнать потерянное время. Идти ему было долго: сначала по набережной до Лондонского моста,
* * *
потом через мост по Кинг-Уильям-стрит
* * *
и Принсес-стрит
* * *
до Бэйсинхолл-стрит.
* * *
Подойдя к зданию, человек отдышался и поднял голову, посмотрев на лепной герб фасада, мелко быстро перекрестился. Его губы зашевелились в короткой молитве, и он решительно направился к двери Милдхолла.
* * *
На его стук тяжелая дверь открылась, человек юркнул в нее и уперся носом, оказалось, в живот здоровенного амбала. Тот вопросительно кивнул.
Человек, путая слова, которые репетировал весь путь от Азовского моря до Северного, с третьего раза объяснил, что он торговец и привез срочное письмо из Ростова-на-Дону.
* * *
Амбал провел рукой по лысой голове и жестом указал ему пройти дальше – в темный холл. Там он обыскал торговца с ног до головы и, бесцеремонно оторвав подкладку жилета, извлек «надежно припрятанное» письмо.
* * *
В холле появился невысокий старичок, который молча протянул руку амбалу, взял письмо.
Торговец низко поклонился старику, но тот не обращал на него никакого внимания, а бегло читал.
– Опиши мне человека, который передал тебе это письмо, – попросил он торговца.
Торговец поднял вверх глаза, вспоминая внешность, и довольно точно описал Гора.
Старичок, ничего не ответив, развернулся, чтобы уйти, как торговец с возмущением прокричал:
– Мой лорд, мне было обещано вознаграждение! Я в точности соблюдал все условия! Я добрался сюда так быстро, как только смог, и нигде не задерживаясь в пути, поэтому потерпел торговые убытки! Я держал язык за зубами, выполняя секретную миссию!
Старичок негромко сказал амбалу:
– Сколько пожелает.
* * *
Ночью в Темзу, скрытую туманом, плюхнулось мертвое тело.
Эпизод 1
Купала
23–24 июня 1861 года, Костянки
Уже заметно начало темнеть, когда Тихомир подошел к большой поляне, где начиналось гулянье. Стол был накрыт по деревенским меркам очень богато: было много разнообразной, в основном жирной мясной пищи, много яиц, меда, кваса. Но, к удивлению Тихомира, он не увидел у стола ни одной лавки, и стар и млад – все были на ногах.
* * *
К Тихомиру подошел довольный Третьяк:
– Ох и хорош в этом году сбор! Видишь, на том берегу только костры догорают – зола до утра не остынет!
Тихомир кивнул и спросил:
– Почему нет лавок? Все стоят!
Третьяк отмахнулся:
– Знахарка запретила ставить лавки, хотя старожилы рассказывали, что в давние времена все сидели за столом. Да и не усидишь тут – сейчас гуляния начнутся!
Громко засвистев, Третьяк пустился вприсядку:
– Эх, барыня, барыня, барыня-сударыня!..
Отдышавшись, сказал:
– Я скоро буду. Завершу дела и приду.
* * *
Начались гулянья.
Тихомир с интересом в сторонке наблюдал за народными обрядами.
* * *
Девушки в цветочных венках пели песни в хороводе.
* * *
Девушки и парни поодиночке вереницей прыгали через костер.
* * *
Девушки опускали венки в воду, а парни вылавливали их и приносили девушкам назад.
* * *
Девушки и парни играли в догонялки.
* * *
Девушки и парни уже парами, взявшись за руки, прыгали через костер.
* * *
Все вместе водили хоровод и пели песни.
* * *
Все веселились, ели и пили угощения.
* * *
Наблюдая за обрядами, Тихомир не заметил, как к нему подошла Знахарка.
Она жестко и внимательно посмотрела ему в глаза, взяла его руку и немного подержала в своей.
Глаза Знахарки потеплели.
– Как называется твое устройство? Я когда-то давно смотрела через такое стекло на звезды, – без предисловий спросила она.
– Это – фотоаппарат. Его совсем недавно изобрели. Он делает фотографии – это как маленькие картинки с изображением того, на что направляешь объектив. Только для этого надо солнце, а сейчас уже темно, – разочарованно ответил Тихомир.
При словах «совсем недавно» Знахарка едва улыбнулась и понимающе кивнула головой:
– Солнце надо для всего!
* * *
Тихомир понял, что Знахарка имела в виду телескоп и хотел ее пораспрашивать, но та уже отвлеклась и смотрела в сторону на рыжую женщину, которая выбилась из хоровода и танцевала сама
