- Да, что Вы такое говорите, Повелитель?- с обидой в голосе сказала Сирень.- Как Вы могли обо мне такое подумать?
- Ладно, молчи уже,- с сарказмом произнёс Далюс.- А то, я тебя не знаю. Ещё есть вопросы?
- У меня возникли трудности с моими конкурентами,- сообщила деловым тоном девушка.- Правда, Вольдас предложил план, как решить эту трудность. Может, лучше Вы что-то предложите? Всё-таки он ещё мальчик.
- Значит, как в интимные отношения с ним вступать, так он уже не мальчик,- с иронией переспросил дьявол.- А как делами заниматься - мальчик? Интересная у тебя логика, Крыса.
- Я же просила Вас,- проговорила Сирень,- не называйте меня этим обидным именем.
- Я называю всех так, как считаю нужным,- жёстким голосом произнёс Далюс.- А это, между прочим, твоё настоящее имя. Так, что обижаться нечего. Сделаешь всё так, как скажет мой сын. Поняла?
- Поняла,- подтвердила девушка, понимая, что спорить с дьяволом так же опасно, как и целоваться с ядовитой змеёй: удовольствие на грош, а неприятностей не оберёшься.
Тень Далюса исчезла. Сирень возвращалась по лунной дорожке к себе домой, разглядывая, так нравящийся ей, ночной Рим и строя планы, как бы совратить молодого Вольдаса. В то время, когда она ступила на балкон, девушка сразу ощутила что-то неприятное у себя за спиной. Сирень оглянулась и увидела, как первые лучи солнца робко прорезают темень ночного неба. Девушка подумала:
- У, гадкое утро. Как быстро, однако, ночь минула.
Дождь, шедший всю ночь, закончился с первыми лучами восходящего солнца. Очевидно, природа решила, раз уж начинается новый день, то пусть он будет погожим и ясным. Деревья в джунглях вдоволь напившись небесной влаги, теперь разнежились на солнышке, и с удовольствием подставляли под его ласковые утренние лучи свои ветви, густо обросшие зелёными листьями.
Город Бахрампан располагался на берегу реки Инд. Со всех сторон его окружал густой тропический лес. Жителям Бахрампана приходилось постоянно бороться с наступающими на их дома джунглями. Однако, люди всё время одерживали победу над лесом и часто отвоёвывали у него участки земли для постройки новых домов. Но главным строительством в городе считался храм индийского Бога Шила. Зодчие, задумавшие этот проект, решили, что грандиозное здание должно достигать небес, чтобы Богу было легко посещать этот храм. Так как, по их убеждениям, Шила жил на облаках. Со всех сторон храм был окружён деревянными лестницами и помостами, которые назывались лесами. По ним поднимались строители и доставляли наверх различные материалы для работы.
Несколько десятков людей с утра толпились у храма и возбуждённо спорили.
- Нельзя сейчас подниматься на леса,- утверждал плотник из Иудеи Иосиф.- Доски ещё мокрые после дождя. Можно поскользнуться и упасть. Надо ждать пока они высохнут.
- Сколько ждать?- горячился начальник строительства.- Может, ты думаешь, что и подрядчик ждать будет? Или ты считаешь, что нам будут платить деньги за простой? Подрядчик наймёт других строителей, вот и всё.
- Ты меня не слышишь,- проговорил Иосиф с волнением.- Если кто-то сорвётся, то он разобьётся насмерть. Работы ведутся уже на высоте выше, чем два дерева.
- Значит так,- подытожил подрядчик,- тот, кто не поднимется на леса и не приступит к работе, сейчас же, может считать себя уволенным.
Часть людей двинулась к храму, чтобы приступить к своим обязанностям. Другие мастеровые не расходились, а стояли и наблюдали за теми, кто решил испытать свою удачу.
Иосиф подошёл к молодому человеку по имени Рам, который уже собирался влезать на лестницу и обратился к нему:
- Что ты делаешь? А если ты сорвёшься? Подумай, кто будет кормить твою жену и ребёнка? Вдруг с тобой случится беда?
- Если меня выгонят с работы, то я их и так кормить не смогу. У меня просто не будет денег. Так, что выбор у меня небольшой. Ничего, постараюсь не сорваться с высоты. Буду держаться за поручни, я сильный.
После этих слов парень начал подниматься по ступенькам. Через некоторое время он уже достиг строительной площадки. Рабочие принялись закреплять в специальных корзинах инструменты и материалы для поднятия их наверх. Затем эти приспособления начали доставлять к месту непосредственной работы.
Рам сделал знак рукой и, стоявший внизу человек, привязал канат к корзине. После этого, он помахал рукой Раму, показывая, что можно поднимать. Парень принялся тянуть верёвку, перебирая её руками. Корзина медленно поднималась вверх. Вдруг, выставленная вперёд, левая нога Рама подвернулась, и парень, не удержав равновесие, сильно наклонился вперёд. Он схватился руками за поручни, пытаясь удержаться на площадке. Но доски были мокрые и скользкие. Его пальцы постепенно разжались и соскользнули с поручней. Рам, размахивая руками, полетел вниз. Через мгновение он оказался на земле у подножия лесов. К нему бежали со всех сторон люди. Когда Иосиф приблизился к парню, пострадавший лежал на спине, глаза у него были широко раскрыты, изо рта текла кровь.
- Рам, ты живой?- спросил Иосиф.
Парень в ответ только застонал.
- Надо его поскорее отнести домой,- посоветовал начальник строительства.
- Ну, да,- проговорил Иосиф,- чтобы остальные не видели, что и их ожидает та же участь.
- Я его не заставлял туда лезть,- ответил начальник.
- Эх, что с тобой разговаривать,- с досадой в голосе сказал Иосиф.- Ребята, давайте перенесём его в дом.
Люди осторожно подняли Рама и понесли к нему домой.
- Он уже не жилец,- произнёс начальник строительства.- Я такое видел. Раз изо рта пошла кровь, значит, у него повреждены внутренние органы. Вряд ли до завтра дотянет.
Иегуа работал в мастерской отца. Хотя, мальчику недавно исполнилось всего десять лет, он уже хорошо освоил столярное и плотницкое ремесло. Иегуа часто помогал своему отцу Иосифу выполнять заказы. Вот, и сейчас, когда Иосиф подрабатывал на строительстве храма Бога Шила, мальчик изготовлял два табурета, которые им заказали соседи. Дело уже шло к концу, в это время в мастерскую вошёл отец. Вид у него был беспокойный. Похоже, Иосифа что-то очень волновало. Он внимательно осмотрел табуреты, попробовал их на прочность и сказал:
- Ну, что же, ты сделал всё отлично. Соединения крепкие, доски обработаны аккуратно. Ты уже лучше меня умеешь изготавливать мебель. Удивительно, как быстро ты сумел освоить такое непростое ремесло. Ведь, по сути, ты ещё совсем ребёнок.
- А никогда не думаю о сложности,- проговорил Иегуа.- Мне нравится заниматься этим делом. Наверное, поэтому, у меня и получается хорошо. Невозможно сделать плохо то, что нравится.
