– Отойди, дед, ты мне дровишки намочишь, – вставил Будимир.
– А что, бывали схватки со степняками? – спросил Доброгаст.
– Почитай, каждый месяц. Принапрут они, все бродничество соберется здесь, на Белобережье, и начинается война. Да, лихое время – крутая волна и рваные ветрила! С печенегами воюем, с греками прошлым летом бились, а тут еще княжеские мытники. Все отбирают, чуть что – секут мечами беспощадно. Плохо стало на Белом берегу – ветер уже не тот, не морем пахнет, а розгой. Повернул, знать, ветер. Киевлянином запахло.
Старик насупился, сердито поскреб смуглую лысину и продолжал:
– Но хоть полову жуем, да на воле живем… Скажите там, в стольном, что мы своего не уступим. Мы будем крепко драться за волю и с греком, и с печенегом, и с вами, честной народ киевляне!
Доброгаст не нашел, что ответить, а Идар пробормотал:
– Киев, дедушка, вольный город…
– Врешь, добрый человек, – вскинулся рыбак, – нет воли на Руси! Давно уже князь с боярами упрятали ее в свои хоромы, в сундуки кованые запечатали. Я тебе так скажу: немного воли осталось у вас. Ваша мужицкая воля на конце копья… ее воевать еще надо!
Доброгаст даже вздрогнул, его поразили последние слова старика – сколько в них было глубокой правды! Ни от кого раньше не слыхивал он подобных речей. Доброгаст запомнит их, в самом сердце схоронит. Значит, не он один бежал из боярской вотчины, поправ русский закон. Целый народ голодал тогда, пекся под солнцем, брел по бездорожью. Целый народ думал с ним заодно. Думал и думает!..
Ярко пылал в печке огонь, освещая избу – багры, весла, сети по стенам.
Сварилась уха, дождь перестал хлестать по крыше, но еще долго булькало кругом, журчало: звонко дробилась капель.
– Да, погиб Сокол, погиб человек, – обронил старик, прихлебывая с большой раковины, заменявшей ему ложку, – из-за жадности погиб. Больно жаден был на охоту, один отправлялся, без товарища. Дескать, все, что поймаю, – мое! Слушай, Будимир, и на ус мотай… Вот у них, значит, важное дело, – указал он на Доброгаста и Идара, – коли они вдвоем едут…
– Верно, – подхватил Идар, – свято слово «товарищ». Еще когда Русь наша вроде дитя была и мог ее обидеть каждый, кто посильнее был, собирались со всей земли люди и плыли в ладьях с товарами торговать за морем… Трудно было торговать, на порогах степняки нападали. Приходилось частые остановки делать. Ладьи разгружали, товары выносили на берег, разбивался лагерь – товарище. Люди не спали… Охраняли его все; вступая в битву, называли друг друга товарищами.
Помолчали.
– Все вопит жена Сокола, – произнес старик глухо, – чего вопить – завтра она получит его обратно, море ничего не принимает, все назад отдает. Я как-то серьгу бронзовую обронил с лодки, а через денек отшумело море и выбросило мою серьгу на камешек. Гляжу – лежит, мытая, чистенькая… Завтра, помяните мое слово, выбросит Сокола.
Наступила ночь. Море не умолкало – работало. Старик уснул, растянувшись на лавке, спал и Идар, открыв рот, всхрапывая. Доброгаст не мог спать – радостно было на душе. Радостно оттого, что рука лежала на завернутом в рогожу кафтане. Кафтан новехонький, скарлатный, [36] парчовый воротник оторочен золотой лентой – сам Святослав пожаловал. Что-то теперь делает Судислава? Как она обрадуется, когда увидит его в наряде сотского!
Будимир потянул за рукав, спросил шепотом:
– Что такое Киев?
– Киев – это… – Доброгаст запнулся, не знал, что сказать, – это огромный город… Хоромины каменные есть, а уж избы крепкие, бревенчатые. Народу – пропасть…
– А песни там любят?
– И песни любят… Сколько хочешь гусляров – все важные, седобородые… ходят от двора к двору, пощипывают струны.
Будимир торопливо достал из-под лавки большие с полуистертой синей росписью гусли, сверкнул глазами на Доброгаста:
– Спеть тебе или нет?
Доброгаст кивнул головой. Мальчик поставил выгиб гуслей на колени, тронул потертые струны. Мягкий, нежный звук родился, поплыл по избе, одинокий, как ладья в море. Будимир запел тихо-тихо:
Горько нам, холопам, за боярами жить,
Их свирепству служить.
Была у нас раньше воля,
А теперь за нами ходит злая недоля.
Горе от бояр нам, горе и бедство.
Отняли у нас дедовское наследство.
Что не тугнет земля и молчит небо?
Разве мы без бояр не сеяли хлеба?
Разве скот мы тогда не водили,
По лесам за зверьем не ходили?
На что нам лес, на что нам поле,
Когда отнята у нас воля…
Будимир неожиданно оборвал песню, оперся о гусли, прислушался. Зрачки его расширились.
Вдруг сверкнула молния, близко за стеной ударила волна, и Доброгасту почудилось: море продолжило песню, только уже без слов. В ней было что-то бесконечно тоскливое, жалобное, и в то же время грозное. Хорошо пел Будимир!
– А далеко она, Киевская земля? – спросил гусляр.
– Далеко, – отвечал Доброгаст, засыпая, – за горами, за морями, за широкими долами…
– Ой-ой-ой! – протянул Будимир и прицокнул языком, а через некоторое время снова спросил: – А что, хороша она, Киевская земля? Какая она?
– Она хороша… трудно там нашему брату, но зато… зато там середина земли нашей – отчизны!
Рано поутру, едва только забрезжил рассвет, Идар разбудил Доброгаста. Наскоро задали корм лошадям, оседлали их и пустились в дальнейший путь.
Море было серое, тихое. Раскачивалось и посапывало. У берега густая, будто бы маслянистая волна подбивала принесенные откуда-то почерневшие палки, щепки. Сохла пахучая гряда побуревших водорослей. В одном месте темнело что-то. Подъехали ближе – наверное, он! Сокол! Болтают волны его ноги, руки скользят по мокрой гальке – будто карабкается на берег. Не остановились, поехали дальше, и вдруг навстречу – Будимир. За спиной – гусли, тяжело дышит:
– Возьмите меня с собой!
– Как это! Ах ты, пострел! – засмеялся Идар.
– А так. Возьмите меня товарищем в Киев, – настаивал мальчик, – петь хочу… Здесь некому, а там пропасть народа…
– Ну нет, – возразил Доброгаст, – на кого ты деда покинешь?
– Пеший конному не товарищ! – пошутил Идар.
Наполнились слезами глаза Будимира, ничего не сказал, только опустил голову.
Нехорошо почему-то стало на душе Доброгаста, пришпорил коня. Отъехав с полверсты, обернулся. Мальчик все еще стоял, глядя им вслед. Пузырем взбухла за его спиной латаная рубаха.
ДОБЫТЧИК
Вельможа Блуд в расстегнутом на груди зеленом с золотыми крапинками кафтане, делающем его похожим на майского жука, взбирался по мраморной лестнице, ведущей в клеть великокняжеских хором. Он тяжело дышал и беспрерывно отдувался, а поднявшись, остановился на минуту, чтобы у растворенного окна вдохнуть свежего ветерка, долетавшего с Днепра.
Когда бы вельможа ни направлялся к княгине, он всегда здесь останавливался, чтобы хорошенько поразмыслить у дверей, все взвесить, оценить, собраться с духом и заодно полюбоваться видом, открывающимся из окна.
Хоромы окружал земляной вал детинца, внутри которого расположились охотничьи и конюшие дворы. К палатам, выкрашенным в светло-коричневый цвет, лепились оружейная и потешный двор, отсвечивающие матовою белизною стен. Глухие арки, толстостенные переходы, башенки для «сторожей дворовых» – все это в золоченой меди, волнистых узорах и резном камне. Позади – скотные и птичьи дворы, возовни, винные погреба. Дальше шли подворья лучших мужей Киева: бояр Чудиных и Гордятиных, за ними принадлежащая Ольге стеклодувня. Вся площадь Верхнего города тщательно выровнена и выложена каменными плитами с водостоком. Золотым четырехгранным копьем врезается в небо Ольгин терем, его окружают пять других, поменьше.
