— Здравствуй, боярин.
Я кивнул прошедшему мимо ратнику. Справа вышел высокий и худой парень, с саблей на боку.
- Доброе утро, боярин. — Поклонился он.
- И тебе доброе утро. — Проводил его взглядом, повернулся и достал из палатки флягу, но не успел глотнуть, как мимо прошли ещё трое бояр. Они смотрели на меня и улыбались. Чего это они? Наперебой поздоровались:
— Здравствуй, боярин.
— Многие лета, тебе Володимир Иванович.
— Здрав будь, добрый ипат.
И все трое поклонились.
Чего это они? Подобрав выпавшую от удивления флягу, двинул к костру, у которого сидел Кубин и о чём-то говорил с Демьяном. По дороге опять раскланялся с ратником, совершенно мне не знакомым. Блин, сговорились они что ли? Смотрят на меня как на бога и кланяются. Разве, что не крестятся. А этот третий, меня 'Добрым ипатом' назвал, это значит… а что это значит? А, вспомнил, 'Ипат' значит воевода. А почему воевода? Или это шутка Кутерьмы? Нет, не должно. Его настрого Горин предупредил, завязать с приколами, а то, блин, по закону военного времени…. Ну это я мысленно шутю. Но почему, интересно, все так на меня пялятся и кланяются. Может я вчера отчебучил чего? Вроде нет, и выпил да кубка всего. Трезвый, как стекло, хрустальное, в палатку ушел спать. Кубин увидев меня, кивнул:
— Здравствуй…
— Вот только кланяться не надо, хорошо?
Кубин раскрыл рот и удивленно пробормотал:
— Ты чего, Владимир Иванович? Какие поклоны? Аль приснилось чего?
Усевшись рядом с котелком, от которого вкусно пахло, пояснил:
— Выхожу из палатки, а там, ратники, что мимо не идут, то здороваются и кланяются, как иконе ей Богу. Грешным делом подумал, что Кутерьма опять чудит.
Зачерпнул ложкой варево и подул остужая. Кубин пожал плечами и сказал:
— Не знаю чего это они. Демьян, а ты что скажешь?
Парень проглотил хлеб и улыбнулся:
— Как вы вчера ушли, Горин стал рассказывать, как в лощине поганых побили. Потом про то, как на поле у Люнды их резали. И всё тебя хвалил, мол, по твоим задумкам ратовали. Вот и язвленных нет.
Я пожал плечами:
— Не велика заслуга. Это не повод для обожания. Смотрят как на чудо.
Демьян засмеялся и продолжил:
— Так это не всё. Он ещё про твою стрельбу из лука рассказал.
Кубин ухмыльнулся и прокомментировал:
— Да-а-а, Владимир Иванович. Ты всех тогда удивил, даже меня. Не думал, что так можно стрелять. Ты, правда, раньше из лука не стрелял?
— Нет, сколько раз можно повторять.
Мда. Не думал, что так получится. Даже сам удивился.
А по-другому было нельзя. Всё Кутерьма, будь он неладен!
Ещё в Вершах, Кубин похвастал, что с его подачи тут воинскую школу образовали, так и поехали проведать, как идёт обучение отроков. Попали как раз когда парни из луков стреляли. В общем, все стреляли нормально, но как всегда бывает, есть исключения. Наставник, как раз распекал нерадивого стрелка:
— Немочь ты Никола. Нерадивая немочь. Ну как можно стрельнуть вперёд и попасть назад. Стыдно. Девки, он и то стреляют лучше.
Увидев нас, ратник дал парню подзатыльник и шагнул навстречу:
— Здравы будьте, бояре.
Кубин кивнул и спросил:
— Что Иван, так плохо?
Ратник покачал головой:
— Да не, не всё. Половина стреляет хорошо, другие посредственно. Но трое, даже в сторону чучела не попадут. Этот пострел чуть меня не подстрелил.
И строго посмотрел сторону нерадивого стрелка. Кубин спрыгнул с коня и позвал парня:
— Николка, а ну подь сюда.
Никола, смотря в землю подошел. Кубин положил руку ему на плечо и сказал:
— Вот что Николай. Батьку твоего поганые убили. И ты теперь за старшего в семье остался. Так будь прилежным и упорным, чтоб стать воином справным и отомстить врагам за отца. А как стрелять из лука я тебе сам покажу. Примечай и старайся.
Откуда-то сбоку раздался голос Кутерьмы:
— А пусть боярин Велесов умение своё покажет.
Горин обернулся и пригрозил:
— Ох Гришка, дождёшься у меня.
Потом повернулся и, глядя на меня, сказал:
— Володимир Иванович, ты добрый вой, и правда, покажи отроку, как стрелять надо.
Вот млять, не было печали. А Кутерьма опять подал голос:
— Если лука с собой нет, так вот. — И подаёт мне ЛУК. Блин это не лук, лучище. Под кого его делали? Под великана? Этот лук выглядел, как будто его оторвали от огромного арбалета. Ёп, я его даже наполовину не натяну, не говоря о стрельбе. Не подав вида, бросил Лисину:
— Спасибо, у меня свой есть. Только кольца нет, выронил где-то.
Неугомонный шутник тут же сказал:
— Сейчас найдём.
И через минуту развернул тряпку с кольцами:
— Выбирай, боярин.
Подобрав кольцо по размеру, сразу пристроил его на пальце. Отошел к коню и снял тул с луком. Достал его и пару стрел. Думаю, хватит.
Сначала попробовал натяжение тетивы. Туг-гая з-з-заррраза. Даже в лопатках щелкнуло.
Так. До мишени примерно сто пятьдесят метров. Я сразу выбрал дальнюю. Если промажу, хоть не так обидно будет. Хотя если промажу, то шуток необерёшься….
Вот мазать и не надо. Только целиться как? Вот зараза. Ни мушки, ни целика на стреле нет. Это не автомат и не пистолет. И стрелять меня из лука не учили. Блин, позорище будет. А, была, не была.
Наложил стрелу и, не оттягивая тетивы, навел на мишень. И замер.
Что это?
Я смотрел на мишень и видел её как будто вблизи. Казалось, моя стрела упиралась в истыканные доски. Как в оптический прицел смотрю. Стрельни и она попадет туда, куда сейчас смотрит стрела. Оп-па!
Резко натянул тетиву.
Дзень!
Со всех сторон одобрительно загудели. Стрела торчала в середине мишени.
Вот тебе и раз! Я со всего стрелял метко. Даже из пистолетов по-македонски, с двух рук. Но из лука — никогда. Но я понял. Это память предков заработала, спасибо древу за это. Похоже, у меня в предках Робины Гуды были.
— Пусть ещё раз стрельнёт.
Кутерьма достал уже. Кстати о Робине Гуде. Смотрели фильмы про него? Нет? А я смотрел. Взял вторую стрелу, натянул тетиву и нацелил на мишень. Потом повернувшись к Кутерьме, и смотря ему прямо в глаза, отпустил стрелу. Кутерьма посмотрел на мишень и уронил челюсть.
— Ох!
— Во даёт!
— Не может быть!
Последнее сказал Лисин, то есть главный шутник. Всё. Шутки кончились. Хватит. Упаковал лук обратно под восторженный гвалт бояр и отроков. Демьян, сам хороший стрелок смотрел восторженно.
М-да, я тогда сам не ожидал. А сейчас сказал парню:
— Ну, стрельнул метко, что такого?
Демьян аж подскочил:
— Да так никто не стрелял никогда! Стрела в стрелу! Да всех завидки взяли.
