Олег Рясков - Записки экспедитора Тайной канцелярии. К берегам Новой Англии

Несмотря на сотню злоключений, выпавших на его долю, комфорт Бен Андерсен ценить умел! Он любил жизнь, и она платила ему звонкой монетой: он знал тела роскошных красавиц на всех континентах, добрый ужин частенько сдабривал крепким ромом, держал небольшой капиталец вдали от шумных торговых путей. Любой жизненный ухаб расценивал этот весельчак, как приправу к пресной действительности. Капризная жена и сопливые младенцы казались Бену слишком унылой перспективой. И даже уютный дом и обед, поданный вовремя, не смогли бы заставить его пылкую натуру смириться с надоедливыми домочадцами и забыть смачный аромат приключений.

Ему было странно видеть, как русский офицер, столь отчаянный в схватке, может стать в одну минуту послушным телком возле женской юбки. Один взгляд синих глаз – и вот уже Плахов не в силах совладать с собой. Девица, возможно, того и стоила. Такая горячая необъезженная лошадка способна доставить знатоку массу удовольствий. Но слишком долго нужно приноравливать лассо на ее нежной шейке. На вкус Бена, чересчур строптива и горда. Нет, тратить драгоценное время своей бесценной жизни на такие пустяки – самая большая глупость, на которую может быть способен мужчина. Кем-кем, а глупцом Бен Андерсен себя точно не считал.

Меж тем их отряд входил на городскую площадь, где в тот самый момент местные жители с удовольствием наблюдали схватку двух силачей.

– Добро пожаловать в Бостон! – Бен ознаменовал громким возгласом свое появление на ней.

– Веселое местечко, – заметил Плахов, когда увидел, как один из драчунов, получив очередную оплеуху, грохнулся на землю посреди толпы зевак.

– Да, – подтвердил Вангувер.

Толпа загоготала. На упавшего вылили ведро воды.

Анастасия, уставшая от долгой дороги, оглянулась в поисках места для ночлега. К тому же ей ужасно хотелось смыть с себя дорожную пыль.

– В любом случае нам надо где-то остановиться…

– Рекомендую, мэм, – откликнулся Бен, – гостиница «Святая Маргарет».

Путники взглянули на дом, что указал пират. С балкона второго этажа им помахали ручкой три юные особы, явно зарабатывавшие на жизнь нецеломудренным способом.

– Кстати, здесь и мясо недурное … – Бен смачно облизнулся, жадно разглядывая женские прелести, которые красотки и не пытались скрыть.

Девицы послали гостям города воздушный поцелуй, и Воронцова вспыхнула, как спичка:

– Мясо, говорите?!

– Да, – Бен обернулся к Анастасии и тут же получил коленом под зад от Плахова, решившего поставить пирата на место.

– По-моему, у нас только одна проблема: у нас нет денег, – резонно заметил Вангувер.

– Вы хотите сказать, что у вас нет ни гроша? – Бен был явно разочарован в своих компаньонах.

Возмущенный Плахов лишь подтвердил его догадку:

– Нет, наши карманы ломятся от золота…

– Друзья мои, здесь без денег делать нечего, – воскликнул Бен. – Ладно. Эй, матросик, – поманил он пальцем Егорку, – ну-ка подь сюды.

Егор настороженно выступил из-за спины Плахова.

– Дай-ка кисет, – протянул охочую до чужого добра ладонь Бен. Егорка засомневался. – Ну давай, ты, – Бен выдернул кисет, а взамен бросил Егорке камзол. – Держи. Ждите меня здесь, – обратился он к остальным. На прощание пират не забыл послать страстный поцелуй своенравной Воронцовой.

– Что-то задумал, – переглянулся Плахов с Вангувером.

– Вряд ли что-нибудь хорошее, – пожал тот плечами.

Бен отошел в сторону, положил в кисет пригоршню камушков с земли и двинулся к центру площади. Там он по-хозяйски взобрался на помост и, позвякивая камнями, словно монетами, громогласно провозгласил:

– Дамы и господа! Внимание! Только сегодня десять золотых тому, кто сможет одолеть этого молодца!

Толпа оглянулась и увидела молодого человека в незнакомой военной форме.

– Ты че задумал-то? – спросил Плахов, как только пират вернулся, чтобы вывести предлагаемый товар на арену.

Он не собирался драться, но даже Господь Бог не смог бы остановить Бена в сей момент. Азарт горел в его глазах – он видел, как горожане уже полезли за кошельками, чтобы сделать ставки.

– Да не волнуйтесь вы так, – Бен ободряюще хлопнул Семена по плечу, – эти горожане ни черта не умеют драться.

– Да ему и делать-то ничего не надо, – Егорка указал пальцем в громилу, что разминался на площади в ожидании очередного соперника. – Этот сотрет в порошок и…

Егорка нарисовал бы ужасающую картину, если бы не Бен, который коли брался за дело, то всегда доводил его до конца, особенно когда на кону стоял приличный куш.

– Вы не смотрите, это он с виду такой страшный, а в душе цыпленок, – пират скорчил милую гримасу.

– Это он-то цыпленок?! – даже Анастасия понимала, что сравнение слегка преувеличено.

– Абсолютный, – Бен достал шпагу Плахова из ножен и протянул ее Семену, использовав самый веский аргумент: – Или вы хотите, чтобы ваша дама умерла голодной смертью?

Не ожидая ответа, он повернулся к желающим расстаться со своими деньгами:

– Делайте ваши ставки, джентльмены! Делайте ваши ставки!

Толпа стала прибавляться. Чумазая девочка, протискиваясь между юбок и ног, заняла место в первом ряду.

– С ума посходили, – улыбался Плахов, все еще мало веря в реальность происходящего.

Громила наступал на него, делая угрожающие пасы в воздухе. Плахов демонстративно повернулся к нему спиной.

– Я не собираюсь драться с этим кабаном, – он указал большим пальцем через плечо. Здоровяку явно не понравилось пренебрежение к его персоне, и Плахов получил такой сильный удар под зад, что угодил прямо в объятья Воронцовой.

– О, Господи… – только и вскрикнул а испуганная Анастасия.

– Ой, я случайно, – Семен не спешил освобождаться из нежных рук, но больно уж строго блеснули ее глаза. – Честное слово, – поправил Семен мундир.

– У вас всегда случайно, – проворчала Настя и отпихнула воздыхателя.

Бен продолжал на всю площадь расхваливать достоинства своего товара:

– Русская молния!

Верзила покрутил головой, разминая мышцы шеи, сплюнул и пошел на Плахова. В этот раз Анастасия не на шутку испугалась за Семена. С влажными от волнения глазами она смотрела на него и на соперника, понимая, что Егорка, возможно, был не слишком далек от истины – такой и впрямь сотрет в порошок. Громила подошел на расстояние удара, Плахов все еще не собирался ни с кем драться и оставался неподвижным. Корабельный колокол, привязанный к столбу, возвестил начало поединка. Великан оскалился, оглянулся на толпу и с неожиданной быстротой нанес удар. Народ охнул. Плахов упал на пыльную землю, сидя утер разбитую губу. Великан снова сплюнул и поманил офицера к себе. На этот раз оба обменялись ударами, но на верзилу удары Семена, казалось, не производили никакого впечатления – с таким же успехом можно было лупить тюфяк. Пыль на мгновение закрыла от толпы дерущихся, и после нескольких ударов Плахов опять оказался на земле. Верзила победоносно вкинул руки вверх. Толпа одобрительно закричала.