голос, который первым встретил меня в этом мире. Я так и не успел увидеть ее, но голос узнал.
Если описать эту девушку одним словом, я сказал бы княгиня. Ее светлые волосы были заплетены в тяжелую косу, спадающую до лавки. Молодое лицо с прямыми чертами и легкая улыбка на губах. Справа от нее восседал мужчина. Помимо серьезных габаритов и суровой внешности он выделялся своими глазами. Льдистые, колючие, скрытые под густыми бровями, они устремились на меня и будто притягивали к себе. Мы остановились за два шага от этой пары. Ведунья положила меня перед ними на землю, прикрытую соломой, и отошла.
— Синдри, сын Стейна! Принимаешь ли ты этого ребенка в свой род? — звоном прошелся по залу голос повитухи, на незнакомом мне языке.
— Я принимаю его! Принимаю пред Богами в свой род! — прогремел мужчина и взял меня на свои руки.
Он переложил меня так, чтобы я лежал на его предплечье, свободной рукой взял бадью с водой и окропил меня ей. Потом ему подали миску с чем-то красным, и он, макнув туда палец, начертил что-то на мне.
— Ты родился храбрым, мальчик. Твои глаза не знают слез, а голос — крика. — Так пусть Боги услышат твое имя и запомнят его! Эгиль, сын Синдри! Мой сын! Мой первенец!
Слово сын я точно понял. А это значит, что в этом мире у меня есть родители. Мои родители, настоящие, по крайней мере насколько это возможно. Мать и отец, которых мне так сильно не хватало в детстве… Пусть это будет хоть злой рок, хоть божий умысел, но я благодарен судьбе, что они появились в этой жизни. И они любят меня! Все любят меня, разве это не здорово?
С течением времени я перестал теряться в догадках, почему я здесь. Проводя дни напролёт в попытках уложить все события в голове, я только сильнее стал погружаться в бездну безумия сложившейся ситуации. Видимо, есть вещи, которые просто так не осознать. Поэтому мне ничего не оставалось, как отпустить вожжи и дать будущему найти на всё ответы. А пока у меня появилась возможность прожить жизнь заново, я ни за что её не упущу. Мои первые слова в этом мире я произнес на следующий день после того, как мне дали имя, чем шокировал девушку, приходящуюся мне матерью. Я подумал, что было бы неплохо завязать разговор и научиться местному языку. Поэтому просто как можно четче сказал: «Мама!» Думаю, подобное не редкость даже для новорожденных детей, но мне хотелось обратить на себя внимание. Конечно, она сразу же показалась перед люлькой. Эта девушка появилась со счастливой улыбкой и сразу же начала быстро-быстро тараторить, и, по всей видимости, позвала мужа. Буквально через мгновение он появился и обнял её. Что же… контакт есть, теперь общение!
— Мама! — я указал своей маленькой ручкой на нее, — Папа! — теперь на отца, и барабанная дробь… — Эгий! — положил ладошку себе на грудь.
Сказать, что они были потрясены, ничего не сказать! Язык ворочался во рту с неимоверной тяжестью, даже простые звуки не хотели выстраиваться в слова. Но реакция была не совсем такой, на которую я надеялся. Отец тут же метнулся из комнаты и вернулся вместе со знакомой мне ведьмой. Меня сразу начали кумарить травами, посыпать порошками и заглядывать в глаза. Не знаю, что они хотели там увидеть, но приятного знакомства явно не вышло… Когда всем стало понятно, что ничего плохого из меня не наблюдается, и сам я остался без изменений, ведьма указала на меня рукой, в явном ожидании.
— Эгий! — мне не сложно, свое имя я запомнил, хоть с произношением сейчас трудности.
Затем среброголовая показала на себя, сказав: «Сигрун!»
Это мы тоже запомним, насколько я знаю «сиг», означает победу, а «рун»-тайна или знание. Интересное имечко! Повторив вслед за ней, я снова вызвал небольшое замешательство. Но Сигрун успокоила родителей, сказав им что-то, после чего отец кивнул и назвал своё имя «Синдри», а мать «Асвейг».
С этого началось мое изучение языка и этого мира в целом.
Через месяца два я уже бегло говорил и понимал практически всё из наших разговоров. Думаю, никто так и не мог понять всю сюрреалистичную картину происходящего. Ребенок, которому нет и трех месяцев, строил осмысленные предложения и вел вполне взрослый диалог. Только спустя время я осознал, что поступил крайне глупо, начав общение в таком возрасте. Мне очень повезло, что родился я среди викингов, и подобное можно было списать на благоволение Богов. Еще больше повезло с тем, что рядом была Сигрун и указала на этом остальным, ведь такое поведение ребенка могло трактоваться как происки злых сил.
Время шло, и окружающие понемногу привыкали ко мне, а я — к новому миру. Как оказалось, я снова родился поздней весной, но на этот раз в Вестфольде, на территории современной Норвегии, а точнее в местечке Тёнсберг. И мой отец — великий воин! В свои года, едва перевалившие за второй десяток, он успел повоевать под началом сыновей знаменитого Рагнара, а сейчас является хускарлом [5] местного короля Харальда Косматого. Прозвище так себе, но не стоит забывать, что это король, вернее конунг. Этим летом Синдри остался рядом с Асвейг, чтобы быть с ней в момент моего рождения. Редкое явление для головорезов, думающих только о возможности подраться и поживиться в морских походах. Но мой отец особенный, впрочем, как и мама.
Она прекрасна, и с юного возраста уже управляет одалем, землей, которая принадлежит нашему роду. В этом ей помогает её отец, но когда Синдри возвращается с плавания, то все бразды правления он берет на себя. Асвейг сказала, что ее род идет из глубины веков, и все предки, начиная с ее прадеда Харальда Рыжебородого, были великими королями прошлого. Также она сказала, что мы в далеком родстве с нынешним конунгом, но нас здесь уважают не только из-за этого.
Отец начал ходить в походы с юности. Среди своих сверстников он сильно выделялся, в первую очередь трудолюбием, так как всегда выкладывался до конца и делал все на совесть. Так он и попал в дрэнги к Уббе Рагнарссону. Но их дороги разошлись, когда после зимовки в Восточной Англии, кто-то должен был сопровождать корабли с добытым добром по дороге к родным землям. Тогда Синдри решил, что настало время возвращаться домой. По пути к родному острову Сёлунд отец посетил вотчину Харальда Косматого, где и встретил
