Пили много. В огромной кованой лохани – старый, дедовских времен мед, сверху – точеная ручка ковша в виде ладьи под парусом; в глиняных поливных баклагах – мед, настоянный на корице, перце, березовых почках; в корчагах – привезенное из Тьмутаракани виноградное вино.
Холопы сбились с ног, внося и вынося блюда, обливались потом, подолгу держа пудовые серебряные умывальницы, а нужно было еще носить и носить, – в поварне ждали румяные пироги с грибами, сладкие – с медом и маком, ковриги, печенье.
Доброгаст досадовал. Кругом ненавистные, распаренные лица, выставленные из кафтанов животы, аксамитовые одежды, сверкание драгоценных камней. Пол завален объедками, кое-кто, шутки ради, бросает кости в медные щиты на стенах.
– Ратибор, одолжи нож, я свой не прихватил, свининки хочу отведать, – пробасил через весь стол Большой волхв Вакула – высокий седобородый старик.
Не успел Ратибор поднять голову, как Златолист достал кинжал и бросил его Вакуле. Кинжал воткнулся в загривок вепрю. Ввизгнули от восторга девицы – на черных платьях серебряные снежинки, разинули рты бояре, не знали, что сказать.
– Ловко!
– Отменно!
– Благодарствую, великий князь!
Довольный Златолист встал, поднял наполненную братину над головой.
– Бояре! – начал он низким голосом, в котором слышалось неподдельное волнение, торжественность. – Настало время, когда наши княжества сбросят наконец ненавистное киевское ярмо! Кровавые тени предков отомщены, они больше не будут скитаться по землям разоренных Киевом княжеств. Святослав разбит! Он прельстился кладами Крума, пошел к стенам стольной Преславы и разбит наголову! Хлопает над ним черными крыльями Дева-Обида, поет ему по ночам, нашептывает в ухо о тех, кого не щадил ни он, ни весь его подлый род! Не костер жжет его в степи – Дева-Обида дышит на него пламенем деревских городов. Он в ответе за деяния своего рода. Пусть вино его будет солоно, как пролитая им кровь!
Златолист говорил, будто одержимый, голос срывался, и не все можно было понять из его полных огня слов, но гости сидели смирнехонько, чувствуя, как ползут по спине мурашки: то ли страшно чего-то, то ли радостно, что пришли новые времена, их времена.
– Древляне, вятичи, северяне, радимичи, тиверцы, – продолжал Златолист, тыча во все стороны братиной, – радуйтесь! Радуйтесь все, у кого отняты наследные права, кто уже позабыл свое племенное имя, позабыл свою родину в этом проклятом Перуном городе. Радуйтесь, неимущие князья и бояре, отныне вы – не пленники Киевского стола, не изгои, бредущие по чужой земле. Святослав разбит! Я дарую вам волю и земли! Вознесем же благодарственные молитвы великому богу, обагрив кровью подножие Перуна. За волю!
«Да, их воля не похожа на мою, – подумалось Доброгасту, – их воля раздирать землю на части и грабить народ безнаказанно».
Златолист одним духом осушил братину.
– У-р-р-а! – завопили Бермятич и Дремлюга, поднялись и, раскачиваясь, как старые сосны под ветром, стояли взлохмаченные, осоловевшие.
– Слава Златолисту! – басил Вакула и восторженно тыкал кинжалом в глаз вепря.
Поднялся общий гвалт, шум, выкрики. Вызывающе смеялись девицы в платьях со снежинками, боярин Городецкий – рыжий, с носом, похожим на старый порепанный огурец, украдкой щупал их куриные ребрышки. Сын его, белесый, бледный, как червь, не сводил глаз с пышной груди боярыни, на которой перебирал ногами-цепочками конек красного золота. Разгорелись глаза от хмельного, забористого меда.
– Леший… лешуленька! – шептала черноволосая, набеленная, нарумяненная женщина, склоняясь к своему возлюбленному.
Рядом с Доброгастом говорили:
– Девка-то кругла, бела, как мытая репка.
– Живот у нее копной!
– Э, сынок, женщина без живота, что рыба без хвоста…
Грянули громче гудки-перегуды, понеслись по гриднице неокладные протяжные звуки, вошли танцовщицы из невольниц – хозарские девушки. Поблескивая обнаженными плечами и покачивая головками, они стали медленно проплывать перед пирующими. Тосковали о своем далеком, разрушенном царстве. Потом вдруг смятенно закружились под тревожное гудение бубнов, понеслись вихрем, разметав волосы, разбрасывая легкие покрывала, жемчужные нити, обнажая узкие бедра. Они возникли, как видение, и так же неожиданно исчезли, а в гриднице еще долго выражали восторг подгулявшие бояре.
Доброгаст поднялся со скамьи, стал пробираться среди пирующих.
– Златолист послал гонцов к Курею, каково? – наклонился он к боярину, уплетавшему за обе щеки налимью печенку, лохматому, как дворовый пес.
– Врешь!
– Клянусь Перуном, – спокойно ответил Доброгаст, положив руку на рукоять меча.
– Златолист призывает печенегов, – бросил он спорившим о чем-то юношам. Те сразу притихли, стали переглядываться, как заговорщики.
– Златолист лжет, что Святослав разбит; великий князь – в трех переходах от Киева, не верь Златолисту, он – добытчик, продался византийцам, печенегов ждет не дождется, – зашептал на ухо тысяцкому, евшему с закрытыми глазами.
– Поздравляю вас, витязи, через три дня в Киев прибудет великий князь Святослав, – встал Доброгаст между двумя воинами.
– Святослав оставил в Переяславце воеводу Волка. Златолист знает это и посему призывает хакана Курея. Крамольник!
– Да ты стой… стой! – потянул его за рукав один из воинов. – Ты сам кто будешь? Давать ли веру словам твоим?
– Я – дружинник его, гонцом из Переславца прибыл, вручил грамоту княгине Ольге. Бойтесь гнева Святослава, – отвечал Доброгаст твердо и повернулся спиной.
Направился было к Алексею Чудину, но остановился, увидел Судиславу подле Златолиста. Прямо в глаза Доброгасту смотрела она, смотрела с испугом, будто боялась за него. Лицо ее было бледно, только на скулах горел лихорадочный румянец, выдавая тайное волнение. Звали, позванивали бубенчики, привешенные к серебряному обручу в волосах. Доброгаст сел, прислушиваясь к их нежному позвякиванию среди шума, среди звонких ударов сталкивающихся братин. Но только стук собственного сердца услышал он. Придвинул чью-то чару…
А в ушах Судиславы все еще звучал голос великой княгини:
«Милосердие Всевышнего безгранично! Ты пойдешь к тому… Пророк Варух говорит: «Они погибли от того, что не имели мудрости, погибли от неразумия своего… они исчезли и сошли в ад, и вместо них восстали другие…»
– Пододвинься ближе… видишь пузырек? В нем зелье Абербана!.. Златолист должен умереть подлою смертью. Он антихрист!.. Пока его душа не отправится в ад, я не увижу лика Иисуса Христа… Смотрю на образ, а вместо него – поганая рожа Златолиста… Господи, прости мне и это мое прегрешение. Бери же пузырек. Иди!
– Что, девица-миловидица, зорька вешняя, малиновы щеки, глаза-бирюза? Не возьмешь себе в толк, не отчаешься? А вот кузнечик с того бережка Днепра прыгнул на этот, как гналась за ним ласточка, – присоединялся к голосу Ольги голос ее милостника – Блуда…
Не сразу Судислава поняла, что ошиблась в Златолисте. Лишь когда он, похитив меч киевской Руси, принадлежавший Святославу, сбросил всегдашнюю отрешенность, как уж линялую шкуру, и показал свое настоящее лицо, лицо добытчика, Судислава возненавидела его.
А теперь она решилась…
Когда Доброгаст повернулся, девушка выходила из гридницы, следом за нею шел на неверных ногах Златолист. Доброгаст стукнул кулаком по столу и, поднеся чару ко рту, залпом осушил ее. Прикатилось что-то к губам со дна, глянул – бубенчик, серебряный бубенчик. «Когда успела забросить его Судислава?» Бубенчик жег руку, украдкой сунул его за пазуху, поднялся.
По гриднице между тем ходили странные разговоры, путаные, недосказанные. Беспокойство охватило присутствующих, будто ждали – вот-вот раздастся тьма в окне и гневный Перун покажет настоящее огненное небо, такое небо, что, упади кусочек его на землю, все сгорит дотла. Присмиревшие бояре уже не верили себе, жадно подставляли уши – что скажет сосед. Запутывались все больше и больше. Двое юношей озлобленно грызли углы воротников. Большой волхв Вакула, тупо глядя перед собой, взмахивал бровями, как птица смерзшимися крыльями.
