Наставник улыбнулся и, в подражание лисе, издал еле слышное цвиркание. Рыжие тени замерли, затем, не поддавшись на искушение, скрылись в густом кустарнике.
Позади, раздались чуть слышные шаги. Наставник оглянулся.
- Учитель Бао просит вас зайти к нему. – Поклонился Наставнику монах Цай.
- Как он себя чувствует?
- Плохо. Почти не встает.
Монах Бао был очень стар. Здоровый образ жизни и детская душа старика заметно продлили его годы. Но, всему в этом мире приходит конец.
Минувшие годы смешались в его тускнеющем сознании с настоящим. Он нередко звал людей, которых давно уже не было на земле. Чаще всего он вспоминал мальчика, своего воспитанника, которого ему подарила река. Он считал его своим сыном. Много лет тому назад, еще юношей, он ушел в мир, и с той поры, о нем никто и ничего не слышал.
Бао тосковал, часто вспоминал их занятия, совместные прогулки в горах, игры с тигром, которого мальчик очень любил.
Способности к искусству Полета Мысли, в той или иной степени заложены в каждом человеке. В минуты высшего, эмоционального и духовного напряжения человек слышит голоса близких ему людей, чувствует их состояние.
За эти годы Бао нередко испытывал беспричинное волнение и беспокойство. Каждый раз при этом из глубин его подсознания всплывал образ Юаня. Давно прошел тот срок, по истечению которого юноша мог вернуться в монастырь. Но, время шло, а Юаня все не было. У путников, случайно посетивших монастырь, и братьев, побывавших в отдаленных частях Хань, Бао пытался узнать что-нибудь о бесследно исчезнувшем Юане.
Бывали случаи, когда воспитанники монастыря, выйдя в мир, открывали свои бойцовские школы, и слава о них летела во все концы Поднебесной. Юань был не просто хорошим бойцом. Настоятель говорил Бао, что подобные воины приходят на землю один раз в тысячу лет, не чаще. Если бы Юань стал наставником одной из таких школ, о нем бы, несомненно, знали.
«Жизнь сурова, а веления Неба диктуют каждому из нас свой путь». – Думал старый монах. – «Мальчик мог умереть от болезни, погибнуть от предательской руки, сгинуть в боях с иноземцами». Хотя в последнее, Бао не очень верил. Он не терял надежды, и сердце подсказывало ему, что Юань жив.
Юноша нередко приходил к нему во сне. Улыбался застенчиво и кротко. Долго рассказывал о чем-то, что сильно волновало старого монаха. Но, проснувшись, Бао ничего не помнил, и очень досадовал на себя.
В эту тяжелую ночь Бао долго не спалось. Старые кости и болячки уже особо не мучили монаха. Видимо, тело начинало терять чувствительность. Но на душе было неспокойно. Уснул он только под утро.
Во сне Бао с поразительной ясностью увидел Юаня. Юноша похудел и осунулся. Вокруг него простиралась бесконечная степь. Рядом с Юанем шла какая-то девушка. «Неужели она его жена?» - Подумал Бао, но, приглядевшись, понял, что это не так. Потом девушка куда-то исчезла, и два огромных тигра начали медленно подбираться к Юаню.
Бао весь сжался от ужаса, но на кровожадных зверей тут же бросился Гуй – тигр, живший когда-то в их монастыре. Тигры, жалобно мяукнув, поджали хвосты и растаяли в воздухе, а вместо них на изумрудных волнах неведомого моря закачалось небольшое суденышко. Какие-то люди пытались захватить корабль с плывущими на нем Юанем и его спутниками, но им это не удалось. Захватчиков сбрасывали в море, и они погружались в пучину, где их тут же разрывали на части большие, хищные рыбы.
Картина заколебалась, стала размытой и исчезла. Перед Бао опять возник Юань. Он уже не улыбался и плохо выглядел.
«Что случилось, сын мой?». – Озабоченно спросил Бао.
«Я ухожу». – Тихо ответил Юань, и опустил голову.
«Куда?»
«Не знаю…. Но, я покидаю землю».
«Но, ты еще так молод!». – Заволновался монах. – «Тебе еще многое предстоит сделать!».
«Я ухожу не по своей воле».
«Кто заставляет тебя уйти?!».
Юань не ответил. Лицо его затуманилось и пропало. Затем Бао увидел тесную, грязную клеть, на полу которой распростерлось безжизненное тело Юаня. Клеть окружали уродливые существа с волчьими мордами, вместо лиц. Они скалили зубы и странно пританцовывали. Одно из них, держа в кривых пальцах горящий факел, подошло к клетке, и ткнуло им прямо в лицо Юаня.
«Юань! Мальчик мой!» - В отчаянии вскричал Бао, и проснулся.
Над ним с встревоженным лицом стоял пестующий его в последнее время монах.
- Вы стонали, Учитель. Вам что-то приснилось? – Спросил он.
- Да. Дурной сон. – Ответил Бао, и попросил воды.
Днем он не спал, переживая страшное видение, а когда забылся на короткое время, вновь увидел Юаня. Юноша стоял перед ним, шатаясь, весь в страшных, багровых рубцах, и молча смотрел ему в глаза.
«Кто ж тебя так?». – С болью спросил Бао, с ужасом вглядываясь в глаза, залитые кровью
«Отец мой! Они хотят убить меня». – Не отвечая, сказал Юань. – «Помоги! Мне страшно!».
Этого Бао вынести уже не мог. Просыпаясь, он со стоном открыл глаза, и позвал на помощь.
- Вы звали, Учитель? – Заглянул в комнату монах Цай.
- Да, звал. – Чуть слышно ответил Бао. – Попроси Настоятеля зайти ко мне.
Бао ждал недолго. И, когда Настоятель сел у его ложа, он слабым, прерывающимся голосом рассказал ему свой страшный сон.
- Ты говоришь о молодом брате, который так любил нашего тигра? – Спросил Настоятель.
- Да, о Юане.
- Он просил тебя о помощи?
- Да. И я прошу тебя о том же.
- Но, мы не знаем, где он. Уже много лет Юань не давал о себе знать.
- Сделай что-нибудь! Позови прорицателя! Или попроси брата Лу. Он говорил, что, время от времени, видит дальние события и страны. Иначе мальчик погибнет.
Настоятель помолчал с минуту, размышляя, потом поднялся на ноги.
- Хорошо! – Ответил он. – Я подумаю, что мы можем сделать.
Покинув крохотную комнатку Бао, Настоятель не пошел к себе. Его встревожил рассказ старого монаха. Он верил в сны, и знал страшную, пророческую силу некоторых из них.
Пройдя пустынный двор, Настоятель по каменным ступеням поднялся на монастырскую стену, и остановился у края.
Взошедшая недавно луна превратила горы и монастырь в сказочный, призрачный мир. Огромная страна лежала за темной грядой облаков у горизонта. Где-то там, страдал и нуждался в помощи один из его учеников.
Настоятель закрыл глаза, и медленно погрузился в окружающее его безмолвие.
Никто не знает, какие видения, или мысли посещали этого мудрого, старого человека, недалеко, по возрасту, ушедшего от монаха Бао. Он стоял на древних камнях до самого рассвета, слушая свою душу и сердце, и старался уловить незримые голоса Непостижимого.
