— Но, Лавр Корнилыч, этот вариант прорабатывался…
— Знаю, Александр Евгеньевич, знаю… — командующий вздохнул. — В каком районе вам легче всего контролировать перемещение германских резервов?
— Между Секерно-Райне и Подгайчиками, Лавр Корнилыч. Авиацией.
— Значит, у Подгайчиков… Внезапный удар, а по мере прояснения обстановки у Секерно-Райне принимаем решение. Озаботьтесь, Александр Евгеньевич.
— Слушаюсь! — начальник разведки замялся.
— Что, у вас еще что-то? — озабоченно спросил командующий.
— Да, Лавр Корнилыч. Прибыл взвод для проверки нового типа стрелкового оружия…
Голова командующего сейчас была целиком занята предстоящим наступлением, и, прекрасно понимая, что взвод — это несерьезно, генерал из одной вежливости поинтересовался:
— Нового? А чем же оно новое?
— Я и сам, признаться, еще не вникал. То ли облегченные пулеметы для стрельбы с рук, то ли карабины, стреляющие очередью, как пулеметы…
— Пулеметы? — заинтересовался командующий. — И сколько их?
— Всего тридцать, Лавр Корнилыч. Подспорье невелико, а вот участок для них надо потише, а то не ровен час…
— Думаю, вы правы, да и, признаться, не до них мне… — командующий вздохнул. — Мы уж по старинке на пушки налегать будем, да и «максимы», я полагаю, надежнее. Так что вы их к Клембовскому направьте, он у нас молодой, ему и интересно будет, и бои там планируются отвлекающие, вот пусть свои опыты и проводят. И им спокойнее, и нам…
— Слушаюсь. Немедленно направляю их к генералу Клембовскому.
— Вот и прекрасно. А уж сами Секерно-Райне из виду не выпускайте…
— Понимаю! Разрешите отбыть туда самому?
— Разрешаю…
Выйдя из кабинета командующего, начальник разведки сразу же наткнулся на вездесущего Долежай-Маркова. Поскольку комендант штаба как нельзя лучше подходил для задуманного дела, начальник разведки просто подхватил его под руку и увлек к выходу. На крыльце, оглянувшись вокруг и удостоверившись, что никто их не слышит, начальник разведки наклонился к уху коменданта и негромко сказал:
— Голубчик… У меня не слишком приятная новость…
— Если какое упущение по службе, то я… — начал было оправдываться Долежай-Марков, но начальник разведки мягко остановил его.
— Хуже, голубчик, хуже… Командующий подозревает утечку информации. Причем именно отсюда, от нас…
— Не может быть! — вздрогнул Долежай-Марков.
— Боюсь, может, — жестко сказал начальник разведки и пристально посмотрел на коменданта. — Озаботьтесь, голубчик. Все проверить, и мало-мальски подозрительное сейчас же на заметку. Я в Секерно-Райне, как вернусь, сразу доложите…
— Слушаюсь!
Ошеломленный этим известием Долежай-Марков прямо с крыльца, как коршун, начал пристально оглядывать штабной двор, а начальник разведки, спустившись по ступенькам, обогнул дом и подошел к молодому подполковнику, командиру новоприбывшего взвода. Сам подполковник, ожидавший здесь, возле своего «руссо-балта» вызова к командующему, едва завидев начальника разведки, сделал шаг навстречу.
— Ну что?
— Должен огорчить, — смягчая отказ, начальник разведки улыбнулся подполковнику. — Пока командующий принять вас не сможет. Занят. Обстановка, признаться, сложная. Вас направляют к Клембовскому, и там, согласно предписанию, полная свобода действий, но, конечно, в пределах разумного. А вот потом, когда будут первые результаты, командующий вас обязательно выслушает.
— Значит, нам отправляться немедленно? — уточнил подполковник.
— Да, немедленно. У Клембовского пока тихо, но, конфиденциально ставлю вас в известность, он может получить приказ в любой момент…
* * *
Когда грузовой «уайт» с взводом автоматчиков и новенький «руссо-балт» с их командиром были уже далеко от штаба, их обогнал на «фн» затянутый в кожу мотоциклист. Окутав неторопливо ехавшие автомобили клубом пыли с изрядной примесью сгоревшего газойля, он резко тормознул на развилке и помчал по дороге, ведущей к лесу. Маленькая автоколонна, никуда не сворачивая, так и покатила полевой дорогой прямиком в хозяйство Клембовского.
А курьер на мотоциклетке, промчавшись свежепрорубленной просекой, влетел в Подгайчики и на ступеньках поповского дома вручил дежурному по штабу засургученный пакет с приказом, который немедленно откликнулся дружным ревом двух десятков батарей, скрытых до урочного часа в лесной чаще.
За какие-то четверть часа над немецкими траншеями встала тьма разрывов, и, перекрывая грохот, поручик Думитраш, засевший с батальоном в передовом окопе, крикнул Древницкому:
— Слушай!… Я вывожу батальон в атаку!
— Куда?… Там же стреляют! Это нельзя! Это потери!
— От немецких пулеметов их больше! — Думитраш уже принял решение. — Пока стреляют, мы подойдем под самую проволоку! А вам, господин подпоручик, приказываю с пунктом связи следовать за боевым порядком батальона!… И еще вот что… Если какой карамболь… Ну, в общем, возьмешь командование на себя!
— Слушаюсь! — козырнул Древницкий, а Думитраш, уже не слушая никого, враз вымахнул на бруствер и заорал:
— Братцы!!! А ну за мной! Не боись! Свои снаряды не тронут!… — и совсем другим тоном, только для фельдфебелей-командиров взводов, бросил: — Передать по цепи!… Подойти к линии разрывов на пятьдесят саженей!… Пошли, братцы!!!
Думитраш первым выбежал за линию ограждений, а за ним, все злее и злее, с матерным ревом двинулся весь батальон, и когда русские батареи наконец смолкли, солдаты, поверившие в своего поручика, остервенело ворвались в неприятельские окопы…
Пока над германскими позициями у Подгайчиков вставали все новые и новые разрывы, в немецком штабе отчаянно надрывались телефоны:
— Русские начали!
— У Подгайчиков атака!!
— Бомбят старую дислокацию штаба!!!
Немецкий генерал в полном спокойствии воспринимал все эти сообщения, а когда обстановка полностью прояснилась, бросил на карту карандаш и вдруг улыбнулся окружавшим его офицерам.
— Все, как мы и предполагали, господа…
— Осмелюсь заметить, — тут же высказался один из присутствовавших. — Натиск русских в районе Подгайчиков чрезвычайно силен. Заслон смят, первая линия прорвана…
— Разумеется, — кивнул головой генерал. — Наступление — это серьезно. Но преимущество на нашей стороне. Немного мы, конечно, отступим, самортизируем их удар, а потом… М-да, но это потом… А что у Секерно-Райне?
— Местные бои, герр генерал. Кажется, русские хотят только вернуть позиции.
— Да, похоже у Секерно-Райне имитация наступления, — согласился генерал и повернулся к начальнику разведки: — Как там наш «Паук»?
