– Бежим к черному ходу, потом через сад, потом перелезем через стену, – снова повторила Грир, надеясь что Кенна запомнит маршрут их побега. – Как только окажемся в лесу, пойдем по течению реки. Лошади примерно в полумиле отсюда.
– У тебя с собой травы и тетрадь? – прошептала Кенна, которая, крадучись, спускалась в рабочий кабинет Дюкена. Это была темная мрачная комната, полная книг и секретов, которые ей вовсе не хотелось бы изучать.
– В сумке, – подтвердила Грир, похлопав по кожаной сумке, висевшей у ее бедра. – На горизонте все чисто?
Кенна вошла в комнату, крепко прижимаясь к холодной каменной стене. Все было тихо и спокойно, как и когда они вошли в дом.
– Он еще не вернулся, – сказала она приглушенным голосом. – Идем.
Парочка бежала через дом к кухне, когда они услышали голоса за дверью. Кенна резко остановилась у стола, перекрыв дорогу Грир, которая врезалась в стул, и тот упал на пол. Охваченные паникой девушки уставились на упавший стул. Особо не раздумывая, Грир подняла его и запихнула под стол. Кенна схватила подругу за руку и потянула ее назад в кабинет. Как только они спрятались за книжным шкафом, дверь в кухню открылась.
– Что это было? – В дом влетел Дюкен, его лицо пылало яростью. Побег пленницы вывел его из себя. – Ты это слышал?
Кенна задержала дыхание, а Грир отчаянно пыталась дышать потише. Кенна только покачала головой. Если Дюкен найдет их здесь, в живых они точно не останутся. Грир прикрыла глаза, сосредотачиваясь и заставляя себя успокоиться.
– Юбер? – позвал Дюкен. – Ты где?
– Юбер? – пробормотала Грир, ее лицо побелело от страха.
– Повар? – Кенна изобразила, как подруга напала на того со сковородкой.
– Ее нет ни в церкви, ни в таверне, сэр, – сообщил голос в кухне. – Сейчас мы обыскиваем дома, это не займет много времени.
– Юбер! – снова закричал Дюкен, не обращая внимания на слова мужчины. – Какого черта ты там делаешь?
Краска сбежала с лица Кенны. Они нашли его.
– Жак, развяжи его, – приказал Дюкен, а повар протяжно стонал. – Она была здесь! Обыщите конюшни, она может быть в одной из построек снаружи.
Девушки услышали, как Дюкен ринулся наверх, решив не проверять комнаты на нижнем этаже, и они точно знали, что он искал. Тетрадь и яды, которые были в сумке Грир.
– Нам нужно уходить отсюда, – прошептала Кенна, крепко сжимая руку Грир. – Немедленно.
Грир кивнула, призывая всю свою храбрость, пока они вставали и покидали укрытие. Они пробежали через библиотеку на кухню, опрокидывая стопки книг на своем пути. Все еще не совсем пришедший в сознание повар растянулся на полу, Кенне пришлось перешагнуть через него, чтобы добраться до черного входа.
– Кенна!
Грир уже была в дверях, когда Юбер схватил ее за лодыжку. Закричав от страха, она дернула ногу, но он крепко держал. За неимением других вариантов Кенна схватила сковороду со стола, где оставила ее подруга, и ударила мужчину по руке. Он завыл от боли и отпустил ногу Грир, вцепившись в поврежденную кисть.
– Зачем ты тащишь ее с собой? – спросила Грир Кенну, которая мчалась по саду со сковородой под мышкой.
– Потому что она оказалась очень полезной, – ответила Кенна, помогая подруге перелезть через низкую стену, за которой начинался лес. – Кто знает, когда она нам может снова понадобиться.
Мария встала на колени перед своей новой подопечной, завязывая черную ленту на ее плаще в аккуратный бант.
– Уверена, что хочешь это сделать? – спросила Мария, расправляя плащ, чтобы он аккуратно сидел на девочке.
Ада посмотрела прямо в глаза королеве Франции.
– Да, – сказала она. – Я хочу увидеть сестру.
– Тогда ладно. – Мария быстро и крепко обняла ее, затем встала, протягивая руку малышке.
Когда Мария проснулась, Франциск уже покинул покои.
Спали они оба беспокойно, в одной кровати, но по разные стороны. Казнь Алис должна была состояться на рассвете, но Мария почувствовала, что муж покинул постель, когда солнце еще и не начало вставать. Как только он ушел, она заставила служанок привести Аду, зная, что в такую ночь девочка не сможет спать. Хотя она ясно дала понять, что Ада никому не может причинить вреда, ее служанки держались от нее на расстоянии, хотя это ее сестру считали ведьмой.
Мария грустно посмотрела на девочку, и они начали свое печальное путешествие по замку. Она будет нести это бремя всю свою жизнь. Сирота, сестра ведьмы. И никто не знал, что именно у нее были сверхъестественные способности.
– Мария!
Мария ожидала увидеть Баша этим утром, но не в таком состоянии. На нем был тот же наряд, что и вчера, и его волосы были всклокочены. Мария занервничала от того, что, похоже, Себастьян был невероятно напуган, чего с ним еще никогда не случалось.
– Мария, ты видела Кенну? – Нервозность так и исходила от него, когда он говорил. – Ночью она не появилась в наших покоях, и никто не видел ее со вчерашнего дня.
– Не видела. – Мария напряглась, стараясь вспомнить, когда в последний раз видела подругу. – В последний раз я видела ее, когда вы вернулись из Осера.
Баш потер покрасневшие глаза.
– Когда я проснулся вчера утром, ее не было в нашей постели, но я решил, что она злилась на меня. Ты же ее знаешь. – Да, Мария прекрасно знала, какой вспыльчивой и упрямой бывала Кенна. Именно поэтому она тоже разволновалась. – И я был так занят весь день, что даже беспокоиться времени не было, пока я не вернулся в покои. Я подумал, что, возможно, она отправилась ночевать к Лоле, ожидая, что я найду ее и попрошу прощения за нашу ссору, но Лола не видела ее несколько дней.
– Ты говорил с Грир? – спросила Мария, стараясь не думать, о чем они ссорились. – Они очень близки. Она может быть в ее покоях.
Баш покачал головой.
– Ее там не было. Их обеих.
– Подожди. – Мария была сбита с толку. – Грир тоже пропала или ее просто там не было?
– Никто из слуг не знает, где она, – сказал он. – Я знаю, что им обеим иногда хочется побыть одним, но я беспокоюсь, Мария. После всего происходящего я очень беспокоюсь.
– Ты же не думаешь, что причина этого в Алис? – спросила Мария, становясь перед Адой.
– Конечно, нет, – ответил он. – Скорее уж в Екатерине. Что, если она спрятала их где-то, пока не свершится казнь? Своего рода страховка против нас?
Мария хотела сказать Башу, что это глупость, что Екатерина не знала об их подозрениях, что она вряд ли пойдет на это, но холодная грубая правда была в том, что, если бывшая королева Франции хотя бы подозревала, что кто-то объединился против нее, возмездие было быстрым и жестоким.
– Но она не угрожала, – аргументировала Мария. – Я абсолютна уверена, что Екатерина на все способна, но если бы она пыталась остановить наше расследование, то мы бы знали. Здесь что-то другое. Их лошади все еще в конюшнях?
