подготовиться к длительной осаде и гарнизон города мог дать серьезный отпор.
Однако конунг Сигфрид, если и расстроился, то не сильно, потому что в первую очередь Трир был просто местом встречи, где члены руководящего состава могли поделиться успехами и обговорить дальнейший план действий. А успехи были у каждого из вождей, и их драккары едва ли не касались верхушкой бортов кромки воды от добытого добра.
При захвате Эльсло, Сигфриду так понравился этот богатый город, что конунг решил сделать его своей резиденцией, переехав туда из Утрехта, что крайне рекомендовал Гудфрид. Строго говоря, советы расчетливого ярла и в этом походе позволили конунгу обойтись практически без потерь, и с большей для Сигфрида выгодой. Уверен, окажись ярл в моем времени, то стал бы блестящим политиком.
Под стенами Трира загорелись большие костры. Викинги праздновали, оглашая местность криками, громогласными песнями и диким хохотом. Боюсь представить реакцию франков, ведь для них это были поистине адские звуки. Но нурманы будто забыли о городе, бахвалясь о свершенных подвигах друг перед другом. У многочисленных костров тут и там можно было услышать висы и здравницы конунгу, что собрал всех нас здесь.
Перед небольшой нодьей искры тускло выхватывали угрюмые лица близнецов.
— Че они празднуют-то? — сплюнул в костер Фреки.
— То, что в этом походе мы все стали очень богатыми. — ответил я.
— Мне как-то радости не сильно прибавилось, что у смердов серебро забрал… — сказал младший.
— Да, нам нужны битвы, честная рубка, я пресытился козлодоями и их пастырями, — оскалился Гери, — я не получил крови. Здесь только разбавленное вино.
— Точно, брат! — дернул белой бровью Фреки.
— И что вы предлагаете? — спросил я у них.
— Ты помнишь, в середине пути между Кобленцем и Триром мы видели на холме крепость? Возьмем ее.
— Гери, ты хочешь, чтобы мы втроем осадили каменную крепость?
— Она же мелкая! Мы с Гери и вдвоем весь ее гарнизон уложим, тем более ты с нами будешь!
— Ну допустим пришли мы туда, а как через стену перемахнем, там же минимум два моих роста?
— Это не сложно. Мы тебя подтолкнем, тебе останется только часовых снять, — рассказал план старший из сыновей Лейдольва.
— Хорошо, но как мы потом доберемся до Эльсло? — я обвел глазами близнецов.
— Я говорил с Раудом. Сигфрид намерен еще с седмицу буянить под Триром, на случай если город, как и Кобленц, решит поделиться нажитым. А если не захочет, то хирдманы конунга пойдут на северо-запад, где они оставили корабли. Тогда группа нашего хёвдинга тоже загрузится на драккары и двинется в обратный путь. К этому времени мы уже дней пять будем хозяевами этой крепости, — Гери хлебнул пива из монастырского кубка и продолжил, — когда Луна будет проплывать мимо, он заберет нас. План он одобрил, только с собой сказал взять еще и Иста…
— Лишнее, на мой взгляд! — перебил брата Фреки.
— Раз вы все уже решили без меня, то может хотя бы скажете, чем же вам приглянулась именно эта застава? Их ведь тут как блох на собаке; в дне пути от одной — другая вырастает!
— Нее, брат, эта особенная! Да и остальные в руинах, а там она ровнехонько меж двух богатых городов! Не думаю, что франки ее оставили без золотишка, добрых клинков и припасов. Да и гарнизону там не более дюжины должно быть — на один укус, хе! — когда дело касалось драки и наживы, Фреки начинал соображать гораздо резвее обычного.
— Эгиль, что толку коптить небо под этим городишком? Боги уже устали чистить облака от наших костров, да и мы застоялись. Идем? — Гери скорее утверждал, чем спрашивал.
Я кивнул головой на его предложение. Конечно, я мог отказаться, но подобного решения никто бы не смог понять. Как можно в здравом уме вести носом от хорошей драки с возможностью неплохо подзаработать? Хоть наша вылазка, это одна большая авантюра, но риск скорее подстегивал, чем удерживал от ее свершения. С этой мыслью я провалился в сон, а проснувшись мы выдвинулись в путь.
Желанная цель находилась в двух дневных переходе от Трира и по прикидкам расстояние до крепости составляло около пятидесяти километров. Для современного человека это кажется пустяковым делом, но только не в том случае, когда путь нужно преодолеть пешком. Однако мы люди подготовленные и сложностей не боимся. Поэтому без лишних слов собрали скарб и направились вдоль реки.
Идти было легко и приятно: засеянные злаками поля напоминали о далекой Родине, пышные виноградники чередовались с ухоженными фруктовыми садами. Плодородная франкская земля казалась Эдемом в сравнении с почвой северных широт. Не удивительно, что Сигфрид решил подмять под себя столь богатые территории. Разве справедливо, что они принадлежат одним франкам?
Мягко ступая по широкому тракту, я думал: где лучше построить дом, какие культуры я мог бы выращивать, много ли скота содержал бы мой хлев? Но мечты о тихой жизни Кости Смирнова с юношеским задором сметал взбалмошный мальчишка. Порой я чувствовал раздвоение личности. Эгиль грезил о десятках битв, сотнях врагов, падших под свист верного меча, тысячах красавиц, желающих его одного и бесконечной славе, что покроет собой все мироздание лучами его величия. В такие моменты земной шар казался не больше камня под подошвой ног. А когда я оглядывался на близнецов, то видел в их взгляде отражение моих мыслей. Эх, как здорово снова быть молодым!
Не зная усталости, мы шли весь день, периодами покидая тракт из-за поднятой пыли вдалеке. Скорее всего тому виной торговые обозы, но не хотелось рисковать и нарваться на патрульный конный отряд. Благо поля сменились заросшими густым лесом холмами. Где мы с относительным комфортом и заночевали. А с первыми лучами, что с трудом пробивались через сочную изумрудную листву вновь отправились в дорогу.
Несколько раз перед нашим носом пробегала семейка кабанов. Мы брали с собой солонину и в еде не нуждались, но трудно совладать с собой, когда от количества дичи разбегаются глаза. Как раз в такой момент Ист метнул копье в одного жирного поросенка, на копье, к слову, он его и пожарил. Нагулянное за весну сало с шипением шкварчало над огнем. От дразнящего аромата и румяной корочки мяса можно было сойти с ума. Настоящей глыбой гастрономических дел оказался Ист. Побродив по округе, он нашел стебли дикого лука и другие травы, украсил ими свое произведение искусства, чем сразил нас окончательно. Даже мои, привыкшие к разнообразию кулинарии, вкусовые рецепторы, отказались поверить своему счастью с первого захода. Но совместными с
