– Нормально. Валерий Михайлович меня к партизанам послал, а фашисты на дороге поймали.
– Тебя как зовут?
– Владимир Петров.
– Шахтер, что ли?
– Ага. Мещеряков меня сюда послал…
– К тетке Анисье, что ли? – уточнила Оксана.
– К ней. Дайте закурить.
Епанчинцев протянул Славкину папиросы, а Яша повернулся к жене.
– Странно, почему Валерка послал человека в станицу?
– Может, напрямую опасался? – предположила Ксанка. – Даня же говорил, что весточку от него ждет. Наверное, они так условились.
– Что Мещеряков велел передать? – спросил цыган.
– Только главному могу сказать, Даниилу Ларионову.
– Ладно, в отряде разберемся. Епанчинцев, за связного головой отвечаешь. Устрой его на подводу.
– Есть! – ответил тот и дал Славкину прикурить.
– Оружие собрать, трупы закопать в лесу, – приказал Яков.
– Сколько раненых?
– Трое, товарищ Цыганков.
– На подводы. Машины?
– Один грузовик, который мы дымовыми шашками обложили, цел, а остальное – металлолом.
– Прицепите этот металлолом к грузовику, оттащите подальше от деревни и ветками завалите. Следов оставаться не должно. Если фашисты узнают, что их солдаты у Медянки погибли, станице не поздоровится…
О Славкине забыли, чему он был несказанно рад. Покуривая, он смерил взглядом коренастую фигуру своего телохранителя. С таким справиться не просто. Впрочем, пока его держат за своего… Но в отряде ему никак показываться нельзя. Даже если он сумеет вести себя правдоподобно, Валерка и Данька наверняка на такой случай пароль заготовили. Без него самая лучшая игра ничего не стоит. Георгий Александрович уселся на указанную подводу и стал ждать отправления, поглядывая на небо. Хоть часов у него и не было, но и так ясно, что следы налета Мстители заметают уже втрое дольше, чем шел бой. Осенний день не длинен, дорога до лагеря займет еще время… Он что-нибудь да придумает. Теперь на его личный счет прибавились и капитан Краузе, и новобранец-румын.
– Трогай! – разнеслась команда, и партизанский обоз покатил в лес, указывая Славкину, как, при случае, добраться до отряда неуловимых когда-то Мстителей.
До отряда обоз победителей дополз поздним вечером. Партизаны старались избегать главных дорог, где можно наскочить на фашистов, и двигались лесом или проселками.
– Даня! Даня, мы вернулись! – улыбаясь, Ксанка вошла в штабную землянку.
Ларионов вместе с незнакомым мужчиной разглядывали карту.
– Это хорошо, – шагнул навстречу сестре Даниил. – Вижу, что все в порядке?
– В полном порядке, товарищ командир, – доложил Цыганков, появляясь на пороге следом за женой. – Уничтожено пятьдесят фашистов и две машины. У нас трое легкораненых.
– Машины мог и не уничтожать, – улыбнулся Даня, пожимая Яшкину руку.
– Один грузовик удалось захватить, больше сорока автоматов и карабинов, правда, патронов маловато осталось, фрицы все небо изрешетили.
– А самое главное, мы тебе у фашистов Валеркиного связного отбили! – гордо сказала Оксана.
– Как отбили? – Даниил переглянулся с мужчиной за столом. – Вот же он!
– То есть… Не может быть! – испуг стер Ксанкину улыбку. Яшка, глянув на застывшее лицо командира, сорвал с плеча трофейный автомат и выбежал из землянки.
– Он пароль сказал? – спросил Даниил.
– Нет, – ответила сестра, – да мы с Яшей его не знаем, зачем?
– Вот такие дела, Степан Матвеевич… Познакомьтесь, это моя сестра Ксанка.
Старый рабочий встал из-за стола и протянул руку.
– Можно просто Матвеич, меня так все кличут.
Ксанка кивнула и села на лавку. Она так радовалась, что все прошло хорошо…
– Нет его, – вернулся злой запыхавшийся Яков. – Утек, сволочь. И Епанчинцева нет вместе с подводой. Они ехали в хвосте, а как стемнело, никто больше их не видел. Я послал ребят прочесать лес, но ночью…
– Утром прочешешь со своими чекистами весть путь, по которому двигались от Медянки. Если следы остались – убрать.
– Есть.
– За то, что врага проморгали, вы свое получите, сейчас об этом не время говорить. На рассвете Степану Матвеевичу возвращается в город, так что надо нам с группой Мещерякова все детали плана согласовать… Яша, кликни Костьку, он нам понадобится.
Цыганков нашел Сапрыкина в землянке, где жили младшие Ларионовы и Юрка Мещеряков. Рассказ о блатных приключениях был в самом разгаре, глаза подростков туманила мечта о подвигах и победах. Чем головы забивают! Яше не нравился самоуверенный картавый парень, таких, как он, цыган своими руками в тюрьму провожал. Сидел бы сейчас на нарах и этот оратор, не окажись он пропавшим братом Насти. Данька спас его от участи мелкого карманника, устроил на работу, но Яшка по-прежнему ему не доверял. Глупо, что он сам поднимает у ребятни авторитет Коськи, приглашая на совет.
– Пойдем, Кирпич, – оборвал разговор Цыганков, – командир зовет.
– А мы? – с вызовом спросила Натка.
– А вам спать пола, – ухмыльнулся, вставая, Сапрыкин, – сказите дяде спокойной носи!
– Это им задаром не пройдет, – пообещал Юрка после ухода взрослых и нырнул следом за ними в ночную тьму.
* * *
Наутро вместе с Матвеичем в город ушел Костя Сапрыкин. До городской черты их доставили на подводе, а потом Кирпич провел рабочего мимо всех немецких постов так, что и аусвайс предъявлять не потребовалось. Там они расстались. Кирпич занялся «кое-какими делами», а Матвеич должен был обо всем доложиться Мещерякову.
На следующий день Сапрыкин стоял на перекрестке Одесской и Пушкина, подальше от здания детдома, куда его несколько раз оттаскивала когда-то чекистка Оксана Ларионова, ставшая потом ему теткой. А вот и ее помощничек по этому черному делу. Рядом с Костей затормозил шикарный «мерседес», и из него высунулся Валерий Мещеряков.
– Привет, Костя, садись скорее.
Сапрыкин уговаривать себя не заставил, он дождаться не мог минуты, когда ему разрешат сесть за руль такого автомобиля.
– Матвеич мне рассказал, чего вы там напридумывали, в целом я согласен. Этот твой человек надежен?
– Есе как! – высокомерно сказал Кирпич. – Его наса милисия за пятнадсать лет ни лазу не поймала, а немсы и подавно не смогут.
– Это хорошо… ну, в смысле нашего дела, но он нас фашистам не сдаст за вознаграждение?
– Колеша – этим? Да он лодной милисии бесплизолника не подставил, в ты говолись…
– Ладно, не обижайся, Костя, сам понимаешь, нам только проверенные люди нужны, – Валера проехал мимо детдома, превращенного в казарму, и караульные взяли под козырек.
– Ух, ты! – обалдел Сапрыкин.
– А ты как думал: машина самого коменданта Юзовки! – Мещеряков повернул за угол и остановил «мерседес». – Необходимые пропуска лежат в бардачке, если что – предъявишь. Но, я думаю, что это не понадобится. Машину я выпросил только на один день, значит, ты должен обязательно вернуться в город до комендантского часа. Не забудь сказать своему «подпольщику» пароль, нас ведь он не знает. Мы его завтра-послезавтра навестим и весь груз заберем.
