толпе. Я же пойду к визирю и другу своему Хаджи-Мурату, попрошу достать мне одежду простолюдина, а потом в таком виде мы отправимся искать Люция, а дальше… дальше я не придумал ещё, придумаем вместе!
Людмила и Алидже выполнили свой трюк с переодеваниями, Алидже взял Людмилу крепко за руку и повёл через улицы и рынки Багдада…
Людмила шла за юношей с явным испугом на лице: кругом на улицах и рынках царили духота, жара, столпотворения людей, очереди, шум, крики, звон монет…
– Мдаа, Багдад при торжественном въезде и из окна твоего дворца казался мне не таким… хаотичным… – прошептала Людмила.
– Людмила, меньше рассуждай, мы не на экскурсии, лучше быстрее иди за мной… – так же шёпотом ответил Алидже, а потом улыбнулся и ободрил – Не переживай, пока всё хорошо идёт, выберемся из Багдада, пойдём к скале в пустыне, где поселился, по словам моего визиря и лучшего друга Хаджи-Мурата, Люций…
Вдруг поднялась суета: паренёк стащил монисты у торговца и теперь отчаянно убегал от стражи. Людмила обернулась и задержалась ненадолго, пытаясь понять, что происходит, Алидже потянул её за руку со словами:
– Людмила, это – не наше дело, у нас без спасения этого воришки проблем хватает, пойдём быстрее, пока не случилось что-нибудь…
Тут паренёк-воришка, пробегая мимо наших героев, накинул украденные монисты прямо на шею Людмиле. Девушка сняла монисты и решила бросить на землю, чтобы владелец мог забрать свою вещь, ей не нужны были ( да и из принципа она бы не взяла) ворованные монисты, но тут к Алидже и княжне подошли стражники с криками:
– Так вот кто воришки! Эй, парочка, платите или будем разбираться у судьи!
Алидже принял важный вид и ответил:
– Это – недоразумение, нам подкинули эту вещь, монисты нам совершенно не нужны, я, вообще, великий султан Алидже, просто переоделся для важной миссии…
Стражники зло рассмеялись со словами:
– Ну, и выдумщик же ты! Конечно, физиономия у тебя смазливая, но кто поверит, что такой нищий оборванец в обществе девицы в иноземной одежде – султан? Так что не смеши, платите или идёмте с нами, судья будет что-то решать!
Алидже с озадаченным видом повернулся к Людмиле и спросил:
– Людмила, прости, но я немного опростоволосился, деньги оставил во дворце. Может, ты взяла с собой хоть немного денег?
– Нет, по твоей просьбе я оставила всё дорогое, в том числе мешочек с монетами, у тебя во дворце… – растерянно произнесла Людмила.
Алидже тут же задал следующий вопрос:
– Людмила, ноги делать умеешь?
– Не понимаю твоего вопроса, друг… – недоумённо произнесла девушка.
– Ну, проще выражаясь, убегать, причём очень быстро… – объяснил Алидже.
– Алидже, – возмутилась Людмила – Что ты такое говоришь, я – княжна!
– Людмила, тогда придётся научиться! – закончил разговор Алидже, схватил Людмилу за руку и побежал с такой скоростью, да ещё выдавая разные трюки, что Людмила еле успевала за другом…
– Залезаем на крышу! А теперь прыгаем вон на ту телегу! – только успевал командовать Алидже, Людмила спросила:
– Алидже, откуда ты так, хорошо знаешь город и так ловко уходишь от стражи?
Алидже долго молчал, ловко уходя от стражи к главной цели: воротам Багдада, и только, когда они были уже далеко от погони и города, в пустыне, признался:
– Ну, вообще-то я, хоть и старший, но приёмный сын султана Сулеймана, до того, как он меня усыновил, я, как любой сирота, жил, как придётся, в том числе попрошайничая или что-нибудь таская у торговцев…
Людмила и Алидже огляделись и увидели скалу посреди пустыни, Алидже шёпотом сказал:
– Людмила, я не уверен абсолютно, но мне кажется, это именно та скала в пустыне, где живёт Люций, поэтому двигаемся в ту сторону очень тихо и осторожно, могут быть ловушки…
Алидже сделал несколько шагов вперёд, и вдруг под его ногами стали расползаться пески…
Алидже отступил шаг назад и объяснил Людмиле:
– Это – старинная арабская хитрость, чтобы не угодить в зыбучие пески, нужно идти только определённой тропой, так что наступай только туда, где уже ступал я…
Алидже осторожно и ловко шёл впереди, Людмила робко ступала за ним.
– Алидже, друг, мне нужно задать тебе пару важных вопросов… – тихо начала разговор Людмила, но Алидже перебил её:
– Подруга, давай не сейчас. Выдадим себя – будет намного сложнее достать браслеты и справиться с Люцием…
Вдруг Людмила оступилась и с громким криком стала проваливаться в зыбучие пески…
Алидже подскочил и из последних сил стал вытаскивать Людмилу, юноша даже покраснел от усилий, но вытянул девушку.
Алидже и Людмила отдышались, закончили путь к скале, а потом Людмила шёпотом изрекла:
– Спасибо, Алидже, ты – настоящий друг, ты спас мне жизнь…
Алидже улыбнулся и ласково ответил:
– Не благодари, я же тебя… (тут Алидже хотел сказать «люблю», но подумал и закончил фразу)… обещал оберегать и помогать тебе…
Людмила тоже улыбнулась, потому что была мудра и по взгляду жгучих очей Алидже поняла, что юноша хотел, но не смог сказать.
– Так что будем делать дальше? – спросила Людмила, но Алидже не успел ответить: на скале появился Люций в обличии безобразного старика седой бородой и тёмно-синим восточным одеянием с множеством драгоценностей. В одной руке он держал браслеты Людмилы, а в другой – свой магический посох ввиде змеи.
– Так, кого я вижу у себя в гостях? Самого юного султана Алидже, который опустился до одежды простолюдина, а с ним легендарную распрекрасную княжну Людмилу Бронтославовну! Княжна, как собираетесь браслеты свои отвоёвывать: красотой или мудростью? – съязвил Люций.
– Люций, верни браслеты, тебе они не принесут пользы, они не исполняют злые желания! Они бесполезны для тебя! – воскликнула Людмила.
– Да, для меня они бесполезны, но тебе, княжна, я их не отдам, ты вылечишь Алидже, а я этого не хочу, лучше я сделаю ему ещё больней! – зло крикнул в ответ Люций, покрутил свой магический посох-змею, и Алидже со стоном упал, покрывшись пятнами ещё сильнее.
Людмила со слезами в зелёных очах взглянула на муки друга и обратилась к Люцию:
– Люций, прошу тебя, пожалуйста, прекрати мучить Алидже, сними заклятие! Хочешь, я, с помощь браслетов, сделаю тебе твоё государство, где ты будешь султаном, и вы перестанете соперничать с Алидже?
– Неплохой, мудрый вариант, но я хочу править именно Багдадом, чтобы отомстить семье и подданным Сулеймана за годы изгнания! – ответил ехидно Люций, прочитал заклинание, повертел посох-змею, и Алидже с криком от боли закрыл очи, побледнел, а пятен стало ещё больше…
– Прекрати, Люций! Прекрати мучить Алидже, умоляю! Дай мне мои браслеты на пять минут, я только исцелю Алидже, и верну их тебе! – крикнула в отчаянии со слезами Людмила.
– Ты отдашь мне браслеты за жизнь и здоровье Алидже? Где же твоя мудрость Соломона, прекрасна княжна? Что ж, я дам тебе браслеты, и не буду больше посылать болезней и заклятий на Алидже, но, чтобы
