в бизнес-классе, третий ряд по левому борту. Надеюсь, Вам понравится путешествовать нашими авиалиниями.
По-крайней мере братство осталось верно себе в отказе от экономии на перелётах. Джон плюхнулся на место возле иллюминатора. В салоне никого не было. На какое-то мгновение у него появилась безумная мысль, что они полетят в одиночестве. Это был бы странный способ скрыться от возможной слежки. Эту безумную теорию разбил вдребезги подъехавший к трапу автобус с пассажирами. Постепенно салон стал ими заполняться.
Джон прилежно старался рассмотреть каждого поднявшегося на борт судна. Каждого он пытался оценить: является ли он членом братства, представляет противную организацию или работает на Родриго. Но все казались ему простыми людьми и не вызывали подозрения. Правда, разве хороший агент и не должен вызывать подозрения? Вот в Жероме он бы никогда бы не заподозрил члена братства. Последний уже закрыл глаза и, это уже должно было стать стереотипом для братства, возвращал долги сну.
После привычной взлётной рутины, Джон наконец узнал, что они направляются в Индию, конкретно, в город Джайпур. Их железная птица комфортно устроилась на высоте восьми тысяч километров, и он позволил себе расслабиться. Конечно же, он оказался неправ. Сидящая в ряду перед ними женщина обернулась.
– Ты выглядишь слишком напряжённым. Если хочешь задержаться среди нас, то научись справляться с нервами.
– Простите, что?
Но внимание женщины уже переключилось на Жерома.
– А ты можешь не притворяться, что спишь. Ты так вцепился в подлокотники, будто они убили твою семью. К тому же твои уши, кажется, пытаются увеличиться в объёме.
Жером со стандартной улыбкой открыл глаза.
– Мадам Санчез, я знаю, как Вы трепетно относитесь к протоколам, и не рисковал заговорить первым, пока Вы не убедитесь, что это безопасно.
Жером был готов говорить и дальше, но властный жест рукой заставил его замолчать.
– Да, да. Ты просто молодец. А теперь нам надо поменяться местами. Мне надо поговорить с мистером Морганом.
Жером безропотно встал. Пока происходила процедура смены мест, Джон пытался получше рассмотреть свою новую соседку. Она действительно ничем не выделялась и скорее была похожа либо на финансиста, либо на юриста. Латиноамериканка средних лет в строгом деловом костюме. Волосы идеально уложены и затянуты в узел. Ничего особенного, но внутренний голос упрямо твердил, что с ней надо вести себя осторожно. Хотя в данной ситуации он так оценил бы любого человека.
– Меня зовут Александра Санчез. Ну а ты Джон Морган – ученик взбалмошного учителя.
Она не здоровалась, не представлялась. Она просто констатировала факт.
– Перейдём сразу к делу. Я хранитель братства или, если говорить проще, я из Чёрного отряда, – она внимательно рассматривала лицо Джона. Похоже результат хотя бы не разочаровал её. – Хорошо, ты хотя бы не грохнулся в обморок.
– А что, должен был?
– Поверь, как только новички не реагируют на первого встреченного ими хранителя. Я бы не удивилась, если бы ты попытался выбраться с самолёта через запасной выход. Я должна поговорить с тобой и убедиться, что ты не представляешь угрозы для братства. С тобой и твоим наставником в последнее время случилось слишком много странного.
– А если окажется, что я представляю такую угрозу, то этот самолёт я покину в чёрном мешке? – Джон попытался шуткой разрядить обстановку.
– Только в крайнем случае. И мешки для трупов в Индии белого цвета. За исключением случаев, когда подозревается смерть от болезни. Тогда он красный.
Разрядить обстановку не удалось.
– Я должна проверить твою лояльность братству. И да, я понимаю, что о многом ты не будешь рассказывать, потому что тебе запретил твой наставник. Но мне это и не нужно.
– Тогда о чём я должен рассказать?
– Начни с начала. Как ты попал в братство?
– Это длинная история.
– Тогда постарайся изложить только основные факты.
Следующие два часа Джон провёл, пересказывая свои приключения вплоть до прибытия в Лондон. Теперь же он замялся, что тут же почувствовала Санчез.
– Тут, я понимаю, мы подошли к больным темам, поэтому отвечай на мои вопросы просто. Ты должен был познакомиться со складовщиком?
– Да.
– Вы должны были достать нужные вам материалы в музее?
– Да.
– Что-то пошло не так?
– Можно сказать, всё пошло не так.
– Тебя поймали?
Джон замер с раскрытым ртом. Должен ли он рассказать об оказанном ему гостеприимстве?
– Хорошо, не отвечай. Тебя склоняли начать работать против братства?
Джон захлопнул рот.
– Хорошо, не отвечай.
Джон замер в нерешительности.
– И что теперь со мной будет?
– Зависит от того, принял ли ты их предложение.
Джон зажмурился в надежде, что так ему удастся увидеть ответ, который позволит ему самостоятельно покинуть самолёт. Так и не увидев его, он открыл глаза и посмотрел на женщину. Та криво ухмылялась.
– Хорошо, не отвечай? – рискнул предположить Джон.
– Я вижу, ты ещё не принял окончательного решения. Это действительно хорошо.
– И что же в этом хорошего?
– У тебя есть возможность во всём разобраться и услышать версию братства.
– Какую версию?
– Где бы ты ни был, ты должен был услышать не самые приятные факты о братстве. Мы просто хотим, чтобы ты перед принятием решения услышал хоть часть наших объяснений. Для этого я здесь. Для этого мы летим в Азию.
– И я узнаю, что рассказанное мне не было правдой?
– Нет, ты узнаешь, что это было правдой. Просто у тебя будет возможность понять, что другого пути просто не существовало. Мы все служим нашей тайне и её сохранность для нас превыше всего.
– Так что произойдёт теперь?
– Ну, пока ты можешь задать вопросы, которые накопились, мне. А я думаю, что о Чёрном отряде ты должен был услышать много неприятного.
– И я получу ответы на все вопросы?
–Конечно, нет, но ты услышишь достаточно, чтобы, возможно, принять взвешенное решение.
Джон мысленно ухмыльнулся. Ему постоянно обещали ответы с обязательной оговоркой, что ответы на самые важные вопросы он не получит. Но какой у него выход? Только один: брать то, что ему дают и пытаться самостоятельно заполнить пробелы. Начать он решил с простого вопроса.
– Зачем мы летим в Индию? Что я могу там узнать?
– Ты увидишь, где зародилось братство. Встретишься с потомками людей, основавшими его. Они объяснят причины, побудившие их на этот поступок.
– Ладно. Чёрный отряд убивает людей? – Джон решил со второго вопроса ринуться прямо в омут.
– Да. Мы убиваем людей. Нам приходится убивать людей, чтобы сохранить нашу тайну. Нам приходится убивать людей, чтобы создавать истории, и чтобы поддерживать их жизнь. Пятеро из жертв проклятия гробницы Тутанхамона погибли от рук членов Чёрного отряда, включая лорда Карнарвона
