Однако он все еще находился в этом проклятом мешке. К тому же неизвестно, удастся ли ему вырваться отсюда. Только с одним человеком можно было прорваться через любой фронт, и этим человеком был Генгенбах. Зеехазе был уверен, что обер-лейтенант решил распрощаться с войной. Выход был один: во что бы то ни стало разыскать Генгенбаха и вместе с ним бежать с фронта. Эрвин нажал на педаль газа.
«Уже рассвело, а противник словно и не видит меня, — подумал Зеехазе. — Неужели здесь все только тем и заняты, что охотятся за танками?»
Вскоре дорога, по которой он ехал, завела его в лес. Здесь немецких солдат оказалось больше, и Зеехазе из этого сделал вывод, что он на верном пути. Через несколько сот метров он увидел указатель, на котором было написано: «До N. 2 км». В лесу собралась масса немецких солдат из всевозможных частей, в том числе из войск СС. В основном все они были без оружия, в лучшем случае имели карабины и пистолеты. И только злые как черти эсэсовцы из разведбатальона СС имели противотанковые пушки и бронетранспортеры, которые стояли у перекрестка дорог, тщательно замаскированные, так как эсэсовцы явно не верили в возможность вырваться из окружения. Они настороженно смотрели на тех, кто, желая вырваться из котла, собирался в лесу, разыскивая свои подразделения.
Обер-ефрейтор Зеехазе разглядывал десятки указателей, надеясь найти своих. Были здесь и несколько французов, которым также не удалось выйти из окружения. Лица их выражали решимость и энергию, которые, как показалось Зеехазе, не предвещали ничего хорошего.
Альтдерфер не мог поверить, что после всего случившегося он остался жив.
Солнце щедро заливало своими лучами небольшой городок Ле Сан, и Альтдерферу на миг показалось, что он на вершине блаженства. Он боялся поверить в то, что у него ничего не болит. Чтобы время шло быстрее, он решил думать о приятном. Ну, например, почему бы не вспомнить светловолосую девушку по имени Мартина?
Он лежал в кровати на чистом белье, не переставая удивляться тому, что после котла такое еще возможно. Здесь никто не стрелял. Даже артиллерийская канонада, доносившаяся слева, не была угрожающей.
«А эта девушка, Мартина…» Мысленно он видел ее в форме телефонистки с кожаной сумкой через плечо. Это была единственная девушка, которую он мог полюбить. Возможно, что за те недолгие минуты, пока он был с ней, она просто не почувствовала этого и именно потому не позволила даже прикоснуться к себе. Никто не мог понять его, понять его любовь, его прошлое…
В небе послышался рокот самолета. И в тот же миг где-то рядом забили пулеметы. Похоже, стреляла счетверенная установка.
Раздался взрыв, затем два сухих выстрела. Все ото мгновенно оторвало Альтдерфера от воспоминаний. Капитану показалось, что он снова чувствует, как две пули ударяют в его грудь, снова видит нацеленный на него пистолет, видит лицо Тиля… Потом все кануло куда-то в небытие.
«Чем я мог помочь своему начштаба Эйзельту, истекавшему кровью в церкви? Разве я виноват в том, что радиотехника Рорбека разорвало снарядом? Как позорно быть застреленным своим же офицером! Хорошо еще, что сюда меня доставили как обычного раненого. Но я отомщу за все!»
Грудь жгло. Остались обе пули в теле или это сквозное ранение, Альтдерфер не знал.
Он помнил, что в ту ночь совсем не сомкнул глаз. Вокруг, казалось, не было ни одной живой души, только убитые. Он лежал на земле, и его, видимо, тоже приняли за убитого. Холод, страх и слабость подорвали его силы. Собрав их остатки, он пополз в сторону дороги, не зная, насколько его хватит, и вдруг услышал чьи-то голоса. Вскоре все смолкло, потом мелькнули огоньки карманных фонариков. Один из лучиков упал на его лицо, и чей-то голос произнес:
— А этот жив!
Это были эсэсовцы с повязками на рукаве: «Дас рейх».
— Возьмем его, — проговорил кто-то равнодушно.
Его подняли и понесли, потом повезли на бронетранспортере. Алоиз Альтдерфер потерял сознание…
Бесшумно открылась дверь. В палату вошел гауптштурмфюрер войск СС в маскхалате и сказал:
— Наш разведбатальон пока остается в городе. Мы вывесили на воротах табличку с вашим именем, так что вас подберет санитарная машина.
— Благодарю вас, — тихо произнес Альтдерфер, радуясь тому, что может говорить. — Пришлите за мной кого-нибудь.
— Непременно пришлем. У вас гангрена.
— А каково общее положение на фронте?
Офицер-эсэсовец махнул рукой:
— Несколько дней назад наши сдали Шартр, Дрё, Орлеан. Американцы вышли к Парижу с двух сторон. Позавчера бои шли возле Манта и Вернона. Вчера противник захватил Аржантан. Остатки наших войск оказались в котле. Сегодня на рассвете второй танковый корпус СС предпринял контрудар в направлении высоты, что севернее Шамбуа. Результаты пока еще не известны.
Альтдерфера охватил панический страх. Это чувство страха он уже испытал, когда впервые очутился на передовой. Но тогда было совсем другое дело, а сейчас, когда он лежит беспомощный… Руки капитана задрожали. Не могут же его здесь бросить, его должны забрать и увезти на родину, в Венский лес, в Баден или еще куда.
В комнату постучали, вошел группенфюрер и сказал:
— Внизу находятся два офицера из вашего полка.
Глаза Альтдерфера радостно заблестели. «Теперь я не пропаду! Спасут!»
Через несколько минут в комнату вошли покрытые грязью Генгенбах и Клазен.
— С нами вахтмайстер Линдеман и ефрейтор Мюнхоф, — доложил Генгенбах, однако не отдал чести и не щелкнул, как обычно, каблуками.
Альтдерфер почувствовал, как все в нем стынет и цепенеет.
«И нужно же было, чтобы передо мной оказался именно Генгенбах, которого я ненавижу, от которого никак не могу отделаться. Ведь этот человек кое-что знает обо мне. Генгенбах, который не растерялся ни на Восточном фронте, ни в Лион-сюр-Мере. Генгенбах, которому удалось благополучно избавиться от агентов СД и выйти живым из боя после атаки танков противника. Он и в этом котле не пропал, он, который вместе со своим другом Тилем как-то связан с французскими патриотами!»
И капитан снова вспомнил, как перед ним оказался Тиль с зажатым в руке пистолетом. Тот самый Тиль, которого, быть может, даже не удастся привлечь к ответственности. Тиля нет, а вот его друг жив-здоров и стоит перед ним.
В разгоряченной голове Альтдерфера творилось что-то невообразимое. Глазами капитан начал искать гауптштурмфюрера. Он вытащил руку из-под одеяла, и его указательный палец нацелился на обер-лейтенанта Генгенбаха.
— Вчера в долине этот человек стрелял в меня! Он застрелил одного вашего штандартенфюрера! — голос Альтдерфера сорвался на визг. — Он хотел убить меня! Арестуйте его! — И капитан, обессиленный, упал на подушки. Золотистые веснушки на его лице были похожи на крохотные капли крови.
