— Идёмте!
Эва помчалась вперёд, не оставляя нам время на раздумья. Мы пошли за ней. Обогнув густые заросли и повернув по направлению реки, мы увидели, что она расширилась и стремительно несла свои воды в море. В нос ударил резкий запах водорослей. Воздух был пропитан солью и йодом.
— Э-ге-гей! — воскликнул Боб и побежал, обгоняя Эву, к пляжу.
Я поравнялся с Пристон. Она шла медленно, о чём-то размышляя. Попробую угадать её мысли.
— Думаешь о Бивне?
— В жизни не встречала такого прохвоста. Он мог бы быть неплохим парнем.
Мы спускались к воде.
— Он способен на хорошие поступки только под дулом пистолета, — возразил я ей.
— Да, он трусоват. Но на это должны быть причины, — она, кажется, оправдывала его. Наивная девочка. Такие гады, как Алан Хук, никогда не протянут руку помощи, если им это не выгодно.
Мы шли по раскалённому песку. Я хотел послушать её рассуждения и задал вопрос:
— Интересно, далеко мы ушли от лагеря?
— Не думаю. Мы ушли довольно далеко, пока не нашли Боба. Потом двигались вдоль реки. Если ты заметил, она всё время поворачивала налево. Значит, через час-полтора мы будем на месте.
Её расчёты совпали с моими.
— Эй! — крикнул нам Мун. Он стоял у берега, размахивая руками. Убедившись, что он привлёк наше внимание, он указал в сторону горизонта: — Что это, по-вашему?
Мы пригляделись. Вдалеке было что-то белое, и оно двигалось в направлении острова.
— Предлагаю идти в лагерь, — отозвалась Эва.
Глаза её были стеклянными. Мы с Бобом согласились.
Прежде мы умылись в реке. И вдоволь напились воды. Она была слегка солоноватой, поскольку в нескольких ярдах было море. Я набрал воду в бутылки, которые нашёл здесь же, на берегу. Боб уронил их, когда сорвался с обрыва, а река вынесла на пляж.
Стараясь придерживаться тени, мы шли теперь в обратном направлении вдоль берега. Белая точка приближалась, и вскоре мы смогли различить очертания судна — парохода или большой яхты. Очевидно, мы прибудем на место одновременно с её пассажиром — я не сомневался, что это наш экстравагантный ведущий.
Через час с небольшим мы вышли к нашему лагерю. Нас встретили радостными возгласами. Все, кроме Джерри. Я отметил, что Бивня не было. Может, он заблудился? Или хотел потеряться…
— Где вы были? — бросилась к нам блондинка Вудс.
— Искали пресную воду, а нашли Боба, — ответила за всех Эва.
— Мы уже начали беспокоиться, — подмигнула мне Пенелопа. — Вы видели яхту?
Я кивнул и повернулся к морю. В полумиле от берега, примерно в том же месте, где нас вчера выкинули из самолёта, красовался небольшой корабль. Мы все с радостью разместились бы в нём.
В направлении берега следовал катер, на котором были различимы несколько человек.
— И где же вода? — отвлёк меня от наблюдений Зак.
— Вот, совсем немного, — я протянул ему бутылку. — Вторую мы выпили, пока шли в лагерь.
— Там был обрыв, который я не заметил, а эти трое услышали мои крики и вытащили, — сообщил о нашем геройстве Боб.
— Трое? — уточнил Зак, переводя взгляд с меня на Пристон и обратно.
— Да, с ними был ещё один, но он куда-то исчез, после того как они меня подняли.
Мун был преисполнен благодарности за своё спасение, но думать о том, куда делся Бивень, явно было ему не под силу.
Зак ещё раз окинул нас взглядом. А я буквально читал его мысли: «Что вы сделали с тем парнем?»
Наши «гляделки» прервал голос Эдди Бэдди, призывавший всех собраться в тени. Он шёл к нам по песку, опираясь на свою трость, в сопровождении нескольких мужчин ближневосточной наружности, среди которых был и молчун Айман.
— Добрый день, друзья! Извините, что опоздал на сутки. Но я решил дать вам некоторую свободу. Проверить себя, так сказать, в непривычных условиях. И хочу сказать, вы неплохо справились.
Мы переглянулись, теряясь в догадках. Мне в голову пришла мысль, что, должно быть, на острове установлены телекамеры. Это логично, если учесть, что мы сюда прибыли для участия в телешоу. Но я не заметил ни проводов, ни тем более камер.
Эдди в момент развеял мои сомнения.
— До начала съёмок два дня. За это время бригада операторов установит повсюду съёмочную технику… — Я удивился, что она ещё не на своих местах. — Да, ещё: за вашим передвижением на острове также ведётся наблюдение со спутника. И, насколько мне известно, вы сегодня недосчитались одного участника? — Бэдди вопросительно взглянул на меня, а после добавил: — Он вскоре присоединится к вам!
Конечно, рано или поздно он выберется из джунглей и найдёт лагерь.
— А что насчёт еды и питьевой воды? — уточнил Джерри.
Его что-то другое волнует?
— О, да, конечно! До начала нашей захватывающей игры вы будете всем обеспечены. Но потом ваша задача — учиться выживать в диких условиях! — самодовольно улыбнулся он.
В наших рядах пошли перешёптывания.
— Сообщите нам все правила, господин ведущий! — потребовала Пенелопа.
— Разумеется! Итак, с вами на острове будут несколько операторов, специалист по технике безопасности и врач, — он указал на уже знакомого нам араба.
— Врач нам не нужен, — усмехнулся Зак, — мисс Вудс мёртвого из могилы поднимет одним своим видом в бикини.
Пенелопа сверкнула на него глазами.
— Это ради вашей же безопасности, — спокойно ответил Эдди.
— А что насчёт курева? Наши сигареты промокли, — спохватился Энтони.
— Алкоголь и табак запрещены. Запрещено также вступать в диалоги с обслуживающим персоналом. Если вам что-то понадобится, просто позовите их и сообщите о вашей проблеме. Они всё сделают. Но не расспрашивайте их ни о чём… они вам не ответят. И самое важное: послезавтра пройдёт жеребьёвка. Вы разделитесь на два лагеря. Ваша задача — выбрать капитана и название команды. Каким образом будет происходить назначение лидера, и чем вы будете руководствоваться при выборе наименования, значения не имеет. Главное, чтобы название дало животное. Любое, какое хотите: зверь, птица, рыба, насекомое, одноклеточный организм… Каждые три дня будут проходить соревнования между командами. Один из участников проигравшего лагеря должен будет покинуть остров. Неудачника выберет команда путём тайного голосования.
— А какие будут соревнования? — выкрикнула Полли Энорт.
— Я подготовил спортивные состязания, но это для вас сюрприз. О каждом из них вы узнаете перед соревнованиями, которые будут проводиться каждые три дня, — ответил Эдди.
Джерри дёрнул мускулами. Зря он рассчитывает, что его силы будет достаточно для победы. Уверен: то, что придумал Бэдди, потребует смекалки. По крайней мере, съёмки рассчитаны на два месяца.
