- Что там?
- Криминалист снял отпечатки пальцев с корыта. А с чем сличать? Дериземли-то нет.
- Его отпечатки можно найти в доме.
Майор не ответил. И то: опять ехать в город, теперь за криминалистом, облазить дом, откатать все годные поверхности, сравнить… Что это даст? Дериземля привез труп в свой сарай. В этом мы и без отпечатков не сомневались.
- Ну, а что судмедэксперт?
- Акт вскрытия будет через неделю.
- А устно?
- Велел позвонить вечером.
Три стакана крепкого индийского чая по бодрости равны бутылке пива. А мы выпили не по три - весь чайник. Под беседу, походившую на спор, в котором, мы надеялись родить истину.
- Версию самовылезания покойника отбросим, - предложил майор.
- А какую взамен?
- Его выкопали.
- Кто? - вроде бы удивился я.
- Отвечать в порядке очереди?
- В порядке…
- Например, жена.
- Зачем? - уже в открытую удивился я.
- В хозяйство…
- От него от живого-то толку не было.
- Тогда дед Никифор.
- Зачем? - моя роль в этом разговоре была проще.
- Он же положил в гроб водку. Вот за ней.
- Взял бы, а зачем выкапывать тело?
- Висячий не отдавал, - усмехнулся майор от крепкого чая.
- Распили бы вместе, - пошутил и я.
- Остается версия одна: труп извлек Дериземля и спрятал у себя.
- Зачем? - выгодная позиция спрашивать перешла опять ко мне.
- Кто-то попросил.
- Кто?
Майор не ответил, да и я споткнулся. Нам хотелось сразу выйти на виновного, но тут все зависело от правильно сформулированного вопроса. Я его сформулировал:
- Какую информацию содержит труп?
- Причину смерти.
- Значит, эта причина кого-то интересует. Кого?
- Того, кто смерть причинил, - уверенно заявил майор.
- Зачем всё-таки прятать тело?
- От того, кто причиной смерти тоже интересуется. Например, от следователя прокуратуры.
В точку: труп уволокли, когда узнали про эксгумацию. Перед самым моим приездом. Спросил я тоном неуверенным:
- Дериземля?
- Думаю, он исполнитель, за деньги, на которые купил четыре бутылки водки.
- И бросил покойника в сарае?
- Не успел спрятать.
- Тогда мы ломимся в открытую дверь, - улыбнулся я вяло.
- В какую же?
- Петр, мы вернулись к жене Висячина. На нее указала анонимка, она не ладила с мужем, она знала про эксгумацию и она односельчанка с Дериземлей.
Версии продуманы, но мы молчали, словно ждали друг от друга какого-то уточнения. Первым его сделал я:
- Петр, если Дериземля замешан да пропал, то вряд ли он жив.
- Поэтому завтра я все-таки начну прочесывать лес.
- А я возьмусь за жену Висячина.
И мы вскипятили второй чайник. От некоторого однообразия - консервы да чай - наши мысли приняли другое направление. Мы осознали, что без супа долго не протянем. Я предложил нанять старушку-повариху, но майор эту мысль зарубил, поскольку у нас не было твердого распорядка дня. Он сообщил, что знает рецепт полезного скорого и универсального блюда. Минут двадцать майор объяснял способ приготовления. Я понял, что берется самая большая кастрюля, в нее кладется все, что есть в доме, заливается водой и варится. Рецепт сомнительный. Тем более у нас был громадный чайник и не было емкой кастрюли. Майор это нашел даже удобнее: через носик наливать первое, жидкий бульон, а со дна черпать второе, гущу.
Писк комаров уведомил, что вечереет. Пора звонить в Бюро судебно-медицинских экспертиз. Мобильников в то время еще не было, но в «уазике» у майора имелся радиотелефон. Майор начал меня соединять. Трещало, шипело и кудахтало: то ли гроза приближалась, то ли аппаратура старая. Наконец мне удалось сообщить судмедэксперту, кто я такой и чего хочу.
- Акт вскрытия через неделю, - устало бросила она.
- Причина смерти?
- Отравление.
- Алкоголем?
- Нет.
- Я хотел сказать, каким-нибудь самогоном?
- Стрихнином.
Я помолчал недоверчиво. Не ослышался ли? Гроза приближается, аппаратура изношенная… Поэтому переспросил:
- Ошибка невозможна?
- Рябинин, стрихнин в тканях сохраняется очень долго. Какая ошибка?
Стрихнин… Прямо-таки средневековье.
Утром мы с майором разбежались: он на машине за курсантами, я пешочком к Висячиной. Шел и думал о бесполезности моего городского жизненного опыта, который, похоже, здесь не пригодится - в деревне иной, фантастический мир. Я встретил косяк гусей, попробовавших меня пощипать. Стайка псов увязалась за моим портфелем. Помято-понурые мужики, словно их всухую пропустили через стиральную машину, тянулись в сторону магазина. Старухи и пожилые женщины, у которых поумирали от пьянства мужья, а взрослые дети бросили их, подавшись в город.
Стрихнин… Дикость.
Несолидно веду себя. На машине бы подъехать, с участковым в мундире, с понятыми… Я шел с портфелем по деревенской улице, а информационный слушок бежал впереди меня. «К Вальке следователь топает».
Стрихнин… В зарубежных детективах цианистый калий бросали в бокал с шампанским, но в деревне не пьют шампанского. В моей же практике ничего изящнее клофелина не встречалось.
Оповещенная соседями, Висячина плечисто встретила меня на крыльце, но в комнату провела. За стол, покрытый клеенкой. Я достал бланк протокола обыска и спохватился - понятых не привел. Закон обязывает перед обыском спросить гражданина, не выдаст ли он добровольно - тогда и обыск не нужен.
- Гражданка Висячина, хранится ли у вас в доме стрихнин?
- Хранится, - мгновенно ответила она, сходила в чуланчик и поставила передо мной небольшую баночку.
От такой легкости я замешкался. Не только обыска не нужно, но, похоже, и разговора. На этой легкой волне я спросил почти весело:
- Значит, этим стрихнином мужа и отравили?
- Дурь сказали.
- А зачем в доме яд?
- Федька-то был охотником, зимой на волков ходил.
Предстояла длительная осада. Я убрал бланк протокола обыска и достал бланк протокола допроса. Висячина за моими манипуляциями следила настороженно, как больная за руками хирурга.
- Валентина Васильевна, вы же мне сами говорили, что вы ругались, пил он безбожно…
- А кто не ругается? И запойным он не был.
- Каким же был?
- Все-таки работал. А пил только по субботам и по воскресеньям.
Ей уже было жалко супруга. В таких случаях истины не жди - правда непроизвольно искажается. Моя задача ловить ее на противоречиях!
- Валентина Васильевна, вы сказали, что пил он по субботам и воскресеньям… Но выпил и умер он в четверг.
