своего молодого противника.
- Быстро убирайтесь отсюда!- закричал юноша. – или кто-то из вас ублюдков, хочет стать следующим?
Оба грабителя, колебаясь, размышляли. Их взгляды перебегали с раненого товарища на молодого человека, стоящего над ним и сжимающего нож в окровавленной руке. Взгляд его был безумен, а худощавые мышцы напряглись, как у дикого зверя, готового к прыжку. Какое-то время никто не смел пошевелиться. Затем тишину нарушили голоса, доносившиеся со стороны главной набережной. Кадмус сердито взглянул на юношу, затем кивнул своему спутнику, и двое бродяг развернулись и побежали по переулку, направляясь обратно через район складов, подальше от звука. Облегчение охватило Клеместеса, когда он увидел, как они исчезают из виду.
Юноша засунул нож за пояс и поспешил к нему.
- Вы в порядке? - спросил он.
Клеместес заставил себя улыбнуться. - Вроде бы, в порядке. Просто немного потрясен. Я думал, эти ублюдки меня убьют.
- Да! Неприятный случай … Но они больше не будут причинять вам неприятностей. - Юноша склонил голову над умирающим грабителем. - По крайней мере, один из них.
- Да!. - Клеместес взглянул на тело. Наверное ты прав.
Он попытался встать, но усилие было слишком велико, и он рухнул обратно, дрожа от боли и шока.
- Больно?. Позвольте мне помочь. - Юноша подал руку. Клеместес схватил ее и, морщась, нетвердо поднялся на ноги. Каждая клеточка его тела ныла, и он изо всех сил пытался отдышаться.
- Спасибо. - Он наклонил голову, глядя на изможденную фигуру, стоящую перед ним. - Как тебя зовут?'
- Телемах. И вас?
- Клемест, капитан «Селены». Он склонил голову. - Я у тебя в долгу, юный Телемах. Ты спас мою жизнь.
Телемах пожал плечами. - Я просто оказался рядом, вот и все. Любой бы сделал то же самое.
- Я искренне в этом сомневаюсь.
Капитан на мгновение замолчал, рассматривая юношу. Он был одет в изодранные лохмотья и выглядел не старше пятнадцати или шестнадцати лет. Его щеки и подбородок были покрыты узловатыми белыми шрамами. «Еще один из отчаявшихся брошенных детей Пирея, - подумал Клеместес. - Потомство заезжих моряков, которые насладились быстрой интрижкой с одной из местных женщин, брошенных на улицах и брошенных на произвол судьбы. Порт кишел ими.» И все же было что-то в Телемахе, что заинтриговало его. Этот бедный, жалкий бродяжка победил трех закоренелых преступников, и Клеместес почувствовал в нем пламенную стойкость.
- Куда вы направляетесь? - спросил Телемах. - Я помогу тебе.
- На свой корабль, - прохрипел капитан. Он махнул рукой в сторону гавани и поморщился. «Дерьмо. . . Как меня тщательно обработали.
Телемах кивнул. - Нам лучше уйти, на случай, если они вернутся с подмогой.
Он обнял Клеместеса за талию, и они вдвоем направились по переулку к гавани, в то время как умирающий позади них издал глубокий стон.
Дождь превратился в изморось, когда Телемах помог капитану добраться до гавани. Молодой грек мог разглядеть мачты и снасти десятков пришвартованных рядом кораблей. Зрелище было ему сразу знакомо, оно было такой же частью портовой жизни, как и звуки пьяных матросов, поющих и обменивающихся непристойными шутками, когда они возвращаются на свои корабли на ночь. Лишь несколько мужчин остались на улицах, ведущих вниз от пристани, они дрались друг с другом или играли в кости. С одной стороны набережной пары охранников патрулировали большие лесные склады. Сама гавань выходила на пару каменных молов. Дальше темные волны разбивались о волнорез, разбиваясь огромными белыми брызгами, сверкающими в лунном свете.
Клеместес остановился перед большим грузовым кораблем, пришвартованным в дальнем конце причала.
- Вот она, - торжественно объявил он. - «Селена». Во всяком случае, не самый быстрый корабль. Но она такая же крепкая, как и они.
Телемах посмотрел на торговца. В слабом свете луны он мог видеть, что у корабля был широкий луч и тупой нос с высоко изогнутым ахтерштевнем, на котором был изображен рельеф греческой богини Селены, управляющей своей лунной колесницей. С кормы свисало большое рулевое весло, а с носовой палубы к причалу вел узкий проход. Без груза он сидел высоко в воде. Он был крупнее многих других кораблей, стоящих на якоре в гавани, и производил должное впечатление, подумал Телемах.
Клеместес кивнул своему спасителю и виновато улыбнулся. - Боюсь, я мало что могу предложить тебе в качестве награды. Но, может быть, ты захочешь подняться на борт, перекусить и выпить? Это меньшее, что я могу сделать.
Телемах поджал губы, взвешивая предложение капитана. Он достаточно долго жил на улице, чтобы с предельной осторожностью относиться к добрым предложениям незнакомцев. Но прошло два дня с момента его последнего ужина, и он почувствовал, как желудок болезненно урчит от голода. Кроме того, рассуждал он, капитан казался достаточно дружелюбным. Он кивнул.
- Спасибо!
- Хорошо.- Клеместес выдавил болезненную улыбку. - Тогда пройдем сюда.
Телемах помог ему подняться по абордажной доске, ведущей на главную палубу. Горстка мужчин спала возле носа, закутавшись в узлы на палубе или лежа под палатками, чтобы защитить себя от непогоды. Клеместес остановился у ближайшего мужчины и толкнул его локтем. Мужчина тяжело захрапел и перевернулся. Капитан встряхнул его еще сильнее, и на этот раз мужчина пошевелился, что-то бормоча себе под нос, затем быстро поднялся на ноги, и в его остекленевших глазах появилось выражение беспокойства, когда он заметил синяки на лице Клеместеса.
- Всемогущий Зевс! - пробормотал он. Телемах уловил запах дешевого вина в его дыхании. - Что, поглоти меня Аид, с тобой случилось?
- Я в порядке, Силеус, - ответил Клеместес. - Действительно. Просто попал в передрягу, вот и все. Было бы намного хуже, если бы не этот парень, - добавил он, кивая на Телемаха.
Силеус изогнул бровь, глядя на молодого грека. - Это так?
- Разбуди моего юнгу, - сказал капитан. - Я иду в свою каюту.
- Да, капитан.
Телемах наблюдал, как Силей повернулся и побрел по палубе к кучке фигур, укрывшихся под тентом, установленным на носу корабля. Он закричал на одну из фигур, разбудив ее ногой. Юнга, который был на несколько лет моложе Телемаха, быстро поднялся на ноги и поспешил к кормовому люку у кормы, спускаясь по лестнице, ведущей вниз в каюту капитана. Телемах и Клеместес следовали немного позади, медленно двигаясь по обветренному настилу. Как только они подошли к отверстию люка, Клеместес двинулся вперед, а молодой человек последовал за
