— Злой ты, Дон, — сказала Катерина, — я начинаю тебя побаиваться.
— Смотри сама, — сказал я, — во все времена правду называли злостью, а ещё хуже — клеветой. В царские времена с правдой боролись, при социализме правда была писанной, что не прописано, то неправда, и в демократии мы идём к тому же, что нам завещал товарищ Сталин.
— А что же делать? — спросила Катерина.
— Перестать врать, — сказал я, — перестать обманывать себя. От слова халва во рту слаще не станет. То, что хорошо, оно и есть хорошо, а то, что плохо, то и есть плохо. А мы все про богоносцев, про дух. Да ведь богоносцев в атаку матом гнали, не богоносцы сами в атаку шли с голыми руками. Это как?
— Не знаю, — призналась Катерина.
— Вот никто и не знает, а делают вид, что знают, а это хуже всего, если бы прямо сказали, что не знают, в какую сторону нам идти, это было бы честнее, — сказал я, — своего ума нет, то варягов на княжение приглашаем, то американцев рынку нас учить.
— А что плохого от того, когда в магазинах всё есть? — спросила моя подруга.
— Ничего плохого в этом нет, но это всё привозное, будем плохо себя вести, отберут. Тот, кто не развивает свою промышленность, тот хочет низвести себя до положения колонии, — я не стеснялся Катерины. Если она за меня, то и будет за меня. Если нет, то быстрее раскроется. Посмотрим.
— Ты говоришь как противник России, — прошептала она.
— Девочка моя, я, может, больше, чем кто иной другой могу так говорить о своей родине, которой не везёт на руководителей, — сказал я, — но иностранцам нельзя дозволять так говорить. Рты им не заткнёшь, но зачем плодить своих иностранцев, пусть уж народ сам скажет, как ему лучше жить.
— Разве можно верить народу? — спросила Катерина.
— Можно, если народу есть с кого брать пример, — улыбнулся я. — У продажных князей и народ-то в основном продажный…
— Вот это будет ваш кабинет, — сказал полковник Борисов. — По соседству со мной. Эта книжная полка отодвигается и открывает дверь в вашу комнату. Но входить будете из другого коридора. Во дворце императора нам ничего не грозит, но осторожность никому не помешает. Что вы почерпнули из данной вам книги, мой друг? Расскажите о Йорках.
— Йорк это — герцогский титул членов королевского семейства, — доложил я. — Йорки спорили из-за короны с Ланкастерами. В настоящее время титул герцога Йоркского носит старший сын принца Валлийского, наследника британского престола.
— В основе верно. Наша работа будет заключаться в том, что мы будем связующими звеньями между царственными домами не только Европы, но и всего мира, — сказал Борисов.
— А что, наш император не может написать другому императору? — спросил я.
— Может, — ответил полковник, — но все поступающие письма проходят регистрацию в канцелярии и таким образом становятся документами истории, а кроме того даже информация о том, что пришло письмо от другого императора, может повредить мировой политике вообще. Понятно?
— Понятно, господин полковник, — ответил я.
— Обращайтесь ко мне по имени отчеству, оно простое, Александр Васильевич, — улыбнулся Борисов, — а сейчас вы посвящены в такую тайну, из которой нет добровольного выхода. Запомните это. Вас никто отсюда не выпустит…
— Как это продажный народ? — спросила Катерина.
— Каждый народ достоин своего правительства, — сказал я.
— А ты не думаешь, что это чья-то придумка? — спросила женщина.
— Конечно, придумка, но придумал её очень умный человек, — что-то мне захотелось высказаться. Столько лет меня никто не слушал. — В развращённой Римской империи был развращённый народ. И империя погибла. Возьмём Византию. От чего она погибла? От того, что она расколола христианский мир и оказалась беззащитной перед лицом воинствующего ислама. Где сейчас город багрянородного базилевса Константина — Константинополь? Там же, только это сейчас исламский город Стамбул, столица европейской Турции. Ха-ха-ха! И ещё три раза ха-ха! Турция это Европа! И Грузия тоже Европа! Держите меня семьдесят человек. Чего людей-то смешить? Все делается для того, чтобы снова уничтожить Россию. Слава Богу, нашлись в Отечестве нашем люди, которые сказали: стоять, суки — ещё шаг шагнёте — получите так, что Наполеон вам потом скажет: а зря вы, мужики, выпендривались. Не пойдёт больше Россия кровь свою проливать за Европу. Византия погибла, но она передала эстафету России и предупредила: русские, будьте бдительны!
— А что бы ты сделал, если бы тебе дали власть? — спросила Катерина.
— Что? — переспросил я. — Я бы потуже закрутил гайки, чтобы меня услышали…
— Завтра мы едем с вами в Европу, — сказал мне полковник Борисов. — Буду представлять вас нашим партнёрам.
— Как партнёрам? — удивился я. — А разве мы…
— Ни в коем случае, — назидательно сказал Александр Васильевич, — там есть такие же сотрудники, как и мы, которые принимают письмо или передают нам личное послание. Конспирация есть высший принцип нашей работы. Главное, чтобы никто не подумал, что у нас есть какая-то важная цель кроме той, чем будем заниматься открыто.
— А зачем такая секретность, Александр Васильевич? — никак не мог понять я.
— Понимаете ли, молодой человек, — терпеливо стал объяснять мне Борисов, — есть политика явная, а есть политика тайная. Явно мы можем даже воевать, а тайно мы уже договорились о пределах войны, времени её остановки и разделении сфер влияния. Это повсеместная практика. Война до победного конца идёт только с упрямыми людьми, которые ослеплены собственным величием. Возьмите для примера турок. Русско-турецкие войны прекратились только тогда, когда турки поняли, что с русскими нужно договариваться, не умаляя своего величия в глазах своих подданных. И турки договаривались не только с Россией. Все страны много бы дали только лишь за то, чтобы хоть одним глазом взглянуть на то письмо, которое находится у нас.
— Но это же легко сделать, — парировал я. — Взять и отобрать письмо.
— Как это, — удивился полковник, — грабить всех русских, выезжающих за границу?
— Почему всех, — не сдавался я, — только тех, кто приближен к царственным особам и пользуется их доверием.
— Ответ неправильный, — рассмеялся Александр Васильевич, — царская милость столь же непостоянна, как и любовь ветреной красотки.
— А вы, — старался я уяснить себе суть новой работы, — вот вы работаете во дворце, и никто не знает, что вы делаете, значит, вы и есть тот тайный сотрудник?
— А вот и нет, — сказал Борисов, — я царский архивариус. А вы мой помощник. Кто же доверяет государственные тайны архивариусам? Мы едем с вами в чешский архив. И запомните, продолжительность жизни часто зависит от длины языка…
