Он быстро добрался до здания и чуть ли не бегом вбежал на второй этаж.
– Ты знаешь, Костин, нашелся лейтенант Хмелев, – каким-то загробным голосом произнес комендант. – Он убит. Тело обнаружено в пригороде. Сейчас там работают люди из уголовного розыска. Езжай, посмотри, чтобы ничего не упустили.
– Хорошо, товарищ майор.
Лазарев вышел во двор и направился к ожидавшей его полуторке.
– Поехали в поселок, там тело Хмелева обнаружили, – тихо произнес он и сел в кабину.
Машина медленно тронулась с места и словно нехотя побежала по брусчатке.
***
В кустах, из хитро сплетенных кустов, среди бытового мусора, лежало распростертое тело лейтенанта Хмелева. На нем отсутствовала гимнастерка, галифе, сапоги и документы. Смерть Виктора явно наступила не здесь, так как, судя по следам на земле и обилия поломанных кустов, отчетливо просматривался след волочения тела. Около тела стояло трое мужчин, одетых в гражданскую одежду, и о чем-то обсуждали.
«Похоже, сотрудники уголовного розыска», – решил Костин и направился в их сторону.
– Капитан Костин, СМЕРШ. Кто из вас может что-то мне доложить? – обратился он к мужчинам.
– Капитан милиции Никольский, начальник отдела уголовного розыска. Давайте, отойдем в сторону, там и поговорим, – предложил он Александру.
Они отошли в сторону и закурили. Пауза, взятая Никольским, явно затягивалась.
– Я жду….
Никольский откашлялся и начал свой доклад:
– Тело Хмелева обнаружила гражданка Пантелеева. Она шла на работу и увидела тело. Мы приехали через полчаса после ее обращения. Здесь через пустырь дорога на комбинат короче.
– Что говорят жильцы близлежащих домов? – задал вопрос Костин. – Что-то заметили?
– Ничего, товарищ капитан. Никто ничего не видел и не слышал.
– Странно. Не могли же преступники на руках принести сюда труп? Может плохо опрашивали?
Никольский пожал плечами, он тоже не мог предположить, как здесь мог оказаться труп сотрудник комендатуры.
– Судмедэксперт, при осмотре, обнаружил на теле лишь одну рану от ножа, товарищ капитан. Думаю, что убийца хорошо владел ножом и знал, куда наносить свой смертельный удар.
– Вы отрабатывали местность? – поинтересовался у него Костин. – Ничего не нашли подозрительного?
– Ничего, товарищ капитан. Ночью прошел небольшой дождь, так что следов – нет. Сейчас будем еще раз отрабатывать население, друзей, его связи и других лиц.
– Скажите, а квартиру вы его осматривали?
– Пока нет, товарищ капитан.
– Может, вместе посмотрим, – предложил оперативнику Костин.
– Я не против, вот освобожусь и заеду за вами.
– Слушай, Никольский! Если жильцы не слышали звуков мотора автомашины, не исключено, что тело могли привести сюда и на телеге. Тихо и надежно.
– Все может быть, товарищ капитан. Вот только зачем они его раздели? Может, им нужна была его армейская форма?
– Не знаю, здесь много не ясного. Ясно пока лишь одно, убитый был сильным парнем и просто так он бы не снял форму, тем более он был вооружен. Я поехал к себе, если появится что-нибудь новенькое, позвони мне.
– Хорошо, товарищ капитан. Тогда я пошел работать…
Александр проводил его взглядом и направился машине.
– Вот ведь как бывает, – словно, подытожил событие водитель. – Война заканчивается, а здесь в тылу….
– Поехали к себе, – приказал Захарову Костин.
Проезжая мимо госпиталя, Александр приказал водителю остановить автомобиль. Взяв полевую сумку, он направился в госпиталь.
– Где Клава? – спросил он дежурную медсестру.
– Уехала за лекарствами, будет к вечеру.
Заметив знакомую медсестру, он направился вслед за ней.
– Вера! Ты вчера не видела Хмелева Виктора? – спросил он девушку.
– Что-то случилось, товарищ старший лейтенант? Нет, я его вчера в госпитале не видела. Вы спросите Римму, она вчера дежурила, может она его видела?
– Убили Хмелева, Вера. Вот я и спрашиваю, то есть интересуюсь, мало что, может, приходил.
Девушка улыбнулась.
– Виктор любил женщин…, – ответила она. – В городе много одиноких женщин.
– Я что-то не совсем тебя понимаю, Вера?
–Три дня назад я видела Виктора. Он шел по улице в компании очень соблазнительной блондинки и капитана.
Александр с удивлением посмотрел на Веру. О том, что у Виктора была блондинка, он услышал второй раз, ранее о ней ему говорил Володин.
– А куда они шли? – поинтересовался он у девушки.
– Куда? Не знаю, но они вышли из коммерческого ресторана.
Поблагодарив девушку, он направился к выходу.
«Опять блондинка, капитан…. Кто же эта блондинка и какое она имеет отношение к смерти подполковника и Хмелева? – размышлял Александр. – Похоже, что лейтенанта убили после того, как блондинка расправилась с Вишней».
Сев в машину, они поехали в отдел.
***
Никольский и Костин поднялись на второй этаж и остановились около двери комнаты Хмелева.
– У вас случайно ключа нет? – спросил оперативник Александра.
– У меня ключа нет, – произнес Александр. – Я думаю, что и ключа от моей комнаты у него не было. А впрочем, все может быть…
– Нет ни одного замка, которого не открыл бы этот набор отмычек, – ответил ему сотрудник уголовного розыска и достал из кармана связку отмычек.
Он присел на корточки и, выбрав нужную ему отмычку, быстро открыл дверной замок. Никольский и Костин осторожно вошли в комнату, которую занимал покойный Виктор Хмелев. В нос ударил спертый воздух, пропитанный алкоголем и табаком. На столе, что стоял посреди комнаты, лежали надкусанные куски хлеба, куски домашней колбасы и другой закуски.
– Отметь – четыре стакана, – произнес Костин и рукой указал на стаканы, что стояли на столе. – Похоже, хорошо гуляли.
– А вы что не слышали?
– Меня ночью не было дома. Я ездил в область, в Управление.
Прибывшие эксперты приступили к работе. Александр указал Никольскому на военную форму Хмелева, которая была аккуратно сложена и стопочкой лежала на стуле. Кобура Виктора была пустой.
– Посмотрите, – позвал их эксперт. – Похоже, вот здесь его и ударили ножом. Видите, большая лужа крови….
– Теперь ясно, почему на месте обнаружения трупа практически нет крови, – словно подводя черту, ответил Никольский.
Внимание Александра привлек окурок сигареты, что лежал в пепельнице. На нем отчетливо виднелись следы от губной помады.
«Знакомый след, – подумал Костин. – Я такой же окурок видел на месте выхода немецкого радиста в эфир».
На окурок обратил внимание и Никольский. Он что-то сказал эксперту и тот пинцетом вынул окурок из пепельницы и положил его в пустой почтовый конверт.
– Наверное, не поделили женщину, – выдвинул неожиданно свою версию Никольский.
– Едва ли, – в тон ему ответил Александр. – Женщин у него было много, зачем ему с кем-то конфликтовать из-за этого?
– Все равно нужно проверить, – произнес оперативник. – Иногда вроде пустяковая версия, а «стреляет».
– Проверяйте, – ответил Костин. – По возможности снимите следы, а вдруг кто-нибудь и засветится в этой истории.
– Хорошо, товарищ капитан. Скажите, а кто будет
