– И-эх, братушки! Не ви-и-дать вам Доброгаста, пусть ворон выклюет очи, если вру, – вмешался третий, – нет его нигде в Кияни, сбежал он к бродникам… там, на морском берегу, воля… И нас звал с собой. Завещал нам не поддаваться боярству, не гнуть шеи, в глаза им дерзко смотреть. Слышите, люди, Доброгаст еще вернется, он придет и завоюет нас! И не будет нигде бояр-притеснителей. И везде будет воля!
Как стаи грачей шарахаются на сильном ветру, шарахнулись людские толпы, загомонили, засвистели. По Боричеву взвозу катилась огромная засмоленная бочка. За ней с хохотом бежала толпа, подталкивая ее руками, пиная ногами. Отовсюду стекался народ. Кричали, суетились. Бочка прыгала на ухабах, отскакивала в стороны, люди ожесточенно набрасывались на нее. Она набрала скорость, опускаясь все ниже и ниже. Съехала с улицы, запрыгала по кустам, с размаху выскочила на обрыв… Остановилась, словно в последний раз оглянулась на золоченые кровли киевских теремов, и тяжело плюхнулась в Днепр.
– Конец Златолисту! – кричали люди, следя за тем, как подхватило течением и понесло смоляной плавучий гроб…
Судислава миновала Вышгород. Снежинки – маленькие пушистые реснички – все падали, осыпали гриву коня, а может, то пух летел, потерянный отбывающими в дальние страны птицами. Может быть, но не все ли равно? Она ехала туда, далеко, в Оковский лес, где можжевельник, плотные стены темной таежной ели и редкая, редкая светлеет на них, как трещинка, береза. Taм покой, тишина. Там рождается Днепр Словутич. Ребенком кричит куличок… и опять тихо… Она одна на всем белом свете… Храбрый витязь Доброгаст, это о тебе сложил песню Будимир и пошел с нею по Руси…
Судислава раскрывает платок из багряной камки, всматривается в навеки застывшие черты Доброгаста:
«Что могло убить тебя, самый сильный дух, самую крепкую на свете любовь?.. Княгиня! Она прислала твою голову. Да, сильна княжеская беспощадная власть на Руси. Но зато нас теперь никто не разлучит. Я положу голову на дерево в лесу, над истоком; белки будут ронять на нее клочья снега, морозы и ветры высушат ее. Не ее, а тебя!.. Тебя? Как странно… Слышишь, куличок кричит там, а в животе моем ребеночек стучит – он наш! И он – это ты, ты, Доброгаст, свет мой ясный, заря мои утренняя, вольный ветер Русской земли».
– Отняли тебя у меня, ох, за что же отняли, скажите вы-и… люд-и-и… – заголосила Судислава, пугая коня.
Хрипло, истошно прозвучал ее крик. Конь шел, шел да и остановился. Судислава вздрогнула, прикрыла мертвую голову рукавом. Седенький, сморщенный, как кора столетнего дерева, стоял перед девушкой старик, испуганно открыв рот и моргая глазами. Рядом с ним трясла гривой понурая лошаденка. Огромные, корявые пни-вывертни лежали на небольшом поле, отвоеванном у леса.
Не верилось, что это мог сделать старик с его захудалой лошаденкой.
– Кто поле расчистил, старче? – спросила Судислава.
– Подсеку-то?.. – мял он в дрожащих руках шапку. – Я… нет… Сивко, конек мой.
– А тебя как зовут? – снова спросила Судислава.
– Меня-то?.. Меня… не прогневайся, боярыня… – упал на колени смерд, – никак не зовут меня. Знаю, конек у меня Сивко… уж ты не гневись…
– Встань, дедушка, встань, – заторопилась Судислава.
Она снова оглядела выкорчеванные пни с заскорузлыми корнями, похожими на чьи-то огромные озябшие руки, перепачканные землей. Окинула взглядом старательно сложенные в конце поля бревна, несоразмерно великие по сравнению с тщедушным смердом, и разрыхленную суковаткой целину, отобранную у леса.
– Забыл как кличут, – медленно оказала она, – забыть нельзя… имя твое – человек!
– И то ведь, – осклабился щербатым ртом старик, – а конька зовут Сивкой… Милостивая боярыня, – продолжал он помявшись, – коли встретишь где Доброго гостя, поклонись ему и спроси: скоро ли будет рядить мужицкие суды на Руси? Он добрый гость в этом мире… Поклонись же ему.
– Поклонюсь, человек!
– Счастливой дорожки, боярыня… Ничего, спасибо за ласковое слово… ничего… Но-о-о! Поворачивайся, Сивко! Буди мать-сыру землю… – донеслось до Судиславы, вдохнувшей полной грудью холодного воздуха, который нужно было пить и пить без конца во имя будущей жизни, – она стучалась под сердцем.
Снежинки осторожно, мягко трогали лицо; шелестели, падая с деревьев, последние золотые листья, и конь беспощадно топтал их, помертвевших, никогда более не могущих возродиться.
Веселился стольный град Киев. На улицах распечатывались бочки меда, за недорогую плату наливался он в деревянные кружки. Люди пели, плясали, обнимались друг с другом. Потом уже Алексей Чудин записал на пергамене, что «беснование происходило великое».
К вечеру в Киев въехала конница под предводительством Свенельда. Дружину оглушили у ворот приветственные крики, но, когда показался Святослав, – словно гром потряс киевские горы.
– Слава, слава! Слава Герою! Да здравствует великий воитель!
Князь сидел на своем неизменном Чохе, осененный стягами, немного смущенный, улыбающийся голубыми глазами под мохнатыми бровями. Простая с потертым мехом шапка сдвинута на одно ухо, латаный кафтан наброшен на одно плечо, тяжелый меч оттягивает пояс. В ответ на приветственные крики Святослав поднимал руку в боевой рукавице, потрясал ею…
Двенадцать кощеев, охранявших оружие великого князя, разбрасывали монеты, и люди ловили их со снежинками.
У въезда в детинец было особенно большое скопление народа – там стояла княгиня Ольга, держа платок, – вытереть князю пот после брани. Блуд выносил хлеб-соль на блюде. В хлебину воткнута веточка ярко-красных ягод калины, солонка хитро резана из дерева.
– Слава Герою! Слава заступникам! Слава! – гремело по киевским горам.
– Трижды слава непобедимому воинству!
Великий князь поднялся в стременах, широко взмахнув рукой, бросил могучим, непоколебимым в своей природной силе голосом:
– Доброе слово русскому народу! Мир Русской земле!
