— Мой князь, — произнес Итма, — А что сказать Ионадаву?
— Ничего. В горячке боя будет не до разговоров. А если что, то я преследую противника в поле.
— Хорошо. Мы исполним свой долг.
* * *
Воины уходили по равнине. Это было опасно, но другого пути у них не было. Им казалось, что они уже спаслись, и это было ошибкой. Воздух загудел от звука боевых стрел. Воины, пораженные стрелами один за другим падали на землю.
* * *
Большой отряд экронцев и гезеритов уходил по равнине, стремясь уйти на север. Иудеи видимо сильно отстали поскольку погони не было. Но на равнине внезапно появились колесницы и полетели стрелы. Когда казалось филистимляне прорвутся появились иудеи и о сражении можно было уже не говорить. Это был полный разгром.
Ионадав подошел к Реи. Пленные большой толпой сидели на земле под охраной воинов. Джюс отдавал распоряжения своим офицерам:
— Необходимо найти Далиду и Ахиша. Они должны быть найдены в любом случае. Затем разберемся со всеми прислужниками этой ведьмы.
— Здесь все пленные, — спросил Реи?
— Нет, — ответил Ионадав, — А ты, кстати, что здесь делал.
— Помогал разгромить противника. Могу я забрать своих людей?
Ионадав недовольно смотрел на Реи.
— Ты хочешь забрать всех. И что сделаешь с ними? Может быть чучело.
— Это уже мое дело. Может мне обратится к царевичу Адонии.
— А что Адония, — мрачно ответил Ионадав, — Он уже собирается в столицу. Ладно, забирай и убирайся.
* * *
Гат стоял в запустении. Огонь уничтожил почти все его строения. Уцелели лишь храмы и дворцы. Камень уничтожить не так просто. Простые дома пострадали сильней. В руинах сейчас копались жители, отыскивая погибших либо свое погибшее имущество.
Реи посмотрел на собранных пленных.
Он обратился, к ним, громко начав:
— Братья мои! Ваши князья бросили вас, спасая свои жалкие жизни. Вы знаете, что любой князь может оставить своих воинов прикрыть его отступление. Но позорное бегство без принятия боя. Это трусость.
Великий князь бросил свой меч, доспехи и корону. Вот они. Князь не имеет право бросать свой меч. Но бросить корону… только трусы могут так поступать.
Я предлагаю вам воины вступить под мои знамена. Я разгромил великого князя и собираюсь занять престол моего отца. Я дарую каждому из вас прощение, если вы поддержите меня. Кто против меня, то я отпускаю такого человека в его землю. Выбор за вами.
Воины мрачно переглядывались. Затем они начали один за другим подходить к Реи. Воины давали клятву служить своему князю.
— Он был очень недоволен, — произнес Итма, — Он заметил, что тебя нет. А когда ты так эффектно довершил разгром, то отобрал у него победу. Иоав этого не забудет.
— Пусть помнит, — Реи внимательно следил за воинами, изрядно пополнившими его войско, — Иоав мне не угроза. А скажи-ка, Адония, правда, ушел.
Реи задумчиво сморел на запад. Царь скоро уйдет и начнется борьба наследников. Адония победитель и уже спешит в столицу. Соломон тоже имеет все шансы и его поддерживают многие священники и избранные воины при дворе. Интересно кто победит в этой схватке.
20
По поводу большой победы над Гатом ко двору царя Давида прибыла большая процессия. Молодой царевич Ахиш поклонился царю, и Давид с улыбкой произнес:
— Рад видеть тебя царевич Ахиш. Знал я твоего отца и как жаль, что твоя сестра втянула тебя в этот мятеж. Я по-прежнему желаю мира между нашими царствами. Но теперь я уже не могу поставить тебя царем. Но твоему народу нужен свой правитель. Поэтому я предлагаю тебе вернуться в Гат и стать князем. Ты будешь уплачивать подати, а в остальном я не буду накладывать на тебя ограничения.
Ахиш огляделся по сторонам. Он хорошо понимал, что отказ приведет к заключению в темницу либо смерть. Он хрипло произнес:
— Что с моей сестрой?
— Твоя сестра выступила против меня и потому остаток своих дней она проведет в заключении. Ну, так я хочу услышать твой ответ.
— Вы правы мой царь, моему народу нужен свой правитель. Я буду князем но прошу не взымать подати в ближайшие годы. Земля разорена войной.
— Я освобождаю твое царство от податей на пять лет. А теперь освободите князя от оков и оденьте его в подобающие одежды.
Когда Ахиш был одет в еврейские одежды, Давид обнял его.
— Сегодня ты мой гость на праздничном ужине.
* * *
В Экроне Аталия сидела в своем святилище. Она узнала о захвате Гата, и в который раз проклинала себя за то, что согласилась подержать сестру. Если бы она вразумила сестру, то возможно все пошло иначе.
Вошел слуга и с поклоном передал ей шкатулку.
Она открыла ее и увидела письмо. Прочитав его она сгорбилась. Царь Экрона сообщал ей что войска иудеев стоят возле стен и требует ее голову. Царь дарует ей милость и потому прислал флакон с ядом.
Она еще долго сидела собираясь с мыслями. Когда же ей сообщили что к ней идет большой вооруженный отряд то все стало ясно. Царь жертвует ей чтобы сохранить царство. Она достала флакон и выпила его.
* * *
После последних войн с филистимлянами Давид, сидя во дворце начал размышлять, о том насколько он силён. Племена дают ему воинов, но может он берёт много и голод был из-за этого.
Он вызвал Иоава, и сказал:
— Пройди по всем племенам Израиля, от Да́на до Беэ́р-Ше́вы, и сделай перепись, чтобы я знал, сколько у меня людей.
— Пусть твой Бог Иегова умножит народ в сто раз и пусть мой господин, царь, сам это увидит. Но зачем ты хочешь это сделать?
— Иоав это дело решенное. Иди и сделай перепись.
— Да мой царь.
Они перешли Иордан и разбили лагерь у Ароэ́ра, справа от того города, что посреди долины, и пошли в землю племени Га́да, а оттуда в Язе́р. Затем они отправились в Галаа́д и в землю Тахти́м-Хо́дши, потом в Дан-Яа́н, а оттуда окружным путём к Сидону. После этого они пошли в укреплённый город Тир и во все города хиве́ев и ханане́ев и наконец дошли до Беэ́р-Ше́вы в Неге́ве, что в Иудее. Так за девять месяцев и двадцать дней они обошли всю страну и вернулись в Иерусалим.
— В Израиле восемьсот тысяч военообязаных, а в Иудее пятьсот тысяч. Кроме того тридцать тысяч на филистимской границе, двенадцать тысяч всадников у князей и двести восемдесят восемь тысяч воинов служащих в войске.
— Спасибо Иоав. Можешь идти.
Не скрывая своего неприятия к переписи, Иоав вышел.
Давид подошёл к свитку закона Моисея, и сердце начало терзать его. Зачем я это сделал?
— Я тяжело согрешил, сделав это. Господь, прошу, прости грех твоего слуги. Я поступил очень глупо.
На следующей день пришёл прозорливец Гад.
Он сказал:
— Мой царь. Слово Господа было ко мне. Выбирай: или семь лет в стране будет голод, или три месяца тебя будут преследовать враги и ты будешь убегать от них, или три дня в стране будет эпидемия. Подумай и реши, что мне ответить тому, кто меня послал? Теперь подумай и реши, что мне ответить Пославшему меня.
— Как мне тяжело! Но лучше попасть в руки Господа, потому что его милосердие велико. Только бы не попасть в руки людей.
* * *
Давид пережил тяжёлые три дня. Каждый час пребывали вестники. Эпидемия косила людей за его грех. Давид сидел на лошаде. Неподалёку какой-то иевусянин зерно просеивал. Давид сказал Господу: «Это я согрешил, я сделал зло, а эти овцы — они-то что сделали? Прошу, накажи меня и род моего отца».
Подошёл Гад.
— Мой царь Господь остановил поражение. Иди и построй жертвенник Господу на гумне иевусе́я Ара́вны.
Ара́вна, увидев, что к нему идёт царь со своими слугами, тут же вышел и поклонился царю до земли.
— Зачем мой господин, царь, пришёл к своему слуге?
— Как звать тебя?
— Аравна.
— Хочу купить у тебя гумно и построить жертвенник Господу, чтобы бедствие прекратилось.
