Ознакомительная версия.
— Не ожидал увидеть вас в этих краях! — удивился он. — Куда вы направляетесь, если не секрет?
— Помилуйте, полковник, какие могут быть секреты? Вот здание Российско-американской компании, где живет мой близкий друг, поэт Кондратий Рылеев. Вместе с ним квартирует мой брат — Александр.
— Слышал о них, но не знаком ни с Рылеевым, ни с вашим братом. Я много лет служил на Кавказе и вернулся недавно.
— А нынче где вы определились со службой?
Тот вздохнул.
— После того как умер Александр Павлович, я вообще оказался не у дел. Придется завтра ехать в Зимний и просить нового государя определить меня в какой-нибудь полк.
Бестужев некоторое время молчал, словно колеблясь. Потом сказал, глядя Репнину в глаза:
— Князь, я редко даю советы, особенно когда меня об этом не просят. Но сейчас настал тот случай, когда я должен предостеречь вас. Вы позволите?
Заинтересованный длинным вступлением, Репнин с улыбкой кивнул.
— Слушаю, капитан-лейтенант.
— Завтра оставайтесь дома. Отложите ваш визит в Зимний дворец хотя бы на день.
Репнин усмехнулся.
— Не знал, что вы, ко всем вашим достоинствам, еще и провидец! Будьте уж так любезны объяснить, почему мне не стоит завтра ехать в Зимний?
— Потому, что вы до него не доедете.
Князь совсем развеселился.
— Мне на голову упадет сосулька?
Бестужев тоже улыбнулся, но как-то невесело.
— К сожалению, ничего более не могу сказать, ибо связан словом. А теперь позвольте откланяться, князь. Даст Бог — свидимся…
«Надеюсь, больше никто не задержит мою встречу с Полиной», — подумал Репнин, входя в подъезд.
Сбросив шинель на руки слуги, он взбежал по ступенькам в комнату дочери. Юная княжна сидела за фортепиано, не прикасаясь к клавишам. Ее тонко очерченные брови сдвинулись, образовав на лбу крошечные морщинки, которых Репнин никогда прежде не видел.
— Сероглазка! — тихо позвал он, вложив в это слово всю свою любовь и нежность, тоску разлуки и радость встречи, и еще много других чувств, которым трудно найти название.
Она взглянула на отца и, вскочив, бросилась к нему на шею.
— Папа! Наконец-то ты приехал!
— Моя родная! Как я скучал по тебе… Ты здорова? Почему так бледна?
— Вовсе нет, тебе показалось!
Но Репнин видел, что с дочерью не всё в порядке. Ее глаза были окружены темной тенью, уголки губ скорбно опустились.
— Дитя мое… — осторожно спросил он. — Что с тобой?
Полина в отчаянии сжала голову руками.
— Великий князь Николай Павлович… — начала она и снова замолчала.
— Ну да, есть такой. И что же?
— Папа! Я в него влюблена!
Глава 7
«Минуты вольности святой»
Перечитывая письмо Константина, изобилующее грубыми солдатскими шутками, весьма неуместными, ввиду траура, Николай стиснул зубы от ярости. Только в самом конце брат, словно вспомнив, для чего взялся за перо, вскользь сообщал, что уступает ему престол. Приехать в Петербург и объявить об этом публично он не посчитал нужным.
— Разве это отречение?! — раздраженно спросил великий князь матушку, которая, едва оправившись от потери старшего сына, приняла на себя все дворцовые дела. — Что теперь делать с этой филькиной грамотой, maman?!
— Скажи спасибо, что хоть такую прислал. Теперь можно обнародовать манифест Александра, в котором он завещает тебе престол. Копии завещания хранятся в Сенате, Синоде и Государственном совете. А подлинник — у меня!
Видя, что у Никса отнялся дар речи, Мария Федоровна усмехнулась и объяснила, что покойный Александр изъявил волю держать завещание в тайне, пока Константин не подтвердит своего отречения.
— Долго же вы молчали, матушка… — с горечью упрекнул Николай, чувствуя, что императрица-мать не слишком рада его воцарению на российском престоле.
— А ты поторопился присягнуть Константину! Милорадовича струсил?
На другой день Николай перебрался из Аничкова дворца в Зимний и собственноручно начертал манифест, в котором провозгласил себя императором России. Новая присяга была назначена на 14 декабря.
Это был первый царский указ Николая Павловича Романова.
На письменном столе покойного брата он нашел доносы унтер-офицера Шервуда и капитана Майбороды. В них сообщалось о существовании так называемого Южного общества, главной целью которого было свержение монархии. Членами тайного союза являлись офицеры Второй армии, расквартированной в Тульчине, Василькове и Каменке, а руководителем — бывший командир Вятского полка Павел Пестель. В доносе упоминались известные дворянские фамилии: Сергей Муравьев-Апостол, Михаил Бестужев-Рюмин, Сергей Волконский…
Николай немедленно отдал письменное распоряжение об аресте Пестеля и установлении жандармской слежки за другими заговорщиками.
Это был его второй указ.
Не успел самопровозглашенный император перевести дух, к нему явился Милорадович и полушутя заметил, что младший брат Николая Павловича, Михаил, тоже имеет законное право на престол. Генерал-губернатор упрямо продолжал вести себя с Николаем как обычно, без церемоний, будто никакого отречения цесаревича не было и в помине.
— При чем тут Микки? — удивился Николай.
— Всё очень просто, ваше высочество. Вы появились на свет, когда ваш батюшка был еще великим князем. А Михаил родился, когда Павел Петрович уже был императором. Следовательно, он — сын императора, настоящий наследник престола.
Николай откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди. Его взгляд буквально просверлил генерал-губернатора.
— Может быть, вы еще напомните мне о Лиз? Она ведь тоже имеет право на престол!
— Почему бы и нет? — улыбаясь, охотно откликнулся Милорадович. — Кадеты и лицеисты ее просто обожают: Елизавета Алексеевна — просвещенная либералистка! Да и императрица-мать тоже…
— Господин генерал-губернатор! Мне шутить недосуг! — взорвался Николай и стукнул кулаком по столу так, что чернильница подпрыгнула, забрызгав доносы Шервуда и Майбороды.
Когда Милорадович откланялся, Николай дал волю гневу. Что он себе позволяет, этот горбоносый серб?! С каким удовольствием он скрутил бы его в бараний рог! Но нельзя… Без его помощи будет сложно организовать эту… Как ее? Переприсягу. Слово-то какое гадкое… Ну ничего, ради своей великой цели Николай всё вытерпит, всё выдержит. Главное — укрепиться на престоле, заручиться поддержкой гвардии, а там поглядим, господа, каково вам будет шутить!
Он взял пресс-папье и аккуратно промокнул чернильные кляксы на доносах. Слава богу, все-таки есть еще преданные люди… Правда, мало. Шервуд, Майборода… Кто еще? Ах, да, Бакланов.
Ознакомительная версия.
