— Мисс Белых, рад снова увидеться, — сердечно приветствовал он Лизу. — Должно быть, это очень важный для вас день.
— Конечно! Даже представить не могла, что предприятие по искусственному фотосинтезу удастся так быстро построить и запустить в действие!
— Ваш президент и наш новый премьер приложили для этого максимум усилий.
— Господин министр, познакомьтесь с Депутатом Лариса Коваленко и ее мужем, Петром Кинжаловом.
— Очень приятно! Мистер Кинжалов, по-моему, именно вы посоветовали переоборудовать секвестрационный завод, не так ли?
— Вообще-то, идея принадлежит моим детям, — ответил Кинжалов, указав на Петра и Нелли, которые пробирались сквозь толпу к бару. — Мы подумали, что было бы неплохо обратить причиненное Майклом Старком зло во благо.
При упоминании имени Старка министр невольно содрогнулся, затем его лицо опять прояснилось.
— Мисс Белых, ваше открытие повлекло за собой множество благоприятных перемен. Построив еще несколько станций, мы сумеем увеличить выработку месторождений Атабаски. И тогда в скором времени решится проблема дефицита нефти в обеих наших странах. Сейчас я уговариваю премьер-министра ускорить выделение средств на постройку двадцати станций. А как обстоят дела в России?
— Благодаря усилиям Ларисы и советника президента выделены средства на постройку тридцати заводов. В следующие три года планируется строительство еще пятидесяти предприятий. Начать мы решили с угольных электростанций, поскольку именно они причиняют атмосфере наибольший вред. Знаете, вокруг наших станций поднялся настоящий ажиотаж: если все пройдет, как задумано, то Россия смогут преспокойно разрабатывать и использовать свои запасы угля, которых хватит на несколько десятилетий.
— Более того, мы подписали соглашение с китайцами, — добавила Лариса. — В ближайшие восемь лет они обещали построить семьдесят пять предприятий.
— Просто замечательно! — обрадовался министр. — Ведь на сегодняшний день Китай выпускает в атмосферу самое большое количество парниковых газов. Хорошо, что вашу технологию так легко тиражировать.
— Да, и главное — у нас есть достаточный запас катализатора, — добавила Лиза. — Если бы не господин Кинжалов и его коллеги из НИИПИ, которые обнаружили месторождение рутения в прибрежных водах Аляски, ничего этого не было бы.
— Нам просто повезло, — скромно признал Кинжалов. — Подводная добыча налажена, запасов рутения хватит на тысячи подобных станций по всему миру.
— Если так, возможно, мы станем свидетелями окончания глобального потепления. Замечательно! — воскликнул министр, и тут референт отозвал его в сторону.
— Похоже, теперь ты знаменитость, — шутливо заметила Лариса.
— Что ж, приятно, но, по правде сказать, мне не терпится вернуться к исследованиям. Многое нужно доделать, к тому же мы до сих пор не усовершенствовали способ получения водорода. К счастью, теперь в университете у меня есть новая и даже более современная лаборатория. Осталось найти хорошего лаборанта.
— Борису предъявили официальное обвинение? — спросила Лариса.
— Да. На его счетах обнаружили более двухсот тысяч долларов, выплаченных ему Старком. Поверить не могу, что мой друг меня предал!..
— Как ясно видно на примере самого Старка, неуемная жадность до добра не доводит.
Внезапно набежали журналисты, окружили Лизу и засыпали вопросами о новом предприятии и ее научном открытии. Петр с Ларисой отошли в сторонку и решили прогуляться. Кинжалов вполне оправился от ран и с удовольствием шагал по площадке.
— Здесь очень красиво, — заметила Лариса. — Может, останемся на пару дней?
— На той неделе у тебя заседание комиссии Думы, а мне нужно вернуться в Москву и потиранить Леху с Гиви. В следующем месяце нам предстоит проверка новой подводной лодки в Средиземном море, надо подготовиться.
— Вижу, ты уже настроился на следующий проект.
Кинжалов кивнул, в его зеленых глазах блеснули искорки.
— Как однажды кое-кто заметил, это у меня в крови.
Они прошли но территории станции к берегу.
— Знаешь, у Лизиной технологии есть один серьезный недостаток, — проговорила Лариса. — Если глобальное потепление удастся повернуть вспять, то Северо-Западный проход навсегда покроется льдами.
Кинжалов посмотрел на гладь ближайшего пролива.
— Значит, так тому и быть. Думаю, Путятин со мной согласился бы.
Ф. Ларисас Найтингейл (1820–1910) — известный общественный деятель Великобритании, сестра милосердия.
