— Может быть, — сказал бледный, как мертвец, граф. — Однако, вы забываете о скандале с Германией. Софья Алексеевна совершенно права: только безумцу может прийти в голову поднять автомобиль в воздух. Я запросил министерство. Телеграммы в Лугу уже отправлены. Уверяю, нам не придется долго ждать. Автомобиль, который сорвался с аэростата, вернее, его части, найдут в сарае ближайшего крестьянина.
Он вынул часы, посмотрел на них, потом щелкнул крышкой и вышел. Автомобилисты засобирались в Петербург. В Михайловском манеже должна была пройти церемония награждения.
* * *
Победители ралли возвращались на буксире у господина Всеволожского. Но не успели они войти в манеж, как столкнулись с Фриде. Лицо американского гражданина выражало ужас. За ним следовал граф.
— Марк Сергеевич, — саркастически произнес он, — я требую пояснений! Как могло случиться, что один «Модель-Т» выиграл ралли, в то время, как остальные две сгинули без вести?
— Я в последний раз повторяю вам: не знаю! Что вам от меня нужно! Я не могу этого знать!
— Не можете? — губы графа искривила усмешка. — Так я помогу вам. Яковлев!
Немедленно вскочил шоффер графа. Оказалось, что на стульях у стены сидели рядом с ним, нерешительно озираясь и переговариваясь между собой, две длинные фигуры. Фигуры были облачены в кожаные шведские куртки, краги и «консервы».
— Извольте! — граф указал на них перчатками. — Гонщики из Риги, господа Какис и Пукис!
Граф говорил, как всегда, по-французски. Язык, на котором ответили ему означенные господа, должен был оказаться тем самым, на котором говорила в борделе бережливая Лорелей. Но рижские шофферы, хоть запинались, блеяли и помогали себе жестами, изъяснялись по-русски. В этом не могло быть сомнений. Но мало того. Они явно были разозлены. И указывали прямо на М.Р. Маллоу.
Тем временем Д.Э. Саммерс беседовал с Долгорукой. Он делал вид, что поступок графа — очень смешная шутка, не стоящая, впрочем, внимания.
— А? — спросил он, обнаружив, что настала странная тишина.
На них смотрели. Княгиня убрала руку с его локтя.
— Эти люди, кажется, пытаются объяснить, что они вас знают? — удивилась она.
И прежде, чем Джейк успел что-либо ответить, Мордвинов крикнул городового.
«Это Сибирь», — подумал М.Р. Маллоу, глядя, как шофферов уводят в участок.
* * *
Говорят, когда дьявол хочет что-нибудь испортить, он посылает женщину. Призовые деньги — тридцать пять тысяч рублей были уже получены. Следовало немедленно сматываться. А Д.Э. Саммерс слушал свою собеседницу, склонял голову, показывая, что во всем с ней согласен, улыбался, опускал взгляд, тут же поднимал его снова, и не обращал на компаньона никакого внимания. Вдобавок все это происходило под самым носом мужа. «Как он может оставаться таким спокойным?» — ужасался М.Р. Маллоу, наблюдая исподтишка за Sergey Alexandrovitch. Однако, тоже смеялся, улыбался, шутил со всеми, кто попадался ему на пути, взял у официанта предложенный бутерброд с икрой, и так постепенно додрейфовал до увлекшейся парочки. Оказавшись подле Д.Э. Саммерса, он шепнул:
— Это Сибирь. Уходим. Быстро!
Однако, не тут-то было. Княгиня увлеченно рассказывала о школе Блерио. О Париже. Об увлечении медициной. Если бы кто-нибудь сказал прекрасной авиатриссе, что человек, который так увлеченно ее слушает, от страха застрял на мачте! Если бы кто-нибудь описал ей некоторые сцены у доктора!
Но никто этого не сделал. М.Р. Маллоу вытер со лба испарину, опустился на стул и уставился в блестящий борт «Роллс-Ройс» английского консула. Он думал, нельзя ли угнать какой-нибудь авто, чтобы на нем покинуть эту холодную страну, с ее беспорядком, vodka и женщинами, от которых нет никакого спасения, но понимал, что это невозможно.
Наконец, прибыл Яковлев. Он подошел к графу и что-то ему доложил.
— Что! — вскричал Мордвинов.
Его немедленно окружили.
— Гм, — сказал граф и прокашлялся. — Гм. Господа, произошло недоразумение. Мистер Маллоу, вносивший имена этих людей в регистрационный лист, допустил неточность. Фамилии их (он заглянул в бумажку, поданную Яковлевым), фамилии их следует читать «Катис» и «Путис».
— Что! — воскликнул господин Беляев.
— Боже! — захохотал юный Лерхе.
Манеж охватило веселье.
— Уж не хотите ли вы сказать, дорогой Александр, что господин Маллоу подкупил четверых шофферов, которые не знают французского, сам ни бельмеса не понимая ни по-русски, ни по-немецки, ни, тем более, по-латышски? — спросила сквозь смех Долгорукая. — Мистер Маллоу, вы фокусник? Или вы так прекрасно умеете изъясняться пантомимою?
Лицо графа пошло пятнами, а княгиня захохотала еще громче.
— Ваше сиятельство, — Маллоу поцеловал ей руку, — вы, право, слишком добры к нам. Я ведь действительно брал с собой переводчика. Но знаете, что? Это скучно. Хотите, я продолжу историю господина Мордвинова?
Автомобилисты примолкли. Тут и там раздавались сдержанные смешки.
— Так вот, — Дюк выдержал вспышку магния. — За несколько часов до отъезда в Ригу я — по чистой случайности! — познакомился с одной дамой. Разумеется, прекрасной, белокурой и голубоглазой. Дама (разумеется, совершенно случайно) изъяснялась исключительно на латвийском языке. Вы мне не поверите, а я скажу: Невероятно, но факт!
— Где же эта дама? — поинтересовалась княгиня.
М.Р. Маллоу с улыбкой пожал плечами.
— Ого! — сказал Д.Э. Саммерс, вытирая выступившие слезы. — Ну, тогда я тоже хочу продолжить. После того, как мой компаньон провернул всю эту аферу, господин граф подкупил нашего же собственного представителя прессы, чтобы тот докладывал ему о наших передвижениях. Однако, этого ему показалось мало. Его сиятельство сам сошел с дистанции и начал слежку.
Со своего места Джейк хорошо видел, что в манеж вошел Восторгов, что он любезно улыбается Мордвинову и что граф изо всех сил не замечает его знаков.
— Помните, ваше сиятельство, ту нашу перестрелку? — прищурился рыцарь без стыда и совести. — В коровнике?
— Полегче, — компаньон хлопнул его по спине. — А то дошутимся.
Улыбка Д.Э. Саммерса застыла, глаза на мгновение остекленели. «Больно же, идиот!», — по движению губ разобрал Маллоу.
— Ну, что ты сразу все портишь! — обиделся Джейк вслух. — Переводи давай: после того, как наша машина провалилась под лед и мы остановились в доме местного фермера, нас выследил господин граф. Он пытался застрелить нас в коровнике. После чего мы добрались до станции на его машине, а самого заперли. В коров…
— Мистер Саммерс! — княгиня полушутя погрозила ему пальцем. — Вы, конечно, чемпион, но все-таки не забывайтесь!
