особняк Кэтрин, мы разбрелись по своим комнатам, я разместилась в той же, что занимала и в свой прошлый приезд. Быстро разобрала чемодан, который мы забрали из гостиницы, заехав в неё по дороге домой. После долго отмокала в ванне, приводила в порядок свои выжженные солнцем волосы и, намазав лицо и шею волшебным средством производства Кэтрин, спустилась прямо в халате в гостиную. Подруга уже была там. Устроившись на одном из диванов, она, отрешённо взирая перед собой, потягивала что-то из кружки — судя по аромату, это был травяной чай с мятой. Мне был предложен такой же, едва я устроилась на соседнем диванчике, и вскоре мы, будто две старушки, наслаждались вкусным, а главное, полезным успокоительным, и проболтали до самой полуночи…
— Кхм… мадемуазель Кэтрин. Госпожа! Мадемуазель Кэтрин, к вам посетитель, — кто-то настойчиво звал мою подругу, а я сквозь сон не понимала, почему её спрашивают в моей комнате, с тихим ворчанием перевернулась на другой бок и попыталась уснуть.
— Кто? — хриплый голос девушки прозвучал глухо и сердито, мешая мне поймать ускользающий сон.
— Мсье Брайн, — ответил всё тот же сиплый голос и, чуть помедлив, продолжил, — вас и мадемуазель Александру.
— Отведи его в гостиную, я скоро спущусь. И скажи Алекс, что у нас гости, — пробормотала девушка, едва слышно пробубнив какое-то ругательство в адрес незваных гостей.
— Кхм… мадемуазель Кэтрин, я не могу привести мсье Брайна в гостиную, — растерянно промолвил дворецкий, заявив, — вы находитесь здесь, и в ваших нарядах не подобает встречать мужчину.
— Что? — сонливо прошептала подруга, а я, рывком приняв вертикальное положение, ошарашенно осмотрелась, через секунду выпалив:
— Кэтрин, вставай, мы уснули в гостиной!
— В гостиной? Ничего не помню… мы же собирались подняться, — сонливым голосом, не прекращая зевать, проговорила девушка, растирая ладошками заспанное лицо, — я две недели толком не спала, надо же, как меня вырубило.
— Угу, — кивнула и, кряхтя и постанывая, поднялась с дивана, — пошли, надо привести себя в порядок.
— Зачем Брайн вообще в такую рань пришёл?
— Госпожа, время близится к полудню, — заметил дворецкий, провожая нас укоризненным взглядом.
— Всё равно рань, — голосом, не терпящим возражений, припечатала Кэтрин, и догнав меня у двери, на ходу распорядилась, — подай мсье кофе, а нам распорядись принести чай.
— Как прикажете, госпожа, — донёсся через закрытую дверь учтивый голос мужчины…
— Мисс Александра, рад вас видеть, — широко улыбаясь поприветствовал меня Брайн Стафансон рывком поднимаясь с кресла, стоило мне войти в гостиную.
— Мсье Брайн, и я рада вас видеть, — проговорила, неспешно проходя к дивану, но всё же не выдержав рванула к мужчине и крепко его обняла, не предполагая, что так могу соскучиться по этому балагуру с добрым взглядом и озорной улыбкой.
— Я уж думал, так и будешь на меня смотреть исподлобья, — тотчас ворчливо протянул Брайн, и подхватив меня за талию, закружил по комнате. Пришлось подрыгать ногами, чтобы этот здоровяк отпустил меня на пол, а то дворецкого Кэтрин хватит удар от такой фривольности.
— А сам-то, мисс Александра. Рад вас видеть, — парировала, неожиданно для себя звонко поцеловав мужчину в обе щеки, чуть отстранилась и с лукавой улыбкой промолвила, — и сколько ты за это время, пока мы не виделись, девичьих сердец разбил?
— Как ты могла обо мне такое подумать, — притворно возмутился Брайн, запальчиво воскликнув, — это они меня оставляют в полном одиночестве! Безжалостные, жестокие…
— Не верь ни одному его слову, я лично видела двух особ, рыдающих у ресторана, с которыми он пару дней до этого гулял, — со смехом произнесла Кэтрин, проходя в гостиную, — добрый день Брайн, ты знаешь, я тебя люблю и всегда рада тебя видеть в своём доме, но сегодня ты рано.
— Прости, это всё Дэвид, — виновато промолвил мужчина, покаянно опустив взгляд в пол, но уже через секунду, улыбаясь во все тридцать два зуба, заговорил, — это он поднял меня ни свет ни заря, сказав, чтобы немедленно ехал сюда. Говорит, мисс Александра не сможет усидеть на месте и зная её, брат был уверен, что вы уже на подъезде к поместью мсье Филипа Уолсона. И, если я вас здесь не застану, велел немедленно отправляеться за вами и проследить, чтобы дамы не попали в беду. Алекс как ты с ним работаешь, он же тиран⁈
— Кхм… не могу с тобой согласиться, — поперхнулась от прорывающегося смеха, такой сердитый был вид у Брайна. Я невольно заметила за собой, что стала более открытой и раскованней. Не знаю почему, возможно общение с Кэтрин на меня так повлияло или Брайн своей неизменной улыбкой способствовал моему игривому настроению, но сейчас мне было очень легко и спокойно.
— Странно, — задумчиво протянул мужчина, важным голосом добавив, — так что, Дэвид был прав и вы собрались к мсье Филипу Уолсону?
— Да, — хихикнула Кэтрин, покосившись в мою сторону, Брайн это заметил, но не подал виду, лишь горестно вздохнув, подытожил:
— Как всегда.
— Идёмте, я бы хотела поскорее завершить семейные вопросы и насладиться прогулками по летнему Грейтауну — проговорила я и, подхватив подругу под руку, направилась к выходу.
Поездка в компании яростных спорщиков была тем ещё кошмаром. Благо Брайн устроился на пассажирское кресло рядом с водителем, а не возле Кэтрин на заднем сиденьи, а то боюсь там, и до драки бы дошло. Но у этой парочки буквально во всём были разногласия, даже фонарь попал в их рьяную дискуссию. Удивительно, но водитель Кэтрин был спокоен и не обращал никакого внимания на временами соскакивающего со своего сиденья Брайна, видимо, такие беседы он видел не впервые. Я же с изумлением наблюдала за друзьями, поражаясь, насколько они похожи своим упрямством, с каплей зависти радуясь за них. Так что поездка до поместья дядюшки на этот раз прошла незаметно и очень весело…
— Я узнаю дома ли хозяева, а вы ждите меня в машине, — голосом, не терпящим возражения, проговорил Брайн, выбираясь из автомобиля, едва водитель припарковался у ворот поместья дяди Филипа.
— Вот он всегда так, а ещё Дэвида тираном назвал, — хмыкнула Кэтрин, посмотрев вслед мужчине, широким шагом двигающего к дому.
— Они братья, — примирительно произнесла, тоже не сводя свой
